Il rigore con cui Palacios ha qualificato il Boca in Copa Argentina (Video) | OneFootball

Dopo uno 0-0 e la lotteria dei rigori, La Joya ha calciato il quinto penalty che ha portato in vantaggio lo xeneize e subito dopo il portiere Álvaro Montero ha parato il tiro di Thiago Silvero, lasciando il Boca Juniors ai quarti di finale dove dovrà affrontare il Racing

Carlos Palacios è tornato a mettere minuti nelle gambe con il Boca Juniors dopo quasi due mesi di inattività e lo ha fatto da protagonista in una sofferta qualificazione dello ‘xeneize’ ai quarti di finale della Copa Argentina. L’attaccante cileno è entrato nei minuti finali dello 0-0 contro il Vélez Sarsfield, allo stadio Mario Alberto Kempes di Córdoba, e poi si è assunto una responsabilità importante nella serie dal dischetto, trasformando uno dei rigori che hanno finito per indirizzare la sfida sul 4-3 a favore della squadra ‘azul y oro’.

Il ritorno di Palacios assume una dimensione speciale per il contesto in cui arriva. La ‘Joya’ non giocava una partita dal 16 luglio, quando ha subito un nuovo infortunio muscolare che ha interrotto ancora una volta una stagione segnata dai problemi fisici. Il problema è arrivato dopo un recupero complesso dovuto all’operazione al menisco a cui si era sottoposto a febbraio, perciò la sua apparizione contro il Vélez rappresentava molto più di qualche minuto di calcio: significava rimettere il cileno in circolazione dopo un altro periodo di incertezza.

E questa volta, almeno al primo passo, l’esito è stato positivo.

Con una partita arrivata al termine dei 90 minuti senza reti e con la qualificazione costretta a decidersi ai rigori, Palacios ha ricevuto una responsabilità enorme. Il cileno ha preso il pallone per calciare il quinto rigore del Boca e, lontano dal mostrare la mancanza di ritmo tipica di chi era fermo da quasi due mesi, ha risposto con personalità. Il suo tiro è stato potente, preciso e abbastanza angolato da non lasciare scampo al portiere Tomás Marchiori.

Palacios ha fatto il suo. Poi la responsabilità è passata ad Álvaro Montero, che sarebbe diventato una delle grandi figure della serata parando due tiri del Vélez e sigillando una qualificazione che il Boca ha dovuto sudare molto più di quanto probabilmente immaginasse.

In una notte di tensione costante, il ritorno del cileno è rimasto così legato a uno dei momenti decisivi della serie. Quei pochi minuti non bastano ancora per trarre conclusioni definitive sulla sua condizione calcistica, ma sì per fissare un primo elemento positivo: Palacios è tornato a competere e, quando ha dovuto assumersi una responsabilità concreta, non si è nascosto.

Nella sofferta qualificazione del Boca, Williams Alarcón non è entrato nella squadra guidata da Rodolfo Arruabarrena e ha seguito la partita dalla panchina. Nemmeno nel Vélez ha avuto minuti Claudio Baeza, mentre Diego Valdés è rimasto fuori dai convocati del ‘Fortín’ per infortunio.

Una partita che ha cominciato a decidersi prima dei rigori

I rigori, curiosamente, sono iniziati molto prima che i giocatori si presentassero davanti a Marchiori e Montero. Perché l’epilogo dal dischetto è stato, in un certo senso, la conseguenza logica di una partita che nessuna delle due squadre è riuscita a fare completamente propria e nella quale la paura di commettere l’errore decisivo ha finito per imporsi sulla volontà di andarselo a cercare.

I cosiddetti “benedetti rigori”, quelli che tante volte hanno dato gloria al Boca, sono apparsi come il meccanismo finale per risolvere una partita che per gran parte dei suoi 90 minuti è stata attraversata da una tensione molto più grande del calcio offerto da entrambe le squadre.

C’erano segnali di questo epilogo persino prima del fischio finale. L’uscita di Leandro Paredes per un fastidio fisico, che ha acceso la preoccupazione nel Boca, è stata una di queste. Lo è stata anche una micidiale ripartenza del Vélez che i centrali ‘xeneizes’ non sono riusciti a controllare e, soprattutto, un’uscita avventata di Montero che ha finito per provocare un rigore che a tratti è sembrato destinato a sentenziare l’eliminazione.

È stato lì che è riapparsa la sensazione che la serie potesse decidersi per dettagli minimi. La partita si era giocata per lunghi tratti secondo una logica di prudenza ed è finita in un territorio in cui qualsiasi errore poteva risultare definitivo.

Alla fine, il rigore non si è trasformato nella sentenza che il Vélez cercava. Dilan Godoy ha sbagliato colpendo il palo, regalando una vita extra al Boca e prolungando una sfida che avrebbe finito per avere in Montero il suo principale protagonista.

