« Je veux voir si Simeone va me laisser en duel face à face » : l’ancien défenseur de l’Atalanta qui a humilié Yamal et fait chavirer tout l’Atletico Madrid en Ligue des Champions | OneFootball

Il s’appelle Matteo Ruggeri, il a 23 ans, et il est en train de s’écrire une place dans l’histoire de l’Atletico Madrid. Cinq mois après avoir rejoint les Colchoneros en provenance de l’Atalanta, le latéral bergamasque est déjà devenu l’un des hommes de confiance de Diego Simeone.

La semaine passée, au Metropolitano, l’Atletico s’est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des Champions en éliminant le Barcelone. Et Ruggeri y a largement contribué. Sa prestation face à Lamine Yamal a fait sensation en Espagne : l’Italien a contraint le prodige catalan à changer de côté, l’empêchant de se mettre en valeur dans ses duels habituels. Avant la rencontre, Yamal avait pourtant affiché sa confiance : « Je veux voir si Simeone va me laisser en duel face à face. » Il a vu. Et il est allé de l’autre côté du terrain.

Les supporters de l’Atletico ont rapidement surnommé Ruggeri « la Tigre ». Un surnom qui colle parfaitement à son profil, fait de rigueur, d’intensité et d’humilité. Des qualités qui résonnent avec la philosophie du Cholismo, ce « partido a partido » cher à Simeone. Lors de ce même match, Ruggeri a encaissé un choc avec Gavi qui lui a valu six points de suture au front. Il a continué à jouer, un bandeau rouge sur la tête, rebaptisé « le Gladiateur » par la presse madrilène.

Ses statistiques confirment son intégration réussie : 35 matchs joués cette saison, dont 13 en Ligue des Champions, et 7 passes décisives. Né à San Giovanni Bianco, dans la vallée de la Brembana, Ruggeri avait rejoint le centre de formation de l’Atalanta à l’âge de 9 ans. Deux ans après avoir remporté l’Europa League avec le club bergamasque à Dublin, c’est désormais la demi-finale de la Ligue des Champions qui l’attend, face à Arsenal.