Il Liverpool potrebbe presto lanciare il tandem da 81 milioni | OneFootball

Il ritorno di Giovanni Leoni potrebbe plasmare la prossima grande coppia di difensori centrali del Liverpool

I tifosi del Liverpool sanno riconoscere una storia da una fotografia più in fretta di chiunque altro. Una foto ufficiale della squadra, un adolescente imponente nell’ultima fila, e la conversazione è subito partita. Giovanni Leoni, lontano dall’azione per gran parte di un anno, era di nuovo visibile e di nuovo nei pensieri di tutti. Come riportato dal Liverpool Echo, i tifosi sembravano essere arrivati tutti alla stessa impressione immediata: la sua stazza, la sua presenza e ciò che tutto questo potrebbe significare quando sarà finalmente pronto a tornare ad allenarsi con la prima squadra.

C’è qualcosa di irresistibile in un giovane difensore centrale che sembra nato per quel ruolo ancora prima di aver avuto il tempo di dimostrarlo con continuità. Leoni è arrivato dal Parma per 26 milioni di sterline portandosi dietro una certa reputazione e grandi promesse. Poi il calcio, con la sua consueta crudeltà, ha interrotto la favola. Un infortunio al legamento crociato anteriore dopo un debutto incoraggiante contro il Southampton lo scorso settembre ha bloccato tutta la trama prima ancora che iniziasse davvero.

Ecco perché questo ultimo sviluppo conta. Non perché una foto di squadra ci dica qualcosa di tattico di per sé, ma perché serve a ricordare che Leoni è di nuovo vicino, vicino al campo, vicino al ritmo dello spogliatoio, vicino alla possibilità di rilanciare una carriera al Liverpool che aveva appena avuto il tempo di respirare.

Il ritorno di Leoni si avvicina

Andoni Iraola aveva già indicato la fase successiva del recupero del difensore quando ha detto: “Penso che il prossimo dovrebbe probabilmente essere Giovanni Leoni. Credo che il piano sia anche quello di iniziare ad allenarsi durante la pausa, con il gruppo.” Quelle parole avevano la cautela serena di un allenatore che sa che i giovani non possono essere forzati con leggerezza dopo gravi infortuni al ginocchio. Ma trasmettevano anche una silenziosa eccitazione. Il Liverpool non ha bisogno di affrettare nulla. Ed è proprio per questo che può gestire tutto nel modo giusto.

Al centro della difesa, le opzioni non mancano. Virgil van Dijk resta una presenza imponente, anche se è naturale che si aprano interrogativi sul lungo periodo. Jeremy Jacquet ha impressionato fin dall’inizio dopo il suo arrivo dallo Stade Rennes per 55 milioni di sterline. Ronald Araujo è un’altra opzione già affermata, Joe Gomez offre esperienza e affidabilità, e Wataru Endo può ancora garantire copertura d’emergenza con intelligenza e disciplina.

Così Leoni può essere reinserito gradualmente nell’ambiente senza il peso di dover salvare subito la situazione. Nel calcio d’élite, questo è un lusso e un regalo. Significa che il suo ritorno può essere misurato in passi, non in salti.

Ciò che ha colpito durante tutta la sua riabilitazione è stata la serietà con cui ha affrontato il tempo perso. Il suo lavoro in palestra era già stato notato all’interno del club, e la decisione di accelerare con le lezioni d’inglese parla di una maturità più ampia. I giocatori infortunati possono finire ai margini. Leoni sembra invece aver sfruttato l’isolamento per prepararsi in modo più completo al giorno del suo ritorno.

Le sue stesse parole di agosto riflettevano un giovane che aveva superato la parte più buia del percorso e stava iniziando a ritrovare slancio. “Ora mi sento davvero bene”, ha detto Leoni ai media del club. “Dopo 10 mesi, sono tornato in campo da solo. Ma mi sento davvero bene, nelle ultime settimane mi sono sentito davvero bene sul campo.

“Il ginocchio sta bene e sento che il ginocchio sta davvero bene, quindi non vedo l’ora di tornare con la squadra il prima possibile e poi tornare a giocare davanti ai tifosi.

“Ora riesco a vedere la luce in fondo al tunnel. Non sono ancora con la squadra, ma penso che in poco tempo potrò tornare con il gruppo.

“Poi vedremo come reagirà il ginocchio e come mi sentirò a tornare a giocare le partite.

“Sogno questo (tornare a giocare) dal momento in cui mi sono infortunato. Non vedo l’ora di tornare davanti ai tifosi.

“In questi due mesi, l’entusiasmo crescerà sempre di più, perché come ho detto, riesco a vedere la luce fino in fondo. Quindi ora sento ancora di più che il ritorno è vicino. Sono davvero felice.”

