Italia, sorridi: sei tra le prime otto del Pianeta! Battuta la Cina ai rigori agli ottavi del Mondiale | OneFootball

Tra le prime otto squadre al mondo: al termine di una sfida intensa, dura, sporca e stressante, ma soprattutto straordinariamente bella per il suo epilogo, la Nazionale femminile Under 20 ha superato la Cina ai tiri di rigore, conquistando il pass per i quarti di finale al Mondiale di categoria. Come sottolineato dal tecnico Matteucci a fine gara, le Azzurrine “hanno ritrovato alla ‘lotteria’ dal dischetto quella serenità che avevano a inizio match”, realizzando tutti e cinque i loro tentativi. Decisivo l’errore di Chenyu Li all’ultimo rigore calciato, che ha scatenato la corsa e l’euforia di Gallo e compagne. Il tricolore sventola festante sul campo a fine match, mentre Maya Cherubini – eletta mvp della gara – mostra orgogliosa il premio ricevuto dalla Fifa.

“A tutte le protagoniste in campo vanno fatti i complimenti per quanto dimostrato” sottolinea a fine gara Nicola Matteucci, che proprio oggi compiva 48 anni. “Non è solo da oggi, ma da almeno venti giorni che queste ragazze mi stanno facendo uno straordinario regalo con la loro abnegazione e la voglia di esserci. Arrivare a questo punto della competizione è un vero orgoglio”.

Dopo il vantaggio siglato da Appiah alla mezz’ora di gioco, le Azzurrine sembravano in controllo della gara nonostante la pressione cinese; poi un errore difensivo ha rimesso in carreggiata le avversarie al 28’ della ripresa, con il pareggio siglato da Wang su un traversone calciato senza nemmeno troppe pretese. Quindi è stata una battaglia di nervi e di sofferenza, fino alla fine dei supplementari. Cherubini, Ventriglia, Zamboni, Bressan e Langella: la loro glaciale precisione dagli undici metri è valsa i quarti di finale, dove l’Italia troverà la Corea del Sud. L’appuntamento è per sabato alle ore 15, sempre a Sosnowiec.

La partita. Matteucci recupera capitan Gallo e torna a schierare Bressan al centro della difesa per contrastare la fisicità cinese. Davanti confermato il tandem offensivo composto da Appiah e Pellegrino Cimò, sotto gli occhi in tribuna del metodologo Fabio Andolfo e del coordinatore delle Nazionali giovanili femminili, Enrico Sbardella.

È una partita di quelle ‘sporche’, come nelle previsioni della vigilia, dove i fraseggi faticano a prodursi e la Cina lavora molto sulle seconde palle. Al 12’ le Azzurrine costruiscono la prima occasione dell’incontro, con Pellegrino Cimò lanciata in profondità da Catena che si ritrova a tu per tu con il portiere avversario, mancando però il tempismo nella battuta a rete senza poi riuscire ad aggirarlo. Il duello tra le due si ripete cinque minuti più tardi, quando la numero 10 italiana cerca la conclusione dalla distanza chiamando alla risposta – che arriva in bello stile - Liu. Sull’angolo seguente Bressan svetta bene, non inquadrando però lo specchio della porta per una mera questione di centimetri. Le ragazze di Matteucci aumentano i giri al loro motore con il passare dei minuti, con il dinamismo di Fadda a mettere in difficoltà le asiatiche e Pellegrino Cimò che davanti sembra la più ispirata. Al 34’ ecco arrivare il meritato vantaggio: Galli sprigiona tutta la sua velocità sulla sinistra e mette in mezzo un cross radente che il portiere cinese respinge colpevolmente verso il centro dell’area dove Appiah si fa trovare pronta per il facile appoggio dell’1-0. Costretta ad alzare il proprio baricentro, la Cina mostra di non essere arrivata agli ottavi del Mondiale per puro caso, ma le Azzurrine reggono bene le folate avversarie senza rischiare niente.

