« L’un des meilleurs attaquants de Ligue 1… » Odsonne Edouard vu par Pierre Sage et Adrien Thomasson | OneFootball

Le match de ce vendredi sera sans doute un peu particulier pour Odsonne Édouard. Avant de rejoindre le RC Lens en provenance de Crystal Palace, l’attaquant restait sur une expérience difficile en France… à Toulouse. Le joueur formé au PSG n’avait marqué qu’un petit but en 16 matches de Ligue 1 sous le maillot des Violets en 2016-2017. Mais il n’avait pas encore 20 ans.

Parti en Écosse dans la foulée, il a ensuite explosé avec le Celtic Glasgow. Et il est revenu en France pour montrer un meilleur visage. Pari réussi pour l’instant avec déjà 7 buts inscrits pour les Sang et Or, malgré une arrivée tardive, en fin de mercato. Pas totalement une surprise pour Adrien Thomasson, même s’il s’attendait à une intégration plus lente : « Je connaissais la qualité du joueur. J’ai été quand même agréablement surpris de la façon dont il s’est vite intégré à notre équipe, à notre façon de jouer. S’il est revanchard ? Je n’irai pas jusque-là, mais on a senti qu’il avait à cœur de retrouver du rythme, de retrouver le chemin des filets. C’est ce qu’il a fait très rapidement, et c’est un plaisir de jouer avec lui, parce que c’est un joueur vraiment intelligent, capable de garder les ballons, dos au but, de bien se déplacer dans la surface. Pour moi, c’est vraiment un joueur complet, on a de la chance de l’avoir. Forcément, les buts qu’il a marqués étaient importants, mais il a aussi donné des passes décisives, il a aussi créé et libéré des espaces pour les autres joueurs qui jouent à ses côtés. Pour moi, c’est un des meilleurs attaquants du championnat. L’année dernière, si je ne me trompe pas, le meilleur buteur, c’était Neil (El Aynaoui) avec 8 buts, et après, je crois que c’était M’Bala Nzola avec 6 buts, et lui en est déjà à 7… Pour faire de grandes saisons, surtout en Ligue 1, il faut un attaquant avec, au minimum, une douzaine de buts. C’est sûr que c’est un élément important dans notre réussite actuelle. »

« Il est en mesure de faire encore mieux sur la 2e partie de saison »

Pierre Sage explique les coulisses de cette adaptation plus rapide qu’espérée : « Il y avait deux idées derrière son arrivée. La première était de se dire qu’il avait un passé de très bon niveau avant de connaître quelques années difficiles. Soit on lui donnait du temps, soit on le faisait entrer tout de suite dans le vif du sujet, ce qu’on a fait en l’alignant à Paris. Il a tout de suite pu prendre conscience de ce qu’il lui manquait pour retrouver son niveau et pouvoir aider l’équipe à la hauteur de ce qu’il peut faire aujourd’hui. Il a pu accélérer le travail pour retrouver son rythme, retrouver ses repères et le côté collectif de son jeu. Il est en mesure de faire encore mieux sur la 2e partie de saison. Je pense aussi qu’il fait partie des meilleurs attaquants de Ligue 1, à condition de maintenir son niveau d’efficacité. »

Propos recueillis par Eloïse De Mester et Christophe Schaad à la Gaillette-Gervais Martel