Jeremy Jacquet e la pianificazione del futuro del Liverpool

Il fascino più ampio della storia di Leoni sta in ciò che potrebbe diventare insieme a Jacquet. Il Liverpool non ha preso questi due difensori per caso. Era pianificazione della successione, fatta con intenzione. Uno dei giovani centrali più brillanti d’Italia, uno dei giovani centrali più brillanti di Francia, portati nello stesso ambiente per dare forma al prossimo capitolo della linea difensiva.

Foto: IMAGO

Jacquet ha già accelerato l’entusiasmo. Il suo avvio ha fatto sognare i tifosi a tutta velocità, e ogni tocco composto o colpo di testa dominante alimenta l’idea che il Liverpool possa essersi mosso in fretta e con intelligenza. C’è sempre il rischio di sopravvalutare le prime impressioni, ma non c’è nulla di male nel riconoscere la qualità quando si manifesta. Jacquet è sembrato un giocatore che appartiene già a questo livello.

Questo aumenta naturalmente l’attesa intorno a Leoni. Se una metà della coppia del futuro ha già iniziato a convincere, la curiosità per l’altra non può che crescere. Il pensiero strategico del club diventa più facile da comprendere se lo si osserva da questa prospettiva. Van Dijk ora ha 35 anni e andrà in scadenza la prossima estate. Gomez si trova nella stessa situazione contrattuale. Il futuro di Araujo resta legato all’eventualità che il Liverpool attivi un’opzione d’acquisto da 47 milioni di sterline dal Barcellona. Il cambiamento sta arrivando, gradualmente o all’improvviso.

Dentro questa incertezza si inserisce la possibilità di una partnership costruita per il prossimo decennio. Può sembrare ambizioso, forse persino prematuro, ma i club d’élite devono ragionare in questi termini. Devono acquistare prima che il bisogno diventi urgente. Devono immaginare combinazioni prima ancora che esistano. In Leoni e Jacquet, il Liverpool ha fatto esattamente questo.

Andoni Iraola potrebbe presto avere una nuova opzione

Il ruolo di Iraola ora è valutare i tempi. Non c’è alcuna medaglia per aver riportato in fretta un adolescente da un infortunio al crociato a ottobre, se poi questo lo penalizza a dicembre. La strada più intelligente è evidente: ricostruire la fiducia, gestire i minuti, proteggere il giocatore, poi lasciare che istinto e talento riemergano naturalmente.

Eppure la tentazione ci sarà, perché il profilo è così intrigante. Leoni offre altezza, autorità fisica e quelle caratteristiche grezze che il calcio moderno di Premier League richiede a un difensore centrale. Più di questo, offre mistero. I tifosi non hanno ancora visto abbastanza da abituarsi alla sua presenza. Resta una figura piena di possibilità, e la possibilità può essere una forza potente ad Anfield.

Ciò che i tifosi sembrano percepire, e che la foto della squadra ha discretamente rafforzato, è che il Liverpool potrebbe presto aggiungere un altro tassello importante alla propria evoluzione difensiva. Un giocatore che ha trascorso un anno a osservare, imparare, rafforzarsi e aspettare a volte può tornare con una comprensione più lucida del proprio posto.

Questo non significa perfezione immediata. Ci sarà ruggine, ci saranno minuti gestiti con cautela, potrebbero esserci errori. Ma c’è anche la possibilità che il Liverpool stia per riaccogliere un giocatore capace di contribuire a definire la prossima era al centro della difesa.

E dopo un anno di attesa, questo basta per far tornare a parlare la gente.

La nostra opinione

Da tifoso fiducioso del Liverpool, questo è il tipo di aggiornamento che ti solleva davvero. Non in modo esagerato, e non perché qualcuno debba aspettarsi che Giovanni Leoni torni subito e domini la Premier League, ma perché dà la sensazione che un giovane talentuoso stia finalmente rimettendo in carreggiata la propria carriera dopo una sfortuna tremenda.

Quello che mi entusiasma di più è il pensiero di ciò che il Liverpool potrebbe avere in Leoni e Jeremy Jacquet nei prossimi anni. Jacquet sembra già un giocatore serio, calmo, atletico e pronto per questo livello. Se Leoni riuscirà a tornare bene, a crescere gradualmente e a ritrovare fiducia nel proprio corpo, allora improvvisamente il futuro della difesa inizierà a sembrare davvero molto luminoso.

Mi piace anche il modo in cui sembra aver gestito l’infortunio: migliorando fisicamente, imparando l’inglese, restando legato al club. Questo suggerisce un giocatore con la mentalità giusta, e al Liverpool questo conta tanto quanto il talento. Iraola ha delle opzioni, quindi non c’è bisogno di affrettarlo, e questo dovrebbe aiutare tutti.

Per ora, la parola chiave è pazienza. Lasciatelo allenarsi, lasciatelo ambientarsi, lasciategli ritrovare la sensazione di essere di nuovo un calciatore. Se tutto andrà bene, il Liverpool potrebbe presto avere una coppia di centrali per cui entusiasmarsi davvero.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.