Man City e Chelsea in corsa per un centrocampista di Premier | OneFootball

La finestra di mercato del Crystal Palace lascia Pierre Sage in equilibrio tra pressione e promesse

Il Crystal Palace ha iniziato la nuova stagione in uno stato che sembra familiare a chiunque abbia osservato come questo club si muove sul mercato: attivo, reattivo, a tratti impressionante e sempre leggermente affannato alla fine. Secondo The Guardian, Pierre Sage è arrivato a Selhurst Park con una chiara consapevolezza dell’ambiente in cui stava entrando, anche se questo non ha reso meno impegnativa la sfida di sostituire un allenatore che ha guidato uno dei periodi di maggior successo nella storia del club.

Due sconfitte, contro Everton e Manchester City, hanno acceso i riflettori sul reclutamento del Palace e sull’equilibrio della rosa. Si è anche parlato molto di diversi giocatori esperti, con Ismaïla Sarr finito nel mirino del Liverpool e Jean-Philippe Mateta accostato all’Aston Villa, prima che entrambi restassero. Questa continuità conta, ma il quadro più ampio attorno alla finestra di mercato del Crystal Palace resta quello di una soddisfazione parziale piuttosto che di una piena convinzione.

Sage ha mantenuto un tono misurato per tutto il tempo. Interrogato sulla storica abitudine del Palace di chiudere gli affari tardi, ha detto: “Lo sapevo e ho dovuto gestirlo e adattarmi a questo. Ma alla fine la cosa più importante è avere il giocatore o il profilo che scegliamo, e questo è successo. Penso che siamo in linea con ciò di cui abbiamo bisogno.” È una linea pubblica calma, che suggerisce un allenatore determinato a proteggere lo spogliatoio mantenendo al tempo stesso realistiche le aspettative interne.

Pierre Sage affronta il solito caos del mercato del Crystal Palace

Ci sono pochi dubbi sul fatto che l’estate del Palace abbia avuto momenti di frustrazione. Si ritiene che Sage volesse un sostituto di primo piano per Maxence Lacroix dopo la cessione del difensore al Chelsea a luglio. La sua opzione preferita era Ismaëlo Ganiou del Lens, un giocatore che conosceva bene e di cui evidentemente si fidava dopo la loro positiva stagione insieme in Francia. Il Lens, però, non aveva alcuna intenzione di rendere semplice l’operazione, e Ganiou ha invece firmato un nuovo contratto all’inizio di agosto.

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Da lì in poi, la ricerca si è complicata. Joel Ordóñez è stato preso in considerazione, ma il recupero del difensore del Club Brugge da una frattura al piede ha contribuito a chiudere quella pista. Il Palace ha anche esplorato operazioni per Chrislain Matsima e Raphaël Le Guen, ma nessuna delle due si è concretizzata. Da allora Axel Disasi e Honest Ahanor sono arrivati in prestito, dando a Sage opzioni e numeri, ma se questi innesti sostituiscano davvero l’autorità e l’organizzazione di Lacroix è tutta un’altra domanda.

Ed è qui che l’estate del Palace può essere vista in due modi. Da una parte, ha aggiunto uomini in zone chiave e ha trattenuto alcuni giocatori offensivi importanti. Dall’altra, l’allenatore sembra aver inseguito profili specifici per poi dover scendere a compromessi in certi reparti. È una realtà comune per i club fuori dall’élite finanziaria della divisione, ma incide comunque sul potenziale di una squadra nel corso di una lunga stagione.

Sage non ha pubblicamente contestato con forza questa situazione. È coerente con il suo stile. A differenza di altri, ha mostrato scarso interesse nel trasformare le sue frustrazioni in parte della narrativa esterna. Eppure, quando un allenatore individua ruoli prioritari e vede un obiettivo dopo l’altro sfuggirgli, le conseguenze di solito emergono più avanti, nelle scelte, nella struttura e nei risultati.

Obiettivi sfumati e profondità della rosa definiscono il mercato del Palace

Una delle sottotrame più interessanti della finestra di mercato del Crystal Palace è stato il tentativo di ingaggiare Malick Fofana dal Lione. Il Palace ha spinto forte, e Sage è stato centrale in questo tentativo. Il report descrive una serie di telefonate nel giorno della chiusura del mercato mentre il club cercava di chiudere l’operazione prima che il Sunderland vincesse la corsa. La reazione di Sage ha offerto uno spunto sia sul processo sia sul suo approccio: “Sono davvero orgoglioso e felice di quello che il club ha fatto per questo. Abbiamo lottato molto e a volte non puoi dare più di così, ma in questa situazione abbiamo dato il massimo. Alla fine, il giocatore sceglie.”

