PIF, giocatori “social” e diritti tv: il piano arabo per sconvolgere il calcio globale | OneFootball

Perché l’Arabia Saudita investe nel calcio? L’Arabia Saudita si è improvvisamente presa la scena come protagonista del calcio mondiale. Il sito ufficiale della Saudi Pro League spiega che il torneo vuole essere nei «10 migliori campionati del mondo, tecnicamente, commercialmente, finanziariamente e a livello mediatico». Una ricerca condotta da Twenty First Group ha classificato l’SPL come il 58° miglior campionato nazionale del mondo, ma con un afflusso di grandi nomi provenienti da club europei nelle ultime settimane, tra cui Karim Benzema, N’Golo Kante e Ruben Neves, l’ascesa della SPL sembra accelerare.

Ma qual è il piano dei sauditi per raggiungere l’élite mondiale? Il noto sito sportivo The Athletic ha parlato con fonti ben informate, e la sensazione prevalente è che questa estate sia solo l’inizio di una rivoluzione. La SPL accetta che diventare uno dei migliori campionati del mondo non accadrà dall’oggi al domani, ma è in atto un piano – supportato da un’ingente quantità di risorse finanziarie – per accelerare lo sviluppo nei prossimi cinque o sette anni.

Oltre i confini dell’Arabia Saudita, l’idea è che si tratti dell’ultimo tentativo del Paese di smascherare la sua reputazione, che è stata offuscata dalla criminalizzazione dell’omosessualità e dalle restrizioni alla libertà di parola e ai diritti delle donne, senza dimenticare l’omicidio del giornalista Jamal Khashoggi. Chi è invece più vicino all’SPL parla di un progetto interno, con Mohammed bin Salman, principe ereditario e primo ministro della nazione, che vuole rendere orgogliosa di essere saudita una popolazione in gran parte giovane.

Il numero di giocatori ingaggiati dalla SPL ha colto molti di sorpresa, ma ha anche sollevato la questione se la lega non abbia sbagliato i tempi. Invece di garantire infrastrutture di qualità e campi di allenamento all’avanguardia per accogliere alcuni dei più grandi volti del mondo del calcio, hanno ingaggiato prima i giocatori. C’è la consapevolezza all’interno della SPL che c’è bisogno di investire in queste aree, e si dice che sia in atto un piano per iniziare a implementare nuove infrastrutture.

Perché l’Arabia Saudita investe nel calcio? I diritti tv

Passando invece ai diritti tv, The Athletic ha rivelato che la SPL ha incaricato la principale società di marketing sportivo IMG di assicurarsi accordi di trasmissione internazionale per le sue partite prima della stagione 2023/24 che inizierà il mese prossimo. IMG ha lavorato con la SPL all’inizio di quest’anno dopo che Cristiano Ronaldo si è unito all’Al Nassr e ha completato accordi a breve termine, tra cui Regno Unito, Cina, Turchia e Brasile, che hanno visto la lega saudita trasmessa in televisione in circa 45 paesi.

Il valore di tali offerte, tuttavia, può “esplodere” veramente molto più vicino a casa. La Saudi Sports Company (SSC), che è controllata dallo Stato, ha acquisito i diritti nazionali sulla Saudi Pro League dal 2022/23 al 2024/25 e il valore dell’accordo è 10 volte l’importo che la lega genera dai diritti internazionali. È improbabile che l’equazione cambi nei prossimi due anni, motivo per cui la SPL si concentrerà sui ricavi nazionali quando si tratta di trasmettere le partite.

Perché l’Arabia Saudita investe nel calcio? I social network

Una figura vicina alla SPL ritiene che convincere i giocatori con un grande seguito sui social media a pubblicare messaggi positivi sull’Arabia Saudita e il suo campionato sia molto più potente che convincere le persone in altri Paesi per vedere le loro partite. Si prevede inoltre che gli acquisti con grandi presenze sui social media – e CR7 ne è un esempio – siano la strada del campionato per raggiungere la velocità di crescita desiderata. «I giocatori possono accelerare le cose», ha detto una fonte.

Sul tema della sostenibilità, le fonti indicano che questo è uno dei motivi principali dietro l’acquisizione da parte del Public Investment Fund saudita (PIF) dei quattro maggiori club della SPL: Al Nassr, Al Hilal (entrambi con sede a Riad, la capitale), Al Ittihad e Al Ahli (entrambi da Gedda, la seconda città più grande del Paese).

L’idea è di costruire i marchi di quei club, quindi coinvolgere investitori privati ​​per acquistarli. Se quel piano avrà successo, potrebbe esserci uno scenario in cui PIF prenderà il controllo delle successive quattro maggiori società della Nazione e cercherà di ripetere il processo. In questo modo, il campionato potrebbe passare dall’essere formato da 18 club di proprietà statale a 18 di proprietà privata. Questa estate sarà probabilmente solo l’inizio di un piano di crescita aggressivo che durerà anni, e non si può negare che l’Arabia Saudita abbia il capitale finanziario per trasformare la SPL in una delle principali competizioni nazionali del calcio mondiale.