I 5 promossi e bocciati del pre-season United: e perché Mainoo è entrambi | OneFootball

28

A meno di 24 ore dal via della nuova stagione del Manchester United in trasferta contro il neopromosso Hull City, l’atmosfera attorno al club è positiva come non lo era mai stata dai tempi d’oro di Sir Alex Ferguson, che se ne andò nel 2013.

Michael Carrick, un discepolo del leggendario scozzese, è al timone, dopo aver ricevuto definitivamente le redini dell’Old Trafford in seguito alla sostituzione temporanea di Ruben Amorim a gennaio. I Red Devils hanno conquistato più punti di qualsiasi altra squadra di Premier League da quel cambio in panchina, mentre la qualificazione alla Champions League ha convinto INEOS a nominare Carrick a tempo pieno.

L’approccio del tecnico 41enne – abile, diplomatico e ponderato – è stato un gradito cambiamento rispetto al suo pungente predecessore portoghese, anche se i giornalisti di tutto il Paese rimpiangono il ritorno delle conferenze stampa da grande spettacolo che finirono per definire il tumultuoso periodo di Amorim. Questa positività, dentro e fuori dal campo, si è diffusa in tutta la rosa, con Luke Shaw che l’ha definita il “gruppo più felice e probabilmente più talentuoso” con cui abbia giocato da quando firmò dal Southampton 13 anni fa.

La tournée precampionato ne è stata la prova, con lo United vittorioso contro Wrexham, Rosenborg, Atletico Madrid e Leeds United, oltre a tenere testa ai campioni d’Europa del Paris Saint-Germain in un pareggio per 1-1. L’unica nota stonata è arrivata, ironicamente, nella sconfitta per 4-2 contro il Milan guidato da Amorim, nonostante gli uomini di Carrick fossero passati in vantaggio 1-0 dopo appena due minuti.

Sono arrivati quattro innesti senior – Andrey Santos, Youri Tielemans, Karl Darlow e Tynan Thompson – mentre Carlos Baleba sembra destinato a essere il quinto, con lo United in trattativa con il Brighton & Hove Albion. Santos, che ha giocato più minuti di chiunque altro durante l’estate, è stato senza dubbio il più grande “vincitore” del precampionato. Si dice che lo staff tecnico sia rimasto colpito tanto dal suo impatto nello spogliatoio quanto da quello in campo.

Tuttavia, The Peoples Person ritiene che ogni nuovo acquisto abbastanza fortunato da varcare la soglia del Theatre of Dreams sia un “vincitore”. Per esigenze di analisi, però, nel decidere i cinque vincitori e i cinque perdenti del precampionato del Manchester United – e perché Kobbie Mainoo sia entrambe le cose – verranno presi in considerazione solo i giocatori che facevano parte della rosa di Carrick nella scorsa stagione (per la maggior parte).

Vincitori

Bryan Mbeumo

Mbeumo aveva iniziato alla grande la sua avventura all’Old Trafford dopo il trasferimento da 71 milioni di sterline dal Brentford la scorsa estate, per poi calare a metà stagione. Con Carrick, però, ha ritrovato la forma quando è stato schierato da falso nove in un 4-2-3-1. Una soluzione confermata per tutto il precampionato, con Benjamin Sesko ancora in recupero da un infortunio alla tibia.

L’internazionale camerunese ha segnato tre gol durante l’estate, oltre a servire uno splendido assist per Joshua Zirkzee contro il Leeds. In questo ruolo centrale appare più in forma, più rapido e più libero, e questo consente anche ad Amad di partire sulla fascia destra. Con Sesko che non ha ancora giocato un minuto in precampionato, Mbeumo partirà titolare in attacco contro l’Hull City – il che lo rende anche un acquisto imprescindibile per chi gioca al Fantasy Football.

Ayden Heaven

Secondo solo a Santos per minuti giocati nel precampionato, Heaven ha sfruttato al massimo l’assenza di Lisandro Martinez e Matthijs de Ligt. Nonostante i suoi appena 19 anni, l’ex talento dell’Arsenal è una presenza imponente nella linea difensiva. La scorsa stagione si è classificato terzo tra tutti i giocatori della Premier League per duelli a terra vinti.

Questa capacità di dominare fisicamente è accompagnata anche dalla tecnica, con Heaven capace di giocare il pallone in avanti con intenzione e precisione. Non è ancora al livello di Martinez nel possesso (e chi lo è?), ma il fatto che l’argentino possa faticare a riprendersi il posto da titolare dal giovane è la prova di quanto Heaven abbia impressionato quest’estate.