C’è onestà in questa valutazione. I club possono mettere sul tavolo i soldi, il percorso e il progetto, ma non possono sempre controllare la preferenza finale del giocatore. Il Palace ha invece portato Dario Osorio dal Midtjylland con un prestito iniziale e un obbligo di riscatto da 26 milioni di sterline la prossima estate. È talentuoso e diretto, anche se di solito agisce da destra, il che significa che non rispecchia pienamente le opzioni che il Palace aveva inseguito in precedenza durante la finestra.

Altrove, la rosa è stata rinforzata da Dwight McNeil, Evann Guessand, Ben Chilwell e Quinten Timber. Al Palace va anche riconosciuto il merito di essere rimasto fermo su Adam Wharton, che aveva attirato l’interesse di Manchester City e Chelsea. Sage ha detto: “Il club è stato forte nella gestione della situazione, e penso che il giocatore sia completamente allineato a questo.” In un’estate in cui trattenere la qualità potrebbe alla fine rivelarsi importante quanto aggiungerla, questo potrebbe diventare uno dei risultati più significativi del club.

Restano però alcuni numeri sullo sfondo che danno contesto. Dopo le spese aggressive di gennaio, il Palace ha chiuso quest’estate con quasi 40 milioni di sterline di profitto netto. Per una squadra che cerca di costruire sulla qualificazione europea e sul successo in coppa, è un risultato notevole. Sostenibile, forse. Del tutto allineato all’ambizione competitiva, forse no.

La posizione su Adam Wharton e la realtà finanziaria plasmano le prospettive del Palace

Sage ha affrontato il tema economico con una frase che potrebbe finire per definire la finestra del Palace. “Non sono frustrato, non siamo una banca”, ha detto. “Facciamo con quello che abbiamo. I miei genitori avevano un ristorante e io preferisco che ogni giorno ci siano tanti clienti, ma a volte non era così e dobbiamo conviverci ogni giorno. Nel calcio è la stessa cosa.”

È un’analogia efficace, che parla di capacità di arrangiarsi più che di lamentela. Il Palace sta cercando di competere restando disciplinato, e trovare questo equilibrio è difficile quando le aspettative crescono. I tifosi hanno visto una squadra vincere un trofeo, giocare in Europa e avere un gruppo di giocatori capaci di attirare offerte di altissimo livello. Una volta che un club arriva a quel punto, la prudenza sul mercato tende a essere giudicata più severamente.

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Ci sono anche preoccupazioni immediate sul piano calcistico. Mateta resterà fuori altre tre settimane per un infortunio al bicipite femorale, mentre Sarr dovrebbe tornare per la partita contro l’Ipswich dopo un problema all’inguine. Su Sarr, Sage ha detto che “ha bisogno di tempo” dopo che l’attaccante era stato destabilizzato dall’interesse del Liverpool. Queste assenze riducono il margine d’errore del Palace in vista della trasferta contro il Fulham.

Nonostante tutta la turbolenza, questa rosa ha ancora qualità, velocità e profondità tecnica. Il punto è meno se il Palace possa competere, e più se il mercato abbia dato a Sage gli strumenti ideali per sostenere lo slancio su più fronti. Le prime settimane potrebbero non chiudere il dibattito, ma influenzeranno quanto pazienti resteranno tutti.

La nostra opinione

Dal punto di vista di un tifoso fiducioso del Manchester City, c’è molto in questo report che sembra rilevante anche oltre il Crystal Palace. L’interesse del City per Adam Wharton salta subito all’occhio. Il fatto che il Palace sia stato “forte nella gestione della situazione” è esattamente ciò che ci si aspetta quando un club sa di avere uno dei centrocampisti più talentuosi del paese. Se il City lo apprezza, questo da solo dice già molto sul suo livello.

Guardando più in generale al Palace, Sage appare sensato e composto. Sta dicendo le cose giuste in pubblico, e c’è valore in un allenatore capace di assorbire la delusione di mercato senza creare ulteriore instabilità. La frase “Alla fine, il giocatore sceglie” sembra particolarmente realistica. È il reclutamento moderno in una sola frase.

Da una prospettiva City, il Palace continua a sembrare pericoloso anche se la finestra appare leggermente incompleta. Trattenere Sarr, trattenere Wharton e aggiungere giocatori con esperienza in Premier League significa che sarà un avversario scomodo per chiunque. Allo stesso tempo, l’incertezza su una vera sostituzione di Lacroix potrebbe essere qualcosa che le squadre più forti proveranno a sfruttare.

Se il City dovesse tornare su Wharton in futuro, una posizione come questa da parte del Palace non farà che alzare il prezzo. Per ora, sembra che il Palace abbia fatto abbastanza per restare competitivo, anche se forse non abbastanza per fare quel salto che i suoi tifosi avrebbero potuto desiderare dopo i progressi della scorsa stagione.

Fonte: The Guardian

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.