Il giocatore in uscita dal Liverpool voleva un'ala da 60 mln di £ | OneFootball

L’occasione mancata per Antoine Semenyo potrebbe definire la complessa eredità di Richard Hughes al Liverpool

Richard Hughes lascia il Liverpool con un bilancio che probabilmente richiederà anni, più che mesi, per essere giudicato correttamente. C’è stato un titolo di Premier League, una spesa enorme, diverse delusioni costose e, forse in modo ancora più intrigante, un trasferimento che lui voleva e che il Liverpool ha scelto di non fare.

Antoine Semenyo.

L’analisi approfondita di The Athletic sui due anni e mezzo di Hughes al Liverpool rivela che l’ex direttore sportivo spinse il club a ingaggiare Semenyo per 60 milioni di sterline nel gennaio 2026. Hughes vedeva l’attaccante del Bournemouth come un sostituto già pronto di Mohamed Salah, il cui futuro al Liverpool era diventato incerto.

Il Liverpool ha scelto di non intervenire. Il Manchester City sì.

Per i tifosi che cercano di capire il complicato bilancio di Hughes ad Anfield, questa decisione merita grande attenzione.

La raccomandazione su Semenyo dimostra che Hughes aveva visto il problema del Liverpool

Hughes era arrivato al Liverpool con una solida reputazione costruita al Bournemouth, dove il suo operato sul mercato comprendeva Nathan Aké, Illia Zabarnyi, Milos Kerkez, Antoine Semenyo e Dominic Solanke. Diversi di loro furono poi ceduti per profitti sostanziosi.

Quella conoscenza di Semenyo era chiaramente rimasta.

Secondo The Athletic, Hughes “spinse la dirigenza del Liverpool a ingaggiarlo per 60 milioni di sterline lo scorso gennaio”, vedendo nell’attaccante la soluzione nel caso in cui Salah fosse partito. Il Liverpool ha atteso mentre la situazione di Salah restava irrisolta, e Semenyo si è invece unito al Manchester City.

Foto: IMAGO

Questo appare sempre più significativo perché il Liverpool si è poi trovato ad affrontare proprio il problema della successione in attacco che Hughes aveva individuato.

Il Liverpool ha poi investito cifre straordinarie altrove. Florian Wirtz è arrivato per una cifra prevista di 116 milioni di sterline, Alexander Isak è costato 125 milioni di sterline e Bradley Barcola si è infine unito al club con un’operazione da 123 milioni di sterline dopo un inseguimento di quasi un anno guidato da Hughes.

Semenyo rappresenta quindi qualcosa di diverso. Hughes aveva individuato un attaccante già collaudato in Premier League, che conosceva a fondo, aveva raccomandato l’operazione e apparentemente non è riuscito a convincere il Liverpool ad agire.

La campagna acquisti da 400 milioni di sterline complica il giudizio su Hughes

Qualsiasi valutazione di Hughes diventa difficile perché la strategia di mercato del Liverpool ha oscillato tra estremi opposti.

La sua prima estate portò Federico Chiesa e poco altro. Il Liverpool vinse poi la Premier League sotto Arne Slot. Dodici mesi dopo, Hughes fu elogiato dopo che il Liverpool ruppe due volte il record britannico di trasferimento e ingaggiò Wirtz, Isak, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez e Hugo Ekitike.

I risultati hanno cambiato rapidamente le percezioni.

Il Liverpool ha chiuso al quinto posto, Slot è stato esonerato e Jamie Carragher ha poi avvertito su Sky Sports che la finestra di mercato del 2025 potrebbe diventare “la peggior finestra di mercato che probabilmente abbiamo visto nella storia della Premier League” se Wirtz e Isak non miglioreranno.

Ci sono già segnali di ripresa. Isak ha segnato tre gol nelle ultime due presenze, mentre il Liverpool continua a essere fiducioso sul fatto che Wirtz alla fine avrà successo. Le valutazioni su Frimpong e Kerkez sarebbero invece state meno positive.

Di conseguenza, Hughes lascia dietro di sé molte discussioni ancora aperte.

La rosa del Liverpool continua a presentare interrogativi sul mercato

Questa estate ha reso le cose tutt’altro che più semplici.