La ripresa si apre con l’ingresso in campo di Ventriglia al posto di Appiah, mentre la Cina si ripresenta in campo arrembante, anche se dopo tre minuti è ancora una volta Pellegrino Cimò a rendersi pericolosa sull’invito della stessa subentrata azzurra. Il pressing alto delle asiatiche costringe l’Italia a faticare nell’impostazione dal basso e al 28’ della ripresa il pareggio si materializza sul cross di Wang senza troppe pretese che però Belli smanaccia male, regalando di fatto l’1-1.

Si va ai supplementari, dove l’Italia sembra mostrare le sue paure più nascoste, senza quella serenità che invece viene ritrovata proprio nel momento decisivo, quando conta: ai tiri di rigore. La precisione azzurra è totale, quella cinese si ferma all’ultimo tentativo della lotteria. Può partire la festa, tra sorrisi smaglianti e abbracci liberatori. Il tecnico Matteucci viene sollevato in aria dalle sue ragazze: compleanno migliore non poteva esserci.

Italia-Cina 6-5 d.t.r. (1-0 pt; 1-1 st; 1-1 pts; 1-1sts) ITALIA: Belli; Venturelli, Bressan, Gallo; Consolini (1’sts Cocino), Catena, Cherubini, Fadda (36’st Langella), Galli (36’st Tosello); Appiah (1’st Ventriglia), Pellegrino Cimò (23’st Zamboni). A disp.: Di Nallo, Tornaghi, Lombardi, Testa, Sciabica. All.: Matteucci CINA: Liu; Wang, Zeng, Huang, Li; Xue (40’st Xiao), Song (23’st Chen Z.); Chen R., Yu X. (12’st Yu J.), Luo (1’st Ye); Zhou. A disp.: Guo, Hou, Yuan, Ouyang, Lu, Mao. All.: Wang Arbitro: Pennington (USA). Assistenti: Mullen (USA) e Kerr-Wilson (JAM). IV Ufficiale: Fernandez (URU) Reti: 34’pt Appiah, 28’st Wang Note – Recupero: 1’pt, 3’st, 1’sts. Ammonite Xue, Bressan e Chen

Programma e risultati degli ottavi di finale

Mercoledì 16 settembre Argentina-Corea del Sud 0-1 Brasile-Stati Uniti 1-1 (6-5 d.t.r.) Italia-Cina 1-1 (6-5 d.t.r.) Spagna-Portogallo 2-0

Giovedì 17 settembre Ore 15, Francia-Canada (Lodz) Ore 15, Inghilterra-Nigeria (Bielsko-Biala) Ore 18:30, Corea del Nord-Giappone (Lodz) Ore 18:30, Polonia-Colombia (Bielsko-Biala)

L’elenco delle convocate per il Mondiale

Portieri: Elena Belli (Inter), Erica Di Nallo (Vicenza), Lavinia Tornaghi (Milan); Difensori: Martina Bressan (Inter), Martina Cocino (Aarau), Lidia Consolini (Inter), Azzurra Gallo (Tolosa), Emma Lombardi (Fiorentina), Martina Tosello (Cesena), Caterina Venturelli (Sassuolo); Centrocampiste: Giada Catena (Res Donna Roma), Maya Cherubini (Fiorentina), Paola Fadda (Sassuolo), Gabriella Langella (Napoli Women), Sofia Testa (Ternana Women), Marta Zamboni (Como Women); Attaccanti: Karen Appiah (Cesena), Giulia Galli (Barcellona), Giada Pellegrino Cimò (Roma), Manuela Sciabica (Lazio), Rosanna Ventriglia (Ternana Women).

Staff – Tecnico: Nicola Matteucci; metodologo: Fabio Andolfo; vice allenatrice: Erika Lisi; preparatore dei portieri: Mattia Volpi; preparatori atletici: Lorenzo Corsi e Vincenzo Piermatteo; match analyst: Alessandro Rossi; medici: Michela Cammarano e Andrea Gattelli; fisioterapisti: Marco Fiore ed Eugenio Zarcone; nutrizionista: Vito Flavio Valletta; segretario: Aurora Leo.