I 5 promossi e bocciati del precampionato United: Mainoo è entrambi | OneFootball

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A meno di 24 ore dall’esordio stagionale del Manchester United in trasferta contro la neopromossa Hull City, l’atmosfera intorno al club è positiva come non lo era mai stata dai tempi d’oro di Sir Alex Ferguson, che lasciò nel 2013.

Michael Carrick, discepolo del leggendario scozzese, è al timone dopo aver ricevuto ufficialmente le redini dell’Old Trafford in modo permanente, dopo aver sostituito Ruben Amorim ad interim a gennaio. Da quel cambio in panchina, i Red Devils hanno raccolto più punti di qualsiasi altra squadra di Premier League, mentre la qualificazione alla Champions League ha convinto INEOS ad affidare Carrick a tempo pieno.

L’approccio del tecnico 41enne – abile, diplomatico e ponderato – ha rappresentato un gradito cambiamento rispetto al suo pungente predecessore portoghese, anche se i giornalisti di tutto il Paese rimpiangono il ritorno delle conferenze stampa “da grande spettacolo” che finirono per definire la turbolenta parentesi di Amorim. Questa positività, dentro e fuori dal campo, si è diffusa in tutta la rosa, con Luke Shaw che l’ha descritta come il “gruppo più felice e probabilmente più talentuoso” con cui abbia giocato da quando è arrivato dal Southampton 13 anni fa.

La tournée pre-campionato ne è stata la prova, con lo United capace di battere Wrexham, Rosenborg, Atletico Madrid e Leeds United, oltre a giocarsela alla pari con i campioni d’Europa del Paris Saint-Germain in un pareggio per 1-1. L’unica nota stonata è arrivata, ironicamente, nella sconfitta per 4-2 contro il Milan guidato da Amorim, nonostante gli uomini di Carrick fossero passati in vantaggio 1-0 dopo appena due minuti.

Sono arrivati quattro innesti senior – Andrey Santos, Youri Tielemans, Karl Darlow e Tynan Thompson – mentre Carlos Baleba sembra destinato a essere il quinto, con lo United impegnato in trattative con il Brighton & Hove Albion. Santos, che è stato il giocatore con più minuti in campo durante l’estate, è stato senza dubbio il grande “vincitore” del pre-campionato. Lo staff tecnico, a quanto si apprende, è rimasto colpito tanto dal suo impatto nello spogliatoio quanto da quello in partita.

Tuttavia, The Peoples Person ritiene che ogni nuovo acquisto abbastanza fortunato da varcare la soglia del Theatre of Dreams sia di per sé un “vincitore”. Per esigenze di analisi, però, nel decidere i cinque vincitori e i cinque sconfitti del pre-campionato del Manchester United – e perché Kobbie Mainoo sia entrambe le cose – verranno presi in considerazione solo i giocatori già nella rosa di Carrick la scorsa stagione (per la maggior parte).

Vincitori

Bryan Mbeumo

Mbeumo aveva avuto un avvio incandescentemente positivo a Old Trafford dopo il suo trasferimento da 71 milioni di sterline dal Brentford la scorsa estate, prima di calare a metà stagione. Con Carrick, però, è tornato in forma, schierato da falso nove in un 4-2-3-1. Una soluzione mantenuta anche per tutto il pre-campionato, con Benjamin Sesko ancora alle prese con un infortunio alla tibia.

L’internazionale camerunese ha segnato tre gol in estate, oltre a fornire uno splendido assist per Joshua Zirkzee contro il Leeds. In questo ruolo centrale appare più in forma, più rapido e più libero, e questo permette anche ad Amad di partire sulla fascia destra. Con Sesko che deve ancora giocare un solo minuto nel pre-campionato, Mbeumo partirà titolare in attacco contro l’Hull City – il che lo rende anche un acquisto imperdibile per i fantallenatori.

Ayden Heaven

Secondo solo a Santos per minuti giocati nel pre-campionato, Heaven ha sfruttato al massimo l’assenza di Lisandro Martinez e Matthijs de Ligt. Nonostante i suoi appena 19 anni, l’ex talento dell’Arsenal è una presenza imponente nella linea difensiva. La scorsa stagione era terzo tra tutti i giocatori di Premier League per duelli a terra vinti.

