Nizza: Witsel e l’amore per i Bleus, « Zidane era il mio idolo! » | OneFootball

A 37 anni, Axel Witsel sbarca in Ligue 1 con un ricordo molto particolare dei Bleus e sorprendenti rivelazioni sulla sua infanzia.

Ci sono carriere che non si dimenticano. Altre, piuttosto intriganti. Quella di Axel Witsel racchiude un po’ entrambe le cose. Cresciuto nello Standard Liegi in Belgio, il centrocampista ha vissuto di tutto. Dal Portogallo alla Russia, dalla Cina alla Germania, ha scoperto in totale sette campionati prima di approdare quest’estate nella nostra cara Ligue 1, all’età di 37 anni, dopo un’esperienza al Girona in Spagna.

« Mi sarebbe piaciuto incrociare Zidane »

È all’OGC Nizza che il secondo giocatore più presente nella storia del Belgio (140 presenze), dietro Jan Vertonghen (157), ha deciso di posare le valigie. E si è adattato molto in fretta. Già quattro partite di Ligue 1 giocate su cinque e una fascia da capitano ricevuta nell’ultima gara contro il Lille (2-1). Intervistato dai colleghi de L’Équipe, l’ex giocatore del Dortmund è tornato sulla scelta di Jonathan Clauss di non assumere questo ruolo e sulla sua nomina da parte di Pantaloni. « Sì, entrando nello spogliatoio, ho visto la mia maglia con la fascia accanto. Mi sono detto: “È per me, non è per me?” Poi il mister (Olivier Pantaloni) ha parlato davanti al gruppo per dire che sarei stato io il capitano. Ho detto nessun problema », ha raccontato.

Sebbene scopra il campionato francese a 37 anni, Witsel conosce molto bene la Francia, essendo cresciuto con un padre martinicano. Ma quando gli si chiede se anche lui fosse francese, risponde di no. Ne ha parlato di recente anche con suo padre. « Lui non ha più la nazionalità e, siccome lavora in politica, dovrebbe lasciare quel mondo per poterla richiedere di nuovo. Ma ogni volta che ho affrontato la Francia (cinque volte), per me è stato speciale. Quando ero piccolo guardavo più le partite della Francia che quelle del Belgio. Zidane, Blanc, Barthez... Mi ha fatto strano anche non giocare lunedì con il Belgio, mi sarebbe piaciuto incrociare Zidane. Era il mio idolo! » ha spiegato.

« Giocherei nell’Arsenal »

giocherei nell’ArsenalUn’ammirazione per la Francia del 1998 che avrebbe potuto influenzare anche il seguito della sua carriera: « Siccome mi piaceva la Francia del 98, mi piaceva Thierry Henry, da piccolo mi dicevo che avrei giocato nell’Arsenal. Alla fine, non ho giocato nemmeno una partita in Premier League (sorride). Sono scelte sorprendenti per molte persone ma, se dovessi tornare indietro, farei le stesse. »

Leggi anche:

Oggi Witsel si esprime al meglio in Francia nel ruolo di centrocampista, accanto in particolare al giovane Djibril Coulibaly. Lui, che nel corso della sua lunga carriera è stato così spesso frenato dagli infortuni, spera sicuramente che il suo corpo regga ancora un po’. Con magari un obiettivo in testa. Raggiungere le 1.000 partite da professionista in carriera. Al momento è a quota 910.

Segui l’attualità del calcio in Francia e nel mondo sul nostro sito con i nostri reporter nel cuore dei club.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🇫🇷 qui.