MATCHDAY! Feyenoord start Europa League-seizoen tegen SC Braga | OneFootball

Het is weer matchday! De wedstrijd tegen AZ is nog maar net verwerkt en Feyenoord gaat alweer verder met het volgende duel. De Rotterdammers beginnen vanavond om 21:00 uur aan het Europa League-seizoen. SC Braga, de huidige nummer zeven van de Portugese competitie, is de tegenstander in het unieke Estadio Municipal de Braga.

De wedstrijd vanavond is live te volgen op Ziggo Sport of natuurlijk via de liveblog hier op FR12.nl. Nikola Dabanovic uit Montenegro is door de UEFA aangesteld om het duel in Braga in goede banen te leiden. Dit seizoen had Dabanovic tot dusver de leiding over 9 wedstrijden. Daarin trok hij 17 keer geel en hield hij zijn rode kaarten nog op zak. Ook gaf hij dit seizoen nog geen strafschoppen.

Ondanks de zure nasmaak na de wedstrijd tegen AZ, kunnen we concluderen dat Feyenoord goed is begonnen aan de competitie. Robin van Persie staat met zijn ploeg op de eerste plek. Vijf van de eerste zes wedstrijden werden gewonnen, waardoor de Rotterdammers op een totaal staan van zestien punten. Met SC Braga als tegenstander volgt een nieuwe test voor Feyenoord.

Van Persie verwacht net als tegen AZ een wedstrijd waarin beide teams graag het spel willen maken. "Braga wil de bal ook hoog op het veld veroveren en ze hebben leuke patronen in hun balbezit. Ze wisselen veel van positie en hebben ook sterke jongens rondlopen. Het kan een leuke wedstrijd worden, omdat onze intentie ook is om de bal hoog op het veld te veroveren. Er gaan dus ruimtes ontstaan op het veld."

"Dat Braga nu zevende staat zegt mij niets. Het is een momentopname en ook nog vroeg in het seizoen", vervolgt de trainer. "Het geeft wel wat rust dat je acht wedstrijden de tijd hebt om hoog te eindigen. Stel dat wij hier niet winnen, krijgen we nog genoeg kansen. Alleen het is wel heel belangrijk dat wij goed beginnen en daar krijgen we een mooie kans voor tegen een team dat echt wil voetballen."

Van Persie heeft 23 spelers geselecteerd voor het duel. Jordan Lotomba en Inbeom Hwang keren terug na blessureleed en Gonçalo Borges sluit weer aan na een afwezigheid wegens privé-omstandigheden. Givairo Read, Ayase Ueda en Leo Sauer bleven wel in Rotterdam achter. Zij krijgen rust van de technische staf.

De trainer deed op de persconferentie niet geheimzinnig over de spelers die gaan beginnen tegen sc Braga. Gonçalo Borges zal de vervanger zijn van Sauer. "We hebben er de tijd voor genomen en morgen krijgt hij de kans in de basis. Ik denk dat hij, ondanks een moeilijke week, er klaar voor is", zei Van Persie. Casper Tengstedt begint in de punt van de aanval.

Start van Europa League

Feyenoord speelt woensdag voor het eerst in de nieuwe competitieopzet van de Europa League, al had de Champions League vorig seizoen dezelfde regels. Het toernooi bestaat uit één competitie met 36 ploegen. De beste acht plaatsen zich direct voor de knock-outfase. De nummers 9 tot en met 24 moeten het in een tussenronde tegen elkaar opnemen, terwijl de onderste twaalf worden uitgeschakeld.

Feyenoord treft in deze groepsfase naast Braga ook Aston Villa, Stuttgart, Celtic, FCSB, Real Betis, Panathinaikos en Sturm Graz. Dat zorgt voor een druk Europees programma, met volgende week al het thuisduel tegen Aston Villa in De Kuip.

SC Braga

Carlos Vicens, de trainer van SC Braga, kijkt uit naar het duel van vanavond. "We moeten voorbereid zijn op wat Feyenoord gaat doen. Uiteraard hebben ze hun eigen speelstijl en daar moeten wij op ingesteld zijn, of ze nu druk zetten of aanvallen. Maar onze speelstijl verandert niet. Morgen wordt het een wedstrijd waarin, los van de tactiek, onze ambitie en eenheid het verschil moeten maken. Dat moeten we uitstralen om te winnen", klonk het.

Vicens sprak ook zijn waardering uit voor Robin van Persie en diens Feyenoord. "We weten dat hij uitstekend werk levert. Afgelopen seizoen kwamen ze ver in de Champions League en verloren ze alleen van Inter, de ploeg die de finale haalde. Dit seizoen zijn ze ook weer heel sterk gestart en alleen Fenerbahçe was te sterk. Het wordt zonder twijfel een moeilijke wedstrijd en het is duidelijk dat Van Persie goed werk verricht."