I vecchi spaventi monito per la missione del Celtic a Linz | OneFootball

La comitiva del Celtic è in viaggio verso l’Austria oggi, in vista della sfida contro il LASK a Linz tra poco più di 24 ore…

Martin O’Neill, Celtic 3 LASK 0, spareggio di Champions League, Celtic Park, 19 agosto 2026.

(Foto di Ian MacNicol/Getty Images)

La fiducia è comprensibilmente alta dopo la vittoria per 3-0 sui campioni d’Austria a Celtic Park mercoledì scorso nell’andata dello spareggio di Champions League, ma i giocatori devono capire che il lavoro è tutt’altro che finito.

Diciamolo chiaramente: avremmo firmato col sangue se ci avessero offerto un 3-0 prima del calcio d’inizio della scorsa settimana e persino un minuto dopo l’inizio della partita. Ora il compito è non buttare via il nostro vantaggio contro una squadra che chiaramente ha gol nelle gambe ed è abituata a vincere sul proprio campo.

Il 3-0 può sembrare un margine eccezionale, e dovrebbe esserlo, ma non possiamo permetterci di essere minimamente compiacenti, come ci hanno insegnato gli spaventi del passato in questa stessa fase della competizione.

Due episodi in particolare del passato lo dimostrano, il primo dei quali fu la trasferta in Israele per affrontare l’Hapoel Beer Sheva nel 2017.

Ci arrivammo con un vantaggio di tre gol dopo aver travolto gli israeliani 5-2 a Paradise e, proprio come oggi, viaggiammo con grande fiducia di qualificarci alla fase a gironi.

Scott Brown del Celtic viene sommerso dai compagni di squadra dopo aver segnato il loro quinto gol durante il preliminare di Champions League tra Celtic e Hapoel Beer Sheva a Celtic Park il 17 agosto 2016 – UEFA Champions League 2016/17 Spareggi Andata Celtic v Hapoel Beer-Sheva Celtic Park, Foto di BPI/Shutterstock via IMAGO

Nonostante tutta quella fiducia, la squadra di Brendan Rodgers rischiò di crollare nel caldo di Beer Sheva, a causa di una calamità difensiva che vide la formazione israeliana portarsi sul doppio vantaggio con più di 40 minuti ancora da giocare.

Con la regola dei gol in trasferta in vigore, un altro gol ci avrebbe eliminati, ma i Bhoys resistettero, anche se solo dopo oltre 40 minuti nervosi e frenetici che sembrarono più 80.

Dodici mesi dopo ci trovammo nella stessa situazione, solo che stavolta ci attendeva il lungo viaggio in Kazakistan per affrontare l’Astana.

Scott Sinclair del Celtic calcia superando il portiere dell’FC Astana Aleksandr Mokin e porta la sua squadra sul 2-0. Celtic v FC Astana, Spareggi di Champions League UEFA, andata, Celtic Park – 16 agosto 2017. Foto di Stuart Wallace IMAGO Shutterstock

L’andata a Celtic Park non sarebbe potuta andare meglio, dato che una grande prestazione del Celtic portò a un travolgente 5-0. Per tutti era praticamente partita, incontro e vittoria Celtic, con un posto nella fase a gironi quasi già assicurato.

Anche quando un autogol di Kristoffer Ajer poco prima dell’ora di gioco ci mise sotto nel punteggio della serata, avevamo comunque ancora un vantaggio rassicurante di quattro gol.

Quel vantaggio aumentò ulteriormente quando Scott Sinclair pareggiò dieci minuti prima dell’intervallo, ristabilendo il margine di cinque gol del Celtic e con il bonus aggiuntivo di un gol in trasferta.

Per avere qualche possibilità di vincere, la squadra kazaka doveva segnare sei gol senza subirne, ma il Celtic, essendo il Celtic, andò incontro a una calamità difensiva nel secondo tempo che vide i padroni di casa portarsi sul 4-1 con oltre 20 minuti ancora da giocare.

I gol di Oliver Ntcham e Leigh Griffiths fissarono poi il risultato finale sul 4-3, regalandoci alla fine un convincente 8-4 complessivo, ma a un certo punto ci ritrovammo a dubitare di noi stessi e a mangiarci le unghie, pensando quasi di nasconderci dietro al divano!

Detto tutto questo, resto comunque fiducioso che saremo professionali e porteremo a termine il lavoro in Austria, soprattutto con Martin O’Neill al timone. Tuttavia, quelle sfide passate in Israele e Kazakistan dovrebbero servire da monito contro qualsiasi forma di compiacimento tra i ragazzi del Celtic del 2026.

LASK vs Ried Linz, Austria, 14 agosto 2026 – Admiral Bundesliga, Linzer ASK vs SV Ried. L’immagine mostra l’esultanza del LASK con Moses Usor del LASK. Foto GEPA pictures/ Christian Moser (IMAGO)

Pur riconoscendo che il LASK ha gol nelle gambe, anche i campioni d’Austria devono pensare la stessa cosa del Celtic dopo la masterclass sotto porta della scorsa settimana, che ha fatto parlare tifosi di calcio in tutto il continente e nel mondo della qualità realizzativa del Celtic.

Il LASK dovrà buttare tutto in attacco contro il Celtic, ma non potrà rischiare di lasciare completamente spalancata la porta sul retro, cosa che diventerà sempre più probabile con il passare dei minuti senza un gol dei padroni di casa. Se il Celtic riuscirà a superare la tempesta iniziale e a tenere fuori il LASK per i primi 20 minuti, allora le speranze della squadra austriaca inizieranno a svanire mentre il tempo diventerà il suo nemico.

Il seguito itinerante del Celtic farà tutto il possibile per spingere la squadra con il proprio tifo e speriamo di vedere grandi scene di festa del Celtic al termine della sfida. Incrociamo le dita.

COYBIG!

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.