Questa capacità di dominare fisicamente è accompagnata anche dalla tecnica, visto che Heaven sa giocare il pallone in avanti con intenzione e precisione. Non è ancora ai livelli di Martinez nel possesso (chi lo è?), ma il fatto che l’argentino possa faticare a riprendersi il posto da titolare al posto del giovane è la prova di quanto Heaven abbia impressionato quest’estate.

Se non fosse per l’ennesimo infortunio, Mount sarebbe già sicuro di iniziare la stagione da primo centrocampista scelto da Carrick accanto a Santos. Tuttavia, il 27enne non si allena da quando è stato costretto a lasciare il campo contro il PSG, nonostante la sua trasformazione in un ruolo più arretrato durante l’estate.

Provato da Carrick accanto a Santos come regista arretrato, Mount è stato uno dei migliori, se non il migliore, tra i giocatori dello United nelle vittorie contro Wrexham, Rosenborg e, soprattutto, Atletico Madrid. Giocare così bene contro una semifinalista di Champions League è stato impressionante, anche se si trattava di un’amichevole. Se Mount riuscirà a rientrare da questo nuovo stop, è pronto a diventare un elemento sorprendentemente cruciale nei piani di Carrick.

Bruno Fernandes

Forse una scelta insolita, considerando che Fernandes si è unito tardi al pre-campionato e ha sbagliato due rigori in due partite consecutive, ma il capitano del club è un vincitore dell’estate – per via di chi è arrivato e di ciò che questo significa per lui.

Senza sorpresa per nessuno, lo United continuerà a schierarsi con il 4-2-3-1 preferito da Carrick, lo stesso sistema che ha aiutato Fernandes a battere il record assoluto di assist in Premier League. Ma beneficerà anche degli arrivi di Santos e, in particolare, di Tielemans, entrambi eccellenti nel passaggio tra le linee.

Il numero 8 dello United non sarà più costretto ad abbassarsi alla ricerca del pallone, sapendo di avere alle spalle due tecnici straordinari – tre, includendo Mainoo. L’intesa con Tielemans si è vista in pieno contro il PSG, considerato da molti la squadra migliore del mondo.

Kobbie Mainoo

Dopo essere stato reinventato da Carrick come giocatore fondamentale in seguito alla bizzarra decisione di Amorim di metterlo ai margini, Mainoo ha ricevuto lo stesso trattamento da Thomas Tuchel con l’Inghilterra al Mondiale. Il centrocampista 21enne è stato l’unico membro della rosa dei Three Lions a non giocare nemmeno un minuto nel torneo in Nord America.

Eppure, questa esperienza – come già accaduto con Amorim – potrebbe alla fine tornargli utile, perché le difficoltà affinano la mente e il poco minutaggio gli ha permesso di riposare il fisico. Anche il possibile arrivo di Baleba, che secondo molti è una questione di quando e non di se, gli offrirebbe il partner perfetto per caratteristiche a centrocampo. Quello che l’Inghilterra ha perso potrebbe essere il guadagno dello United in questa stagione.

Sconfitti

Lisandro Martinez

Se Heaven è uno dei maggiori vincitori, il giocatore che ha sostituito, almeno per ora, deve essere per forza uno dei maggiori sconfitti. Martinez resta in parte un enigma: un centrale d’élite nell’impostazione, ma regolarmente esposto perché non ha né la velocità né la forza per compensare la sua statura minuta.

Lo United è una squadra peggiore in possesso senza El Carnicero, ma si può sostenere con forza che sia migliore senza palla. Con transizioni e calci piazzati che incidono sempre di più sul successo in Premier League, i punti di forza di Martinez potrebbero non bastare a giustificarne i limiti.

Un contratto in scadenza la prossima estate, anche se il club può attivare automaticamente un’estensione di un anno, mette in dubbio il suo futuro, mentre l’incapacità di restare in forma farà scattare più di un campanello d’allarme in vista di un eventuale nuovo accordo a lungo termine. La tournée pre-campionato ha già messo in evidenza il suo successore in rosa.

Trasformato da Carrick in un’ala devastante con tre gol in tre partite da titolare sulla fascia sinistra la scorsa stagione, Dorgu avrebbe dovuto essere uno dei protagonisti del pre-campionato. Il prolungato riposo di Matheus Cunha e Marcus Rashford per gli impegni al Mondiale gli aveva consegnato il pieno controllo del ruolo – eppure ha fatto poco per convincere.

