Italia, tre su tre: 1-0 alla Croazia e primato. Favo: "Era importante testare i ragazzi" | OneFootball

Perfetto. Non c’è altro modo per descrivere il percorso della Nazionale Under 19, che chiude il torneo amichevole a punteggio pieno. Dopo il successo per 2-1 all’esordio contro la Francia, venerdì, e la netta vittoria per 3-0 contro la Turchia, tre giorni fa, gli Azzurrini superano di misura anche i pari età della Croazia, padrona di casa, imponendosi per 1-0 a Dunjkovec. Un successo che porta a nove i punti conquistati dalla formazione di Massimiliano Favo, che si aggiudica così la manifestazione, la cui ultima partita è in programma domenica (ore 12, Croazia-Turchia). A decidere l’incontro è stato il gol realizzato al 58’ dal centrocampista del Torino Andrea Luongo.

"Sono soddisfatto – sottolinea il tecnico azzurro –, perché siamo riusciti a far partire dal primo minuto tutti i ragazzi a disposizione. Rispetto al solito, in questa convocazione, abbiamo portato due elementi in più, perché l’obiettivo era quello di sfruttare questo torneo per verificare le condizioni di tutti coloro che pensiamo possano esserci utili in vista del secondo turno delle qualificazioni europee (Gruppo A6 con Israele, Romania e Ucraina, ndr). Prossimamente avremo uno stage, nel quale avremo i ragazzi a disposizione per pochi giorni, quindi era molto importante verificare la loro condizione in queste tre partite. Averle vinte tutte fa piacere, ma l’obiettivo di questo torneo era testare lo stato di un gruppo che, con nostro grande orgoglio, può vantare diversi elementi promossi con le nazionali superiori".

PARTITA. L’Italia si presenta con il consueto 4-3-1-2, marchio di fabbrica delle Nazionali Giovanili azzurre: Cereser in porta; Mambuku, Natali, De Paoli e Marini in difesa; Steffanoni, Baralla e Luongo a centrocampo; Carrara e il classe 2009 Elimoghale in attacco, con Lo Monaco alle loro spalle.

La Croazia, padrona di casa, risponde con il 4-2-3-1: Kovač tra i pali; Pajsar – difensore del Parma –, Mijatović, Čupić e Kostelac a comporre la linea difensiva; Kablar e Radoš in mediana, con Matić, Smiljanić e Soldo sulla trequarti; Kusanović unico riferimento offensivo.

Partono forte gli Azzurrini che, dopo appena cinque minuti, sfiorano il vantaggio: Lo Monaco si accentra e calcia di destro, trovando la risposta di Kovač, che alza il pallone sopra la traversa. Il trequartista azzurro ci riprova al 12’, ma questa volta la conclusione termina alta. La squadra di Favo mantiene l’iniziativa e, intorno al quarto d’ora, è Luongo a rendersi pericoloso: il suo destro, dopo una deviazione di un difensore croato, finisce comodamente tra le braccia dell’estremo difensore croato. L’Italia continua a spingere e al 18’ costruisce un’altra buona chance: Marini affonda sulla sinistra e mette al centro un pallone interessante per Lo Monaco, che si inserisce sul primo palo ma non trova lo specchio. La Croazia prova a reagire, senza però riuscire a impensierire Cereser. Al 30’ è ancora Luongo a chiamare in causa Kovač con un destro dalla distanza, bloccato a terra dal portiere croato. Nel finale i padroni di casa aumentano la pressione e al 39’ costruiscono la loro prima vera occasione: Kusanović resiste al ritorno di un avversario e calcia dal limite, ma Cereser si distende sulla sinistra e respinge. L’ultima opportunità della prima frazione di gioco è però azzurra: al 44’ Mambuku crossa dalla destra, Luongo fa da sponda di testa e serve Elimoghale, il cui mancino a mezz’altezza viene deviato in corner da Kovač. Si va così all’intervallo sullo 0-0.

La ripresa si apre con la solita Italia vivace, che trova il meritato vantaggio al 58’. A sbloccare il match è Luongo, bravo a intercettare un passaggio rasoterra di Kovač e a depositare in rete con il destro il pallone dell’1-0. Gli Azzurrini, forti del vantaggio, gestiscono il possesso palla per lunghi tratti della seconda frazione di gioco, costringendo la Croazia a girare spesso a vuoto. L’unica occasione dei padroni di casa, nel secondo tempo, arriva infatti all’84’, in maniera casuale, con Horvat, che raccoglie una corta respinta azzurra e, con il mancino, calcia a rete, trovando sulla sua strada un attento Cereser. Nel finale succede davvero poco o nulla e, dopo i tre minuti di recupero concessi dal direttore di gara, il croato Roberto Dežđek, arriva il triplice fischio: finisce 1-0 per i ragazzi di Favo, che chiudono il torneo amichevole al primo posto a punteggio pieno, con 9 punti.

Croazia U19 vs Italia U19 0-1 (01-10-2026)

Torneo amichevole

Girone unico: Croazia, Francia, ITALIA, Turchia

venerdì 25 settembre

Francia-ITALIA 1-2

lunedì 28 settembre

Crozia-Francia 1-2 Turchia-ITALIA 0-3

giovedì 1° ottobre

Francia-Turchia 2-1 Croazia-ITALIA 0-1