Hanno giocato per il Celtic – Paddy McCourt | OneFootball

Paddy McCourt è stato uno dei giocatori di maggior talento naturale ad aver indossato i famosi cerchi verdi e bianchi, anche se la sua mancanza di continuità gli ha impedito di diventare un calciatore di primissimo livello…

Paddy McCourt del Celtic viene contrastato da Alan Hutton degli Spurs durante la partita di Wembley Cup tra Celtic e Tottenham Hotspur allo stadio di Wembley il 26 luglio 2009 a Londra, Inghilterra. (Foto di Richard Heathcote/Getty Images)

Ingaggiato da Gordon Strachan dal Derry City, squadra della sua città natale, nell’estate del 2008 per 200.000 sterline, Paddy avrebbe entusiasmato e allo stesso tempo frustrato i tifosi nel corso dei suoi cinque anni al club.

Gordon Strachan in seguito disse di Paddy “un calciatore talentuoso come pochi ne ho mai visti.”

L’uomo soprannominato ‘il Pelé di Derry’ faticò a lasciare il segno nei suoi primi due anni al club, ma giocare sotto due allenatori diversi di certo non lo aiutò.

Paddy McCourt del Celtic e Bradley Johnson del Norwich City durante l’amichevole precampionato tra Celtic e Norwich City, al Celtic Park il 24 luglio 2012. (Foto di Mark Runnacles/Getty Images)

Paddy iniziò a trovare la forma migliore sotto il nuovo tecnico Neil Lennon nella stagione 2010/11, collezionando 35 presenze e segnando sette gol. Nonostante questo rendimento, non riuscì a conquistarsi un posto fisso a causa della concorrenza sulle fasce, con giocatori del calibro di Shaun Maloney, Kris Commons e l’intramontabile James Forrest anch’essi presenti in rosa.

Il nazionale nordirlandese era noto per la sua capacità di segnare ‘gol meravigliosi’ reti di altissima qualità e azioni solitarie di cui il grande Diego Armando Maradona sarebbe andato fiero.

Gol come quelli segnati contro Hearts, Falkirk, St Mirren e due splendide reti in due occasioni diverse contro l’Inverness Caley Thistle spiccano ancora oggi, e sono tuttora ben ricordati da chi li ha visti.

Jamie Redman (S) del Peterhead contrasta Paddy McCourt del Celtic durante il quarto turno di Scottish Cup tra Peterhead e Celtic al Balmoor Park l’8 gennaio 2012 a Peterhead, Scozia. (Foto di Jeff J Mitchell/Getty Images)

Paddy McCourt però, nonostante tutte le sue doti naturali, secondo molti non aveva la fame e, cosa ancora più importante, la condizione fisica per arrivare al livello più alto del gioco, ed è stato un peccato perché era capace di momenti di puro genio.

Insieme al suo allenatore e al compagno di squadra Niall McGinn, Paddy fu preso di mira dall’odio settario, dopo aver ricevuto proiettili per posta, solo perché il trio era composto da cattolici romani provenienti dalle sei contee.

Come i suoi connazionali, Paddy non si lasciò abbattere dai bigotti e diede sempre il massimo per il club in campo. Tutto sommato, Paddy McCourt ha collezionato 88 presenze con il club, segnando 10 gol e contribuendo alla conquista di due titoli di campionato, due Scottish Cup e una League Cup.

Paddy McCourt del Celtic controlla il pallone durante la partita di Dublin Super Cup tra Celtic e Airtricity XI all’Aviva Stadium il 31 luglio 2011 a Dublino, Irlanda. (Foto di David Rogers/Getty Images)

Paddy McCourt forse non ha sfruttato al massimo il talento che Dio gli aveva dato, ma ha vissuto il sogno e in seguito ha dichiarato: “Non molti tifosi del Celtic hanno la possibilità di fare ciò che ho fatto io, di vivere il sogno. Mi considero fortunato per averne avuto la possibilità.”

Molti di noi sono stati abbastanza fortunati da vederti con la maglia a cerchi, Paddy.

Solo un Bhoy qualunque

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.