Neto et Fernandez, la clé du rêve mondial de Chelsea | OneFootball

Selon Chelsea News et The Athletic, Chelsea se prépare à un choc attendu samedi soir face à Benfica en huitième de finale du Mondial des Clubs, où une qualification pour les quarts est en jeu. Les Blues, deuxièmes de leur groupe derrière Flamengo, retrouvent une équipe portugaise en pleine confiance après sa victoire contre le Bayern Munich pour valider la première place.

L’entraîneur de Benfica, Bruno Lage, a surpris en plaçant Pedro Neto sous le feu des projecteurs avant le rendez-vous. « C’est un des meilleurs ailiers du monde. Il est tellement dangereux, car il peut déborder des deux côtés du terrain », a estimé Lage, qui a lancé la carrière professionnelle de Neto. L’international portugais, arrivé l’été dernier de Wolverhampton contre près de 64 M€, a connu des débuts contrastés à Stamford Bridge avant de trouver peu à peu sa place. Impliqué sur deux buts lors des phases de groupe (contre le LAFC et Flamengo), Neto devrait retrouver le onze titulaire, Enzo Maresca ayant aligné une équipe fortement remaniée contre l’ES Tunis au tour précédent.

Ce match face au club qui a lancé Enzo Fernandez sera également l’occasion de jauger la montée en puissance du milieu argentin, dont le rôle s’est affirmé sous la direction de Maresca. Selon The Athletic, Fernandez n’a jamais été aussi décisif depuis son arrivée en Angleterre, avec 13 implications directes sur des buts en Premier League la saison passée. Le technicien italien, à la recherche du juste équilibre, utilise désormais son meneur de jeu dans une position hybride, à la fois créative et défensive aux côtés de Moises Caicedo.

Sur le plan du mercato, Chelsea travaille activement à renforcer son couloir offensif. D’après Football.London et plusieurs médias anglais, les Blues sont proches d’obtenir la signature de Jamie Gittens, perle du Borussia Dortmund. Un accord de principe a été trouvé pour un contrat de sept ans, mais Dortmund maintient une position ferme sur le montant du transfert, après avoir refusé une première offre de 49 M€. De plus, les dirigeants londoniens restent en veille sur d'autres profils, préparant d’éventuels départs pour rester dans les clous du fair-play financier.

Enfin, la gestion des jeunes reste centrale dans la philosophie actuelle du club. Interrogé avant la rencontre par The Athletic, Maresca a fermé la porte à un départ de Josh Acheampong, malgré l’intérêt de clubs comme Dortmund ou Newcastle. Le jeune défenseur (19 ans) restera à Londres, l’entraîneur voyant en lui une pièce essentielle du futur de Chelsea.

Bousculé par l’absence de Jadon Sancho et porté par ses jeunes talents, Chelsea aborde ce duel face à Benfica avec l’objectif de retrouver une stature internationale. Pour franchir l’obstacle portugais et viser les sommets du Mondial des Clubs, la performance de Neto et Fernandez sera scrutée de près.

Sources : Chelsea News, The Athletic, Football.London

Photo by David Ramos/Getty Images