Il 21enne danese non ha giocato male in senso stretto, ma la mancanza di episodi davvero incisivi nell’ultimo terzo di campo non ha scacciato la sensazione che possa rendere meglio come terzino offensivo. Tuttavia, INEOS è intenzionata a prendere un nuovo terzino sinistro prima della chiusura del mercato il 1° settembre, mentre Cunha e Rashford sono ormai rientrati nel gruppo. Dorgu rischia presto di ritrovarsi come un giocatore a metà tra due ruoli, anche se la sua versatilità è preziosa; una sorta di coltellino svizzero danese, circondato però da lame più affilate altrove.

Tyler Fletcher

In vista della finestra estiva, si riteneva che lo United sperasse nell’emergere di un prodotto del vivaio come opzione economica per il centrocampo. Fletcher, figlio di Darren e gemello di Jack, era considerato il candidato più probabile, dopo essere stato selezionato da Steve Clarke per la rosa scozzese al Mondiale.

Tuttavia, il 19enne non ha fatto abbastanza per giustificare questa speranza, e nemmeno suo fratello. Il fatto che davanti a lui ci siano ora Tielemans e Santos accanto a Mainoo, con Baleba che probabilmente si aggiungerà al gruppo, significa che Fletcher difficilmente giocherà anche solo un minuto la prossima stagione, figuriamoci diventare un membro importante della rosa di Carrick.

Pur non essendo tecnicamente un giocatore della prima squadra la scorsa stagione, l’improbabile ritorno di Rashford al club della sua infanzia lo rende eleggibile per questa lista. E anche se è severo inserirlo tra gli sconfitti del pre-campionato dello United, il fatto di non essere riuscito a chiudere un trasferimento definitivo al Barcellona gli vale un posto in elenco.

Pubblicamente, il giocatore, il suo allenatore e la dirigenza stanno tutti dicendo le stesse cose; le trasgressioni che avevano portato all’addio forzato di Rashford sembrano essersene andate con Amorim. Carrick ha elogiato più volte il 28enne, mentre lo United cercava sul mercato una fonte di gol più affidabile in attacco. Le 28 partecipazioni a gol in Spagna sono il doppio di quanto prodotto l’anno scorso dall’attaccante più prolifico dello United – Mbeumo, con 11 gol e tre assist.

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Se Rashford riuscirà a replicare la forma mostrata con il Barcellona e con l’Inghilterra negli ultimi 12 mesi, potrebbe salire rapidamente tra i “vincitori” del pre-campionato. Ma fino a quel momento, resta, forse ingiustamente, uno degli sconfitti tra svolte e storie del mercato estivo.

Kobbie Mainoo

Perché un vincitore è anche uno sconfitto, vi chiederete? Beh, il possibile arrivo di Baleba accanto a Santos e Tielemans darebbe a Carrick un eccellente reparto a quattro a centrocampo, con una combinazione di caratteristiche complementari. Tuttavia, questo finirà inevitabilmente per limitare il minutaggio di Mainoo, anche con il carico maggiore della Champions League e la speranza di arrivare più avanti nelle coppe nazionali.

Baleba si contenderà con Santos il ruolo di numero 6, mettendo Mainoo in competizione con Tielemans – uno dei migliori playmaker della Premier League la scorsa stagione – per la posizione di numero 8. Il 29enne capitano del Belgio è nel pieno della sua maturità calcistica e offre un modello del centrocampista che Mainoo dovrebbe aspirare a diventare. Ma se fai parte della stessa rosa del giocatore che vuoi superare, è difficile ritagliarti il tuo spazio nel frattempo. Quello che l’Inghilterra ha perso potrebbe essere il guadagno dello United in questa stagione, ma la presenza di Tielemans limiterà le occasioni di Mainoo per dimostrarlo.

Considerazioni finali

Eccoci qui. Cinque vincitori e cinque sconfitti. O, più precisamente, quattro vincitori e quattro sconfitti, più un ibrido. Ma scrivere la seconda lista è stato molto più difficile della prima, con ancora più potenziali “vincitori” in mente, come Leny Yoro o Shea Lacey, che però non sono rientrati nella selezione. E questo suggerisce che Carrick sia, in realtà, il più grande vincitore della tournée pre-campionato del Manchester United e delle manovre di mercato estive. Se prima del gong finale dovesse arrivare in qualche modo un terzino sinistro come Lewis Hall, allora lo status del tecnico come vincitore dei vincitori sarebbe fuori discussione.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.