Lewis Steele: centrocampista del Liverpool resta dopo il dietrofront | OneFootball

James McConnell resta al Liverpool mentre i Reds bloccano il prestito al Preston e sostengono il piano di Andoni Iraola

Il Liverpool ha preso una decisione chiara su James McConnell, e conta più di quanto possa sembrare a prima vista. Era stato predisposto un prestito al Preston North End, l’accordo era pronto, il minutaggio regolare era stato di fatto pianificato, e poi il club lo ha fermato. Non si tratta di una deriva amministrativa. È una scelta calcistica.

Secondo Lewis Steele del Daily Mail, il Liverpool ha “staccato la spina” all’operazione dopo che Andoni Iraola ha deciso che McConnell rientra nei suoi piani. Il dettaglio chiave qui è semplice: McConnell ha forzato la situazione in campo e in allenamento. Se un allenatore cambia rotta tardi nella finestra di mercato, di solito significa che il giocatore ha fatto qualcosa di concreto, non di superficiale.

Questo arriva anche in un momento in cui il centrocampo del Liverpool è in trasformazione. Curtis Jones è diretto verso l’Inter in un’operazione da 30 milioni di sterline, chiudendo un lungo legame con il club della sua infanzia. Quella partenza cambia gli equilibri interni. Si aprono minuti, i ruoli in rosa cambiano, e i giocatori ai margini della prima squadra improvvisamente si avvicinano al centro del progetto.

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Andoni Iraola vede valore in James McConnell

McConnell ha 21 anni, è cresciuto nel vivaio, è tatticamente affidabile e conosce già le esigenze del calcio senior al Liverpool. Ha preso parte a quattro partite del precampionato e ha iniziato dall’inizio l’amichevole a porte chiuse contro il Como, giocando un’ora. È un dato rilevante, perché gli allenatori non concedono quei minuti per sentimentalismo. Li usano per testare fiducia, posizionamento e capacità decisionale.

Il suo recente percorso non è stato impeccabile. Il prestito all’Ajax nella scorsa stagione non si è sviluppato come previsto, e le sue presenze in prima squadra al Liverpool sono state limitate. Tuttavia, i giovani centrocampisti raramente crescono in linea retta. Il punto è se il tecnico creda che ci sia abbastanza per utilizzarlo già ora. Alla luce di questa decisione, Iraola chiaramente lo pensa.

La concorrenza a centrocampo nel Liverpool si è aperta

C’è anche un altro livello importante. Steele riferisce che Richard Hughes ha detto a McConnell che non esiste una gerarchia fissa a centrocampo, e questo vale anche per Trey Nyoni. Bene. I club dicono cose del genere continuamente. La differenza, qui, è che il Liverpool ha sostenuto quelle parole con i fatti. Se non ci fosse stata una vera opportunità, McConnell sarebbe già al Preston.

Questo non significa che all’improvviso diventerà un titolare fisso. Più probabilmente, avrà partite di coppa nazionale, minuti da subentrato e occasioni in gare specifiche in cui servono controllo e disciplina. È così che funziona una costruzione sensata della rosa. Non blocchi un prestito a meno che tu non pensi che il giocatore possa dare un contributo.

Ora l’opportunità deve trasformarsi in rendimento

Per McConnell, questa era la parte facile. Ha convinto l’allenatore a tenerlo. Ora deve giustificare la scelta quando le partite inizieranno a contare davvero. Il Liverpool gli ha dato qualcosa di prezioso: tempo dentro l’ambiente della prima squadra e un percorso credibile verso il minutaggio. È meglio di un prestito fatto tanto per farlo.

Se saprà coglierla, il Liverpool si eviterà di acquistare profondità in un ruolo in cui potrebbe già averla in casa. Se non ci riuscirà, il club potrà rivalutare la situazione a gennaio. Per ora, la decisione è logica, netta e totalmente basata sul merito.

Il nostro punto di vista

Da una prospettiva rilassata di un tifoso del Liverpool, questa sembra una buona notizia perché dà l’impressione di essere meritata. C’è sempre la tentazione di mandare i giovani in prestito per impostazione predefinita, come se i minuti altrove battessero automaticamente quelli intorno alla prima squadra. A volte è vero, a volte è un ragionamento pigro. Nel caso di McConnell, se Iraola lo ha osservato da vicino e ha deciso che può aiutare in questa stagione, allora trattenerlo è la scelta giusta.

Aiuta anche il fatto che nello stile sembri già un vero giocatore da rosa del Liverpool. È ordinato, lavora duro e sembra capire la struttura. Non tutti i centrocampisti devono essere spettacolari. Servono giocatori che possano entrare, fare bene le cose semplici e mantenere la squadra funzionante. In una stagione lunga, quei giocatori contano.

Anche la situazione di Jones cambia il clima intorno a questa scelta. Perdere un giocatore del vivaio che si era ormai affermato lascia un vuoto, emotivo e pratico. Nessuno dovrebbe aspettarsi che McConnell lo colmi subito, ma i tifosi avranno sempre simpatia per un giovane che si fa avanti quando si apre una porta.

Non c’è bisogno di caricarlo troppo di aspettative. Lasciategli prendersi qualche partita da titolare in coppa, qualche spezzone dalla panchina e magari qualche opportunità in campionato quando entreranno in gioco le rotazioni. Se gestirà bene quei momenti, il discorso cambierà in fretta. Per ora, tutto questo sembra semplicemente sensato. Il Liverpool ha visto abbastanza per tenerlo, e questo da solo dice che ha fatto qualcosa di giusto.

Fonte: Lewis Steele per il Daily Mail

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.