Se non fosse per l’ennesimo infortunio, Mount sarebbe certo di iniziare la stagione da primo centrocampista scelto da Carrick accanto a Santos. Tuttavia, il 27enne non si allena da quando è stato costretto a uscire dal campo contro il PSG, nonostante la sua trasformazione in un ruolo più arretrato quest’estate.

Provato da Carrick accanto a Santos come regista arretrato, Mount è stato uno dei migliori, se non il migliore, giocatori dello United nelle vittorie contro Wrexham, Rosenborg e, soprattutto, Atletico Madrid. Giocare così bene contro una semifinalista di Champions League è stato impressionante, anche se si trattava di un’amichevole. Se riuscirà a rientrare da quest’ultimo stop, Mount è pronto a diventare una componente insospettabilmente cruciale nei piani di Carrick.

Bruno Fernandes

Forse una scelta curiosa, considerando che Fernandes si è aggregato tardi al precampionato e ha sbagliato due rigori in due partite consecutive, ma il capitano del club è un vincitore dell’estate – per via di chi altro è arrivato e di cosa questo significhi per lui.

Come prevedibile, lo United continuerà a schierarsi nel 4-2-3-1 preferito da Carrick, lo stesso sistema che ha aiutato Fernandes a battere il record assoluto di assist in Premier League. Ma beneficerà anche degli arrivi di Santos e, in particolare, di Tielemans, entrambi eccellenti nel passaggio tra le linee.

Lo United non sarà più costretto a vedere il suo numero 8 abbassarsi in cerca del pallone, sapendo di avere alle spalle due tecnici di altissimo livello – tre includendo Mainoo. L’intesa con Tielemans si è vista chiaramente contro il PSG, considerato da molti la miglior squadra del mondo.

Kobbie Mainoo

Dopo essere stato reinventato come giocatore fondamentale da Carrick in seguito alla bizzarra decisione di Amorim di metterlo ai margini, Mainoo ha ricevuto un trattamento simile da Thomas Tuchel con l’Inghilterra al Mondiale. Il centrocampista 21enne è stato l’unico membro della rosa dei Three Lions a non giocare neppure un minuto nel torneo in Nord America.

Eppure questa esperienza – come era successo con Amorim – potrebbe alla fine fargli bene, dato che le difficoltà temprano la mente, mentre il poco utilizzo gli avrà riposato il fisico. Il possibile arrivo di Baleba, che si ritiene essere questione di quando e non di se, gli darebbe inoltre il partner perfetto dal punto di vista delle caratteristiche a centrocampo. Quella che sarà una perdita per l’Inghilterra sarà un guadagno per lo United in questa stagione.

Perdenti

Lisandro Martinez

Se Heaven è uno dei maggiori vincitori, allora il giocatore che ha sostituito, almeno per ora, deve essere per forza uno dei maggiori perdenti. Martinez resta in parte un enigma: un difensore centrale d’élite nell’impostazione, ma esposto con regolarità perché non ha la velocità e la forza necessarie per compensare la sua statura ridotta.

Lo United è una squadra peggiore nel possesso senza El Carnicero, ma c’è un forte argomento a favore del fatto che sia migliore senza palla. Con transizioni e palle inattive che decidono sempre di più il successo in Premier League, i punti di forza di Martinez potrebbero non giustificare le sue debolezze.

Un contratto in scadenza la prossima estate, anche se il club può attivare automaticamente un’estensione di un anno, mette in dubbio il suo futuro, mentre l’incapacità di restare in forma farà scattare campanelli d’allarme in vista di un eventuale nuovo accordo a lungo termine. La tournée precampionato ha già messo in evidenza il suo successore in rosa.

Trasformato da Carrick in un’ala travolgente con tre gol in tre partenze da titolare sulla fascia sinistra la scorsa stagione, Dorgu avrebbe dovuto essere uno dei protagonisti del precampionato. Il lungo riposo di Matheus Cunha e Marcus Rashford per gli impegni al Mondiale gli aveva lasciato il controllo totale della posizione – eppure ha fatto poco per convincere.

