La ilusión de Copa Libertadores sigue intacta: Universidad Católica logró valioso triunfo ante Ñublense y se transformó en el nuevo escolta de Coquimbo Unido | OneFootball

Universidad Católica aprovechó la ventaja numérica desde temprano, tras la expulsión de Osvaldo Bosso, y se impuso por 1-0 sobre los Diablos Rojos en el Claro Arena. El gol que marcó la diferencia lo convirtió el venezolano Eduard Bello mediante un preciso tiro libre. Con este triunfo, Daniel Garnero y su equipo suman cinco victorias consecutivas.

La UC tuvo una gran oportunidad para ponerse al día en la Liga de Primera, con la posibilidad de escalar al segundo lugar de la tabla, posición que asegura la clasificación directa a la próxima Copa Libertadores. Con la diferencia con Coquimbo Unido aún en juego, el codiciado cupo de “Chile 2” era una motivación extra para varios equipos. Aprovechando casi todo el partido la ventaja de un jugador más, la Franja superó 1-0 a Ñublense y sigue escalando posiciones.

Los cruzados llegaban con una racha de cuatro victorias consecutivas antes del receso, generado por el Mundial Sub-20, lo que generaba incertidumbre sobre si la pausa afectaría su rendimiento. La realidad es que no jugaban desde el 13 de septiembre, en el duelo ante Deportes Limache. Para Ñublense, el partido también era clave, especialmente en su lucha por la Copa Sudamericana.

Sin embargo, cualquier planificación previa quedó en segundo plano, apenas inició el partido. La primera acción decisiva llegó tras una falta de Osvaldo Bosso sobre Cristián Cuevas, que fue revisada por el VAR y terminó con tarjeta roja para el defensor de Ñublense por infracción de último recurso. Inicialmente, el árbitro Héctor Jona había dejado seguir, pero tuvo que rectificar su decisión.

De ese momento nació el único gol del encuentro. Al minuto 6, Eduard Bello ejecutó un impecable tiro libre que superó la barrera y superó la estirada del arquero Nicola Pérez, desatando el festejo cruzado. La ventaja numérica abrió un panorama favorable para la UC, aunque el partido no fue sencillo y el rival mantuvo su resistencia durante todo el encuentro.

El primer tiempo insinuaba emociones, pero más allá del gol de tiro libre, no hubo grandes acciones de peligro en ninguna de las áreas. Católica controlaba el juego y no sufría mayores sobresaltos, aunque tampoco generaba demasiado riesgo en ataque. Fue recién cerca del descanso cuando aparecieron las jugadas más destacadas: al minuto 44, un cabezazo de Zampedri dio en el poste, una de las pocas oportunidades claras del ‘Toro’, y poco después, una acrobática jugada de Diego Plaza terminó estrellándose en el travesaño. El empate parecía cercano.

En la creación de juego, el más incisivo fue el colombiano Jhojan Valencia, quien se ha consolidado como un referente de la UC desde la llegada de Garnero. Jugando más adelantado, se ha convertido en el barómetro del equipo. Buscando variantes, el técnico argentino le dio minutos a Vicente Cárcamo, canterano de 20 años que debutó profesionalmente con la Católica. Su primer intento estuvo cerca de convertirse en gol, pero su remate tras un túnel quedó débil y fue controlado por Pérez.

A pesar de la ventaja numérica, la superioridad no se reflejaba claramente en la cancha del Claro Arena. Ñublense peleó cada balón y encontró espacios para contragolpear, aunque sin concretar. En la recta final, Garnero refrescó la ofensiva con los ingresos de Canales y Corral, mientras Cuevas tuvo que adaptarse como lateral izquierdo.

Un gol en los primeros minutos le bastó a la UC para quedarse con los tres puntos y mantener su escalada en la tabla. Con 42 puntos, se ubica en la segunda posición, una realidad que parecía lejana hace apenas 7 u 8 fechas. La Copa Libertadores ya no está tan lejos.