Con più di 30 mila spettatori sugli spalti del Kempes, il Boca è tornato ad avanzare in una competizione nella quale i rigori fanno quasi parte della sua identità storica. E anche se la qualificazione è arrivata accompagnata dalla sofferenza, probabilmente pochi dei tifosi presenti allo stadio avranno badato troppo alla forma una volta conquistato il passaggio ai quarti di finale.

Il Boca ha avuto l’iniziativa, ma non è riuscito a trasformarla in gol

Per gran parte del primo tempo c’è stato un rispetto reciproco che ha fatto sembrare le porte più lontane del solito. Soprattutto nei primi 20 minuti, entrambe le squadre si sono dedicate a contendersi il territorio a centrocampo, ma hanno trovato difficoltà nel trasformare quel possesso in azioni davvero pericolose.

Gli errori sono comparsi soprattutto dai trequarti in avanti. Ogni volta che Boca o Vélez riuscivano a imporsi in mezzo al campo, la mancanza di precisione nell’ultimo passaggio o nelle decisioni finiva per annullare le avanzate.

In questo scenario, il duello tra Ruso Ascacibar e Rodrigo Aliendro ha assunto un rilievo particolare. Paredes, dal canto suo, ha trovato spazi per ricevere con una certa libertà, anche se quella comodità è stata anche il frutto della ricerca costante del capitano del Boca di una zona da cui poter intervenire nella costruzione.

E dai suoi piedi hanno cominciato a nascere le migliori occasioni della squadra di Arruabarrena.

Il Boca ha trovato nei passaggi filtranti di Paredes, nella sua conduzione e nella connessione con Villa, oltre che nella mobilità dei suoi centrocampisti in inserimento, gli argomenti sufficienti per finire con l’imporsi territorialmente. Per volume di gioco e per le occasioni create, lo ‘xeneize’ sarebbe dovuto andare all’intervallo con qualche vantaggio.

Belmonte ha avuto un’opportunità dopo che Merentiel non è riuscito a controllare nel modo migliore un passaggio al centro, mentre lo stesso attaccante si è ritrovato di nuovo in posizione favorevole dopo un assist perfetto di Blanco, che lo ha trovato piazzato come un autentico numero nove.

Quella è stata, fino a quel momento, l’occasione più chiara del primo tempo. Merentiel si è ritrovato praticamente davanti a una porta sguarnita, con Marchiori ormai fuori causa, ma non è riuscito a centrare lo specchio.

A queste azioni si sono aggiunti un colpo di testa verso la propria porta di Elías Gómez, che ha sorpreso il suo portiere anche se ha risposto bene, oltre ad alcune avanzate minori e a un ultimo affondo prima dell’intervallo, quando Merentiel ha potuto approfittare di una cattiva uscita del Vélez. Tuttavia, ancora una volta ha scelto di cercare un angolo migliore invece di concludere direttamente.

La sensazione all’intervallo era chiara: il Boca aveva fatto di più per portarsi in vantaggio, ma non aveva trovato la concretezza necessaria per trasformare il suo dominio in un vantaggio reale.

La superiorità del Boca è diventata più evidente, ma anche più sterile

Il secondo tempo è iniziato sulla stessa linea. Il Boca è uscito deciso a installarsi nella metà campo avversaria e nel primo quarto d’ora della ripresa è riuscito a esercitare una pressione territoriale molto più marcata.

La squadra si è convinta di poter essere superiore e, da questa convinzione, ha cominciato a giocare con maggiore aggressività. Il possesso si è spostato quasi stabilmente nella metà campo del Vélez e la squadra di Arruabarrena ha iniziato a schiacciare l’avversario con una combinazione di intensità, recupero rapido e attacchi continui.

Tuttavia, quella superiorità ha ritrovato lo stesso problema: l’incapacità di trasformare le occasioni in gol.

In una delle azioni più chiare, una serie di rimpalli avrebbe potuto portare al gol del vantaggio. Villa è riuscito a calciare, ma il suo tiro ha finito per colpire Merentiel. L’attaccante uruguaiano, inoltre, sembrava vivere una serata particolarmente sfortunata, come se ogni decisione finisse per danneggiare la possibilità del Boca di trovare il gol.

E il Vélez? Poco. Sempre meno in quel tratto della partita.

La squadra ha mostrato solidità difensiva e ha trovato nelle avanzate dei terzini una via per provare ad alleggerire il dominio avversario. A centrocampo, Robertone e Aliendro hanno garantito lotta ed equilibrio, ma la squadra guidata da Guillermo non è riuscita a generare molto in attacco.

La prestazione di Lanzini e Pellegrini è stata ben lontana dall’essere determinante, mentre non sembrava neppure ragionevole pretendere troppo dal suo nuovo centravanti, Ronaldo Martínez, che lavorava con i nuovi compagni appena da tre giorni.

Il Vélez resisteva e il Boca dominava, ma la differenza calcistica non si rifletteva sul tabellino.

