La deuda pendiente: la Copa Argentina | OneFootball

Este viernes a partir de las 17:00, Independiente hará su debut en la Copa Argentina 2026 y enfrentará a Atenas de Río Cuarto en el Estadio Norberto Tomaghello, por los 32avos de final. Un partido que, en los papeles, no debería traer mayores complicaciones para el equipo de Gustavo Quinteros. Pero más allá de este cruce puntual, el foco también está puesto en la deuda que el club mantiene con esta competencia.

La obtención de la Copa Argentina otorga la clasificación directa a la Copa Libertadores del año siguiente, además de un ingreso económico que se va incrementando a medida que el equipo avanza de fase (en total son 237.500 dólares). Sin embargo, históricamente no ha sido un objetivo tomado con la seriedad que amerita por Independiente, algo que se ha visto reflejado en sus participaciones a lo largo de los años.

Por supuesto que llegar lejos en cada torneo tiene sus dificultades y no es sencillo, pero hay un dato que sorprende al hincha: desde la reanudación de la Copa Argentina en 2011, la instancia más lejana a la que llegó el conjunto de Avellaneda fue cuartos de final. El equipo alcanzó esa fase en al menos tres ocasiones: en 2019 perdió ante Lanús, en 2022 cayó frente a Talleres de Córdoba por penales y en 2024 fue eliminado por Vélez Sarsfield.

Es decir, el "Rey de Copas", con toda la historia y el peso que tiene en el fútbol argentino, se limitó a ubicarse entre los ocho mejores de la competencia. No se trata de quitar mérito a los campeones, pero en los últimos años el torneo fue ganado por equipos de menor historia si se los compara con la magnitud del club: Independiente Rivadavia (2025), Central Córdoba (2024), Patronato (2022) y, años atrás, Arsenal (2012/13).

Además, en este tiempo el "Rojo" se acostumbró - de mala manera - a no clasificar a torneos internacionales. En ese contexto, la Copa Argentina aparece como una puerta directa para volver a esos escenarios que tanto desea el club. Y no solo eso: al no tener participación internacional, el equipo podría enfocarse con mayor seriedad en esta competencia.

La realidad indica que este viernes debería avanzar a los 16avos de final sin demasiados sobresaltos, teniendo en cuenta la diferencia de jerarquía con su rival. Pero más allá del primer paso, el verdadero desafío será cambiar la historia reciente en este torneo. Independiente tiene la oportunidad de transformar una deuda en un objetivo concreto y empezar a recorrer un camino que, además de prestigio, puede devolverlo al plano internacional.