Il Liverpool ha ingaggiato Ronald Araujo in prestito, Jeremie Jacquet, Victor Munoz e Barcola, con Hughes ancora coinvolto nonostante sapesse che sarebbe andato all’Al Hilal. Eppure la rosa ereditata da Andoni Iraola contiene ancora evidenti motivi di preoccupazione.

The Athletic descrive il Liverpool come corto nel ruolo di terzino destro, a centrocampo e potenzialmente anche sull’ala destra, mentre appare sovraccarico a sinistra. Barcola, nonostante il suo enorme talento, preferisce naturalmente agire sulla fascia sinistra.

Questo riporta il discorso ancora una volta a Semenyo.

Il Liverpool sapeva che pianificare il dopo Salah sarebbe prima o poi diventato inevitabile. Hughes apparentemente riteneva che Semenyo offrisse la risposta ed era pronto a investire 60 milioni di sterline per chiudere l’operazione.

Questa raccomandazione rafforza probabilmente le credenziali di Hughes sul fronte del mercato, sollevando allo stesso tempo interrogativi sul più ampio processo decisionale del Liverpool.

Hughes lascia il Liverpool con domande ancora senza risposta

Evidentemente Hughes era rispettato a livello personale all’interno del calcio.

Una fonte ha detto a The Athletic: “È una persona molto onesta, umile, senza atteggiamenti e quello che dice di solito è corretto. Con Richard sai esattamente cosa succederà perché non fa le cose in modo diverso dietro le quinte. Nel calcio ci sono un sacco di stronzi e lui non è uno di quelli.”

Anche il suo contributo dopo la tragica morte di Diogo Jota nel luglio 2025 merita di rimanere separato dalle critiche calcistiche.

Una fonte senior del Liverpool ha dichiarato: “Richard, come Arne, ci ha guidati nel periodo successivo alla tragica scomparsa di Diogo. Quello sarà sempre il lavoro più importante di Richard, a prescindere da quanto buoni si riveleranno i suoi acquisti.”

Il calcio, però, finisce per ridurre i dirigenti alle loro decisioni, e Hughes lascia il Liverpool con molto ancora in attesa di giudizio.

Wirtz, Isak e Barcola potrebbero ancora trasformare la percezione del suo operato. Iraola potrebbe trasformare una costosa raccolta di giocatori in una squadra eccezionale.

Semenyo aggiunge un altro filo a questa storia.

Hughes aveva visto l’opportunità. Aveva raccomandato al Liverpool di coglierla. Il Liverpool ha deciso diversamente.

Quanto finiranno per rimpiangere quella decisione potrebbe diventare una parte importante del modo in cui il suo periodo ad Anfield verrà ricordato.

La nostra opinione, analisi di Anfield Index

Dal punto di vista di un tifoso del Liverpool, la rivelazione su Semenyo potrebbe essere uno dei dettagli più frustranti emersi dal report di The Athletic.

Il Liverpool doveva riflettere seriamente sulla vita dopo Salah. Hughes, a quanto pare, aveva fatto esattamente questo. Conosceva Semenyo dai tempi del Bournemouth, ne comprendeva il carattere e le qualità, e aveva raccomandato di spendere 60 milioni di sterline per portarlo ad Anfield.

Questo sembra particolarmente importante alla luce di ciò che è accaduto in seguito.

Il Liverpool ha finito per spendere molto di più per rimodellare il proprio attacco, eppure restano dubbi sul suo equilibrio. Barcola è un talento straordinario, ma il Liverpool possiede già giocatori a proprio agio sulla sinistra. La fascia destra resta molto meno convincente.

Semenyo avrebbe potuto risolvere quel problema molto prima.

Questo cambia anche leggermente il dibattito su Hughes. I tifosi possono criticare legittimamente la rosa che lascia, soprattutto considerando le centinaia di milioni spesi. Eppure le decisioni di mercato raramente vengono prese da una sola persona.

Se Hughes ha davvero raccomandato con forza Semenyo e la dirigenza del Liverpool ha respinto la proposta, la responsabilità per aver perso quell’opportunità non può essere attribuita semplicemente a lui.

Il suo periodo al Liverpool resta difficile da classificare. Alcune decisioni hanno funzionato in modo spettacolare, altre sono sembrate costose e discutibili.

Semenyo, però, potrebbe diventare il trasferimento che Hughes voleva e che i tifosi del Liverpool finiranno per desiderare che gli fosse stato permesso di completare.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.