E lì è cominciata ad apparire un’altra partita.

Quando il Boca ha smesso di controllare il gioco, il Vélez ha trovato la sua occasione

A partire da un errore di Jagger Herrera, in realtà un passaggio sbagliato in una zona che inizialmente non sembrava troppo compromessa, il Boca si è fatto trovare sbilanciato. Di Lollo ha perso il duello con Dilan Godoy e Montero ha dovuto uscire rapidamente per chiudergli lo spazio, evitando quella che avrebbe potuto essere una chiarissima occasione per il Vélez.

Quell’azione ha segnato un punto di svolta.

Fino a quel momento, il Boca aveva avuto il controllo della partita ed era riuscito a tenere il Vélez troppo vicino alla propria porta. Ma progressivamente la squadra ha smesso di esercitare quella superiorità e ha permesso al ‘Fortín’ di ritrovare fiducia.

Quello che sembrava un dominio assoluto ha cominciato a trasformarsi in una partita molto più aperta e incerta.

E allora è emerso che buona parte della comodità del Vélez non era necessariamente il prodotto di una superiorità calcistica, ma anche di una scelta tattica: la squadra di Guillermo ha scelto di aspettare che il Boca si prendesse l’iniziativa e si esponesse.

La strategia ha funzionato per lunghi tratti. Il Boca ha avuto il pallone, è avanzato, ha pressato e ha creato più occasioni, ma non è riuscito a trasformare quel dominio nel vantaggio necessario per evitare la sofferenza finale.

In definitiva, nessuno è riuscito a fare la differenza.

Il Boca lo ha meritato ai punti e per volume di gioco; il Vélez, invece, avrebbe potuto prendersi la qualificazione grazie all’enorme occasione rappresentata dal rigore nel finale. Ma lo 0-0 si è rivelato coerente con una partita nella quale entrambe le squadre hanno mostrato troppo rispetto per le conseguenze di un errore.

La lotteria dei rigori è apparsa, allora, quasi come una cronaca annunciata.

Palacios, Montero e una qualificazione che vale di più per ciò che significa

Il Boca è andato avanti e questo è ciò che resterà agli atti. Ma dietro la qualificazione ci sono diverse letture che Arruabarrena dovrà considerare.

La prima riguarda il funzionamento collettivo. Il Boca è stato superiore per gran parte della partita, ha creato le occasioni più nitide ed è riuscito a giocare a lungo nella metà campo avversaria. Tuttavia, ha mostrato di nuovo una difficoltà che può risultare decisiva nei prossimi turni: quando domina, non sempre riesce a trasformare questa superiorità in gol.

La seconda lettura ha a che vedere con la capacità di resistere quando la partita cambia scenario. Il Boca è passato dal controllo del gioco a esporsi e ha finito per dipendere da Montero per sopravvivere. Anche questa capacità di reagire fa parte di una squadra che ambisce a competere per obiettivi importanti.

E la terza, forse la più rilevante per il futuro immediato, ha un nome e un cognome: Carlos Palacios.

Il cileno è tornato dopo una lunga assenza, ha giocato pochi minuti e ha ricevuto subito una delle responsabilità più grandi possibili in una serie di rigori. Non ha esitato. Non ha cercato di sottrarsi al protagonismo. Ha preso il pallone e ha segnato.

Per un calciatore che ha vissuto una stagione condizionata dagli infortuni, questo dettaglio può avere un valore molto più grande del semplice fatto di aver trasformato un rigore.

Il Vasco sa già di avere più tempo per continuare a costruire la sua squadra e che lo farà dopo una vittoria che regala fiducia. Sa anche di poter tornare a contare progressivamente su Palacios, un giocatore che, se riuscirà a lasciarsi alle spalle i problemi fisici, può tornare a diventare un pezzo importante della sua struttura offensiva.

Il Vélez, invece, continuerà concentrato su un solo fronte e dovrà trarre conclusioni diverse. La squadra ha mostrato capacità di resistere, è riuscita a portare il Boca al limite ed è stata a un rigore dalla qualificazione. Ma ha anche lasciato la sensazione di aver bisogno di assumersi più rischi e osare di più se vuole trasformare la sua competitività in risultati.

Alla fine, il Boca è tornato ad avanzare per la via che tante volte gli ha regalato gloria. I rigori sono tornati a essere il suo territorio, Montero si è trasformato in eroe, Godoy gli ha dato una vita extra e Palacios ha approfittato della sua.

Una qualificazione sofferta, sì. Ma anche una qualificazione che potrebbe finire per avere un significato importante per un Boca che, mentre cerca di costruire una nuova identità, ha ritrovato uno dei suoi calciatori e ha verificato ancora una volta che in Copa Argentina ogni partita può trasformarsi in una battaglia fino all’ultimo tiro.

/Julián Lautaro Luque, corrispondente di todofutbol in Argentina.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🇪🇸 qui.