Lorient : "On jouera l'Europe" promet le patron de l'actionnaire Black Knight | OneFootball

Lorient a basculé dans une nouvelle dimension. Le club breton, actuellement 9e de Ligue 1, sera dans l'élite l'an prochain mais pas pour jouer les seconds rôles. Dans un entretien accordé au journal L'Équipe, Bill Foley, le patron du groupe Black Knight Football Club, a dévoilé des ambitions élevées.

Bill Foley est devenu l'actionnaire unique du FC Lorient à la fin du mois de janvier. Et l'homme d'affaires américain a affirmé sa volonté de transformer durablement le club breton. Dans un entretien accordé au quotidien L'Équipe ce dimanche 12 avril, il a déclaré : "On jouera l’Europe et on fera les investissements nécessaires pour devenir un acteur sérieux en Ligue 1". Il fixe ainsi le cap vers les compétitions continentales. Pourtant, cette annonce intervient dans un contexte interne agité.

Le club a publié un communiqué fort pour prendre acte du départ d'Olivier Pantaloni, qui a refusé une offre de prolongation de deux ans malgré une proposition salariale alléchante selon le FCL. Si ce départ à venir a fait mal en interne, il n'aurait pas touché la détermination de Bill Foley. Ce dernier a d'ailleurs expliqué que cette prise de pouvoir totale permettrait au club d'être "un peu plus agressif" sur le marché afin d'atteindre les places européennes (Ligue Conférence ou Ligue Europa) : "L’objectif a toujours été de jouer en Coupe d’Europe. Je ne sais pas si ce sera la Ligue des champions, c’est un but très ambitieux, mais je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne pourrions pas être en Ligue Europa ou en Ligue Conférence. Je ne me contente pas de jouer les seconds rôles, mes aspirations sont élevées".

Une stratégie d'acquisition plutôt que de vente

Le nouveau propriétaire des Merlus a également tenu à rassurer les supporters concernant l'identité de Lorient. Contrairement à certaines craintes, il ne souhaiterait pas faire des Merlus un simple club satellite de Bournemouth : "On ne veut pas être dans une logique de vente, mais d'acquisition. On ne souhaite pas perdre nos meilleurs éléments." Selon lui, les deux clubs seraient désormais sur un pied d'égalité au sein de la galaxie BKFC. Cette stratégie se traduirait par des investissements massifs, notamment dans les infrastructures et la formation.

"On ne souhaite pas perdre nos meilleurs éléments et être un club 'yo-yo'. À Bournemouth, nous avons engagé environ 50 millions d’euros dans un centre de haute performance pour l’académie et l’équipe première. Mon ambition est équivalente pour Lorient, avoir un centre de formation de premier plan afin d’attirer davantage de jeunes. Je veux être un point de chute pour les joueurs bretons, mais aussi pour les talents africains qui souhaiteraient venir en Europe", a exposé Bill Foley.

Ce dernier a ainsi évoqué son souhait de bâtir un centre de formation de premier plan pour attirer les meilleurs jeunes de la Bretagne mais aussi des talents africains. Avec la probable arrivée de Demba Ba au poste de directeur sportif, le projet lorientais prendrait une tournure résolument internationale. En coulisses, la direction aurait déjà commencé à préparer le prochain exercice avec une sérénité nouvelle, portée par la surface financière de son actionnaire unique. Reste désormais à savoir si ces paroles ambitieuses se transformeront en résultats concrets sur la pelouse du Moustoir dès la saison prochaine.

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