Il 21enne danese non ha giocato male in senso stretto, ma la mancanza di momenti davvero incisivi nell’ultimo terzo di campo non ha cambiato la sensazione che possa rendere meglio da terzino offensivo. Tuttavia, INEOS è determinata a firmare un nuovo terzino sinistro prima della chiusura del mercato il 1° settembre, mentre Cunha e Rashford sono ormai tornati nel gruppo. Dorgu potrebbe presto ritrovarsi come un giocatore senza una collocazione precisa, anche se la sua versatilità è preziosa; un coltellino dell’esercito danese, per così dire, ma circondato altrove da lame più affilate.

Tyler Fletcher

All’inizio della finestra estiva, si pensava che lo United sperasse che un giocatore del vivaio potesse emergere come opzione per offrire una soluzione economica a centrocampo. Fletcher, figlio di Darren e gemello di Jack, era ritenuto il candidato più probabile, dopo essere stato selezionato da Steve Clarke per la rosa scozzese al Mondiale.

Tuttavia, il 19enne non ha fatto abbastanza per giustificare questa speranza, e nemmeno suo fratello. Il fatto che ora davanti a lui ci siano Tielemans e Santos insieme a Mainoo, con Baleba che probabilmente si aggiungerà al gruppo, significa che Fletcher difficilmente giocherà anche solo un minuto la prossima stagione, figuriamoci diventare un membro importante della rosa di Carrick.

Pur non essendo tecnicamente un giocatore della prima squadra la scorsa stagione, l’improbabile ritorno di Rashford al club in cui è cresciuto lo rende idoneo per questa lista. E anche se è severo inserirlo tra i perdenti del precampionato dello United, il fatto di non essere riuscito a concretizzare un trasferimento a titolo definitivo al FC Barcelona gli vale un posto nell’elenco.

Pubblicamente, il giocatore, il suo allenatore e la dirigenza stanno tutti dicendo le stesse cose; le trasgressioni che avevano portato alla partenza forzata di Rashford sembrano essere svanite con Amorim. Carrick ha elogiato più volte il 28enne, mentre lo United era sul mercato alla ricerca di una fonte di gol più affidabile in attacco. Ventotto partecipazioni a gol in Spagna sono il doppio di quanto prodotto l’anno scorso dall’attaccante più produttivo dello United – Mbeumo, con 11 gol e tre assist.

Statistiche di Marcus Rashford: stagione 2025/26

Se Rashford riuscirà a replicare la forma mostrata con il Barcellona e con l’Inghilterra negli ultimi 12 mesi, potrebbe rapidamente salire tra i “vincitori” del precampionato. Ma fino ad allora è, piuttosto ingiustamente, uno dei perdenti tra svolte e vicende della finestra estiva di mercato.

Kobbie Mainoo

Perché un vincitore è anche un perdente, vi chiederete? Beh, il possibile arrivo di Baleba insieme a Santos e Tielemans darebbe a Carrick un eccellente quartetto di centrocampisti, con una gamma di caratteristiche complementari. Tuttavia, questo limiterà inevitabilmente il minutaggio di Mainoo, anche con il maggiore carico di lavoro della Champions League e la speranza di andare più avanti nelle coppe nazionali.

Baleba si contenderà con Santos il ruolo di numero 6, mettendo Mainoo in competizione con Tielemans – uno dei migliori registi della Premier League la scorsa stagione – per la posizione di numero 8. Il capitano belga di 29 anni è all’apice della sua carriera e offre un modello del centrocampista che Mainoo dovrebbe aspirare a diventare. Ma se fai parte della stessa rosa del giocatore che vuoi superare, è difficile ritagliarti nel frattempo un tuo spazio. Quella che sarà una perdita per l’Inghilterra sarà un guadagno per lo United in questa stagione, ma la presenza di Tielemans limiterà le occasioni di Mainoo per dimostrarlo.

Considerazioni finali

Eccoci dunque qui. Cinque vincitori e cinque perdenti. O, più precisamente, quattro vincitori e quattro perdenti, più un ibrido. Ma quel secondo elenco è stato molto più difficile da scrivere del primo, con ancora più potenziali “vincitori” in mente, come Leny Yoro o Shea Lacey, che non sono rientrati nel taglio finale. E questo suggerisce che Carrick sia, in realtà, il più grande vincitore della tournée precampionato e delle manovre estive del Manchester United. Se prima del deadline day dovesse arrivare in qualche modo un terzino sinistro come Lewis Hall, lo status del tecnico come vincitore dei vincitori sarebbe fuori discussione.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.