Makhanya deixa o Philadelphia Union e acerta transferência para o Rangers por US$ 4 milhões | OneFootball

O Philadelphia Union oficializou nesta sexta-feira (31) a venda do zagueiro Olwethu Makhanya para o Rangers, da Escócia. A negociação foi fechada por aproximadamente US$ 4 milhões, encerrando a passagem do sul-africano após pouco mais de duas temporadas na Major League Soccer.

Makhanya chegou ao Union como uma aposta para o futuro, mas rapidamente conquistou espaço. Em 2025, foi um dos pilares da equipe comandada por Bradley Carnell e formou, ao lado do experiente Jacob Glesnes, a dupla de zaga titular que levou o clube à conquista da Supporters’ Shield.

A expectativa para 2026 era de que o defensor assumisse ainda mais responsabilidade após a saída de Glesnes. No entanto, seu início de temporada ficou abaixo do esperado. Mesmo convocado pela seleção da África do Sul para a Copa do Mundo, Makhanya não entrou em campo durante a competição.

Enquanto isso, o cenário mudou completamente na Filadélfia. Durante sua ausência, Neil Pierre, de apenas 18 anos, retornou do empréstimo ao Lyngby, da Dinamarca, e aproveitou a oportunidade. O jovem zagueiro chamou atenção logo em seus primeiros jogos, marcou gol saindo do banco e rapidamente assumiu a titularidade, tornando a disputa por posição ainda mais difícil para Makhanya.

A transferência também parece acontecer em um momento oportuno para o defensor. Aos 22 anos, Makhanya segue sendo visto como um jogador de potencial, com características que podem encaixar bem no futebol escocês. Apesar dos 1,82 m de altura, é um zagueiro destro de muita força física, intensidade nos duelos e boa agressividade defensiva.

Para o Philadelphia Union, a venda marca o fim definitivo da zaga titular campeã da Supporters’ Shield. Agora, a equipe aposta na juventude para reconstruir o setor, tendo Nathan Harriel adaptado como zagueiro ao lado de Neil Pierre. Como opções para a posição, Ryan Ritcher ainda conta com Japhet Sery Larsen, contratado nesta temporada, e o jovem colombiano Geiner Martínez, que deixou boa impressão nas oportunidades que recebeu, especialmente diante do Defense Force, pela Concacaf Champions Cup.

A saída de Makhanya representa mais uma importante venda do Union para o futebol europeu e abre espaço para que uma nova geração de defensores tente repetir o sucesso da dupla que ajudou a colocar o clube no topo da MLS em 2025.