Le battute d’arresto di Ovie Ejaria, da Liverpool a LinkedIn | OneFootball

Il 2016 era iniziato con grandi promesse per Ovie Ejaria. Ancor prima dell'inizio della stagione agonistica, il centrocampista aveva attirato l'attenzione di Jürgen Klopp.

Fu aggregato al gruppo della prima squadra per le amichevoli pre-campionato, dove le sue prestazioni non fecero altro che aumentare le aspettative. Il prodotto del vivaio del Liverpool sembrava pronto a fare il passo successivo... invece, iniziò l'anno in infermeria. Sarebbe diventata una storia ricorrente nel corso della sua carriera.

Dieci anni dopo, Ovie Ejaria sta di nuovo attirando l'attenzione internazionale, in gran parte grazie ai social media. Stavolta, però, c'entra poco ciò che sa fare su un campo da calcio. Il centrocampista inglese ha sorpreso molti rivolgendosi a LinkedIn per pubblicizzarsi alla ricerca di un nuovo club.

"Sentitevi liberi di mandarmi un messaggio", ha scritto Ejaria, invitando chiunque fosse a conoscenza di un'opportunità a mettersi in contatto con un giocatore la cui carriera un tempo sembrava destinata a molto di più.

Si tratta di una mossa insolita nel calcio professionistico, soprattutto per qualcuno che ha vissuto il calcio ai massimi livelli. La scorsa stagione Ejaria ha persino giocato nella massima serie spagnola, anche se il suo contributo si è limitato a sole otto presenze.

Quelle sono state le sue uniche otto partite in tre anni...

Infortuni e indisciplina: la caduta di Ovie

Dopo essere cresciuto nel vivaio dell'Arsenal prima di passare al Liverpool, Ejaria era considerato un giocatore con il potenziale per arrivare ai massimi livelli. Klopp gli concesse l'esordio in prima squadra nel 2016/17, anche se problemi muscolari avevano già ostacolato il suo inserimento nella rosa maggiore.

Ha collezionato appena otto presenze con i Reds prima di essere mandato in prestito per fare esperienza. Prima il Sunderland, poi i Rangers e infine il Reading, che rese definitivo il trasferimento nel 2020.

Ancora giovane, Ejaria trovò il suo posto in Championship. Conquistò rapidamente i tifosi dei Royals e, per un po', tutto faceva pensare a una solida carriera nelle prime due divisioni inglesi.

Poi, nel 2022, le cose iniziarono a andare in pezzi.

Un grave infortunio al ginocchio e problemi fisici ricorrenti lo tennero fuori per lunghi periodi, mentre iniziavano a emergere anche dubbi sul suo comportamento fuori dal campo.

"Ovie è un bravo ragazzo. Si allena sempre bene, ma sul piano disciplinare non può fare certe cose", disse all'epoca l'allenatore del Reading Paul Ince, evidenziando alcuni dei problemi che circondavano il centrocampista.

Ejaria finì per trascorrere circa un anno ai margini, diviso tra riabilitazione dall'infortunio, persistenti problemi fisici e questioni disciplinari. Anche dopo l'arrivo di Ruben Selles in panchina e il pieno recupero del centrocampista, restavano dubbi sul suo impegno.

"Deve mostrare il suo livello migliore. Al momento non è infortunato e sta ritrovando la piena forma per poter giocare. Deve dimostrare di voler giocare e di essere pronto. Deve dimostrare di voler giocare e fare qualcosa per questo club", ha detto Selles.

Alla fine del 2023, il contratto di Ejaria fu risolto. Seguì una 'pausa di carriera' che sarebbe durata fino alla stagione 2025/26.

Una nuova occasione a Oviedo

Per avere quell'occasione non ha avuto bisogno di un annuncio su LinkedIn.

Ejaria sostenne provini con diversi club senza riuscire a ottenere un contratto, prima di ricevere una chiamata dal suo ex allenatore al Reading, Veljko Paunović. Il tecnico serbo era ormai alla guida del Real Oviedo e gli offrì l'opportunità di tornare nel calcio professionistico.

Per Paunović era una scommessa calcolata. Se fosse riuscito a riportare Ejaria al suo livello migliore, l'Oviedo avrebbe avuto un giocatore capace di dare una spinta inaspettata a una rosa modesta.

Non è mai successo davvero.

Ejaria ha giocato appena 197 minuti nell'intera stagione, collezionando otto presenze e partendo titolare solo in due occasioni. Non ha mai completato tutti i 90 minuti.

Lasciato libero al termine della stagione, Ejaria è ora di nuovo alla ricerca di una strada per rientrare nel calcio.

A 28 anni, il centrocampista si è rivolto a LinkedIn, sperando che il messaggio giusto possa finalmente riportarlo in campo.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.