Nuno Mendes, el 'coco' de Lamine Yamal y la mayor amenaza para España | OneFootball

España y Portugal protagonizan el cruce más esperado de los octavos de final de la Copa del Mundo. El lunes los vecinos ibéricos se verán las caras por primera vez desde la final de la Nations League y muchas estrellas de primer nivel se medirán en busca del pase a los cuartos de final del Mundial de Norteamérica.

La banda derecha española será sin lugar a dudas uno de los principales focos de atención durante el combate. La Selección deposita sus esperanzas y su fútbol en los pies de Lamine Yamal, referente y motor del combinado de Luis De La Fuente, que pese a sus problemas físicos ha dejado buenas actuaciones en los partidos anteriores. Sin embargo, el extremo del FC Barcelona se enfrenta uno de sus némesis: Nuno Mendes.

Mendes tiene el título honorífico de ser uno de los pocos futbolistas que ha podido frenar en seco la fuerza regateadora de Lamine. Y no lo ha hecho una sola vez; ya se han enfrentado varias veces, entre clubes y selecciones, y el daño que le ha hecho el atacante catalán ha sido mínimo. En cuatro partidos entre ellos, Lamine solo ha podido dar una asistencia; fue en 2024, en la goleada del PSG (1-4) en los cuartos de final de la Champions League.

Los cuatro duelos han sido de altísima intensidad, con Lamine pudiendo influir desde su talento y generando juego para los demás, pero no ha sido suficiente para superar a su marcador. Mendes ha terminado celebrando en tres de los cuatro cruces del historial; solo perdió el más intrascendente, que fue en la jornada 2 de las fase de liga de la pasada Champions.

El propio Lamine Yamal ha reconocido a Nuno Mendes como "el defensa más difícil con el que medirse". "Me gusta jugar contra él. Es un partido en el que los dos sabemos que es uno contra uno", dijo también. No es el único. El lateral nacido en Sintra es el elegido por la gran mayoría como el mejor de su posición y uno de los mejores jugadores del planeta. Es también pieza vital en el PSG de Luis Enrique, que ya suma dos Champions seguidas.

Lamine es medio sistema

Cada partido de España ha demostrado que el estado de Lamine es el mayor síntoma del estado de la Selección. Aunque son varios los nombres que brillan en La Roja, es el extremo el referente, el mejor de todo y la pieza que hace que todo funcione. Su capacidad para regatear o coser jugadas desde la banda derecha es la que le abre otras puertas al equipo, por lo que un buen nivel de Lamine serían enormes noticias... pero un mal nivel sería un tremendo dolor de cabeza.

Si bien no tiene las mejores cifras (un gol y cero asistencias) en lo que va de Mundial, contra Austria sus apariciones por banda ensancharon el campo y le permitieron a España hacer daño por dentro con Olmo y compañía. Esta vez tendrá enfrente a un defensor de una categoría mucho mayor, capaz de aguantarlo en el uno contra uno sin necesidad de demasiadas ayudas de compañeros.

También será éste un buen diagnóstico del estado físico de Lamine. El crack azulgrana llegó al Mundial con una lesión muscular y no fue titular en el debut contra Cabo Verde, pero desde entonces no ha salido del once. Ha vuelto a un buen nivel, pero contra Nuno Mendes tendrá que demostrar que su explosividad está al tope de condiciones.

"Es un jugador con mucha calidad, nos enfrentaremos y será un buen duelo. Me gusta jugar contra él, es joven, tiene mucha calidad y puede marcar la diferencia. Siempre es un buen duelo", ha dicho Mendes en la previa de tan esperado choque.