“Poteva essere di nuovo come sabato sera”, Martin O’Neill | OneFootball

Martin O’Neill ha parlato ai media generalisti dopo la vittoria per 1-0 del Celtic al McDiarmid Park contro il St Johnstone ieri sera, con l’unico ‘gol’ della partita segnato da Mika Baur nonostante il Celtic abbia creato un’enorme quantità di occasioni nel corso del match…

9 settembre 2026; McDiarmid Park, Perth, Scottish Premiership, St Johnstone contro Celtic; Mika Baur del Celtic esulta dopo aver calciato e segnato al 52° minuto per portare il Celtic sull’1-0. Foto Vagelis Georgariou

Haissem Hassan aveva effettivamente messo il pallone in rete, ma il cambiamento del regolamento VAR di sabato sera che era costato un gol al Celtic a Paisley non è stato applicato a Perth, quindi l’errore del guardalinee non è stato esaminato dall’arbitro e un gol del Celtic perfettamente regolare è stato annullato, vergognosamente.

Ecco tutto quello che è stato detto, con le prime domande arrivate da Peter Martin di PLZ…

Martin O’Neill al McDiarmid Park. 9 settembre 2026; McDiarmid Park, Perth, Scottish Premiership St Johnstone contro Celtic; Foto Vagelis Georgariou

D: Martin, cosa ne pensi di quella prestazione?

Martin O’Neill: “Non lo so, davvero non lo so. Penso che siamo partiti con molto possesso palla. Penso che abbiamo iniziato a creare qualcosa. Quando lo stavamo facendo, sembrava come se non ci fosse nessuno in area di rigore per noi. Poi Sam Johnstone fa una grande parata, che è un momento davvero, davvero importante della partita per noi. Perché sarebbe potuta andare di nuovo come sabato sera. Nella ripresa abbiamo messo un po’ più di ritmo nella partita, abbiamo trovato il gol e l’abbiamo portata a casa. Avremmo potuto segnare diversi gol, ma abbiamo fatto sembrare tutto ciò davvero, davvero molto difficile.

D: Avete messo circa 35 cross in area. È un motivo di positività o di vera frustrazione?

Martin O’Neill: “No, sinceramente è positivo. Alcuni dei cross che abbiamo messo erano davvero facili prede per il portiere. Ma nel complesso sì, sono felice che riuscissimo a portare palloni dalle fasce.”

D: Nel weekend hai parlato del fatto che sapevi di essere in battaglia con il St Mirren. Sapevi che era una squadra di qualità. Sei rimasto in qualche modo sorpreso da ciò che ha offerto il St Johnstone stasera?

Martin O’Neill: “No, per niente. Li ho visti nella partita d’esordio della stagione. Non si può giudicare tutto da quella, ma mi sono piaciuti il loro entusiasmo e il loro modo di giocare. Contro il Kilmarnock penso abbiano fatto davvero bene. Poi ho visto in TV la partita contro l’Hibs e penso che siano stati eccellenti, davvero eccellenti in quella gara. No, non mi hanno sorpreso affatto.

“Per molti aspetti, hanno rispecchiato il St Mirren. Verso la fine della partita, quando il risultato era ancora in bilico, penso che abbiamo difeso con sufficiente solidità e l’abbiamo portata a casa. Ma sì, non mi hanno sorpreso perché penso siano davvero una buona squadra.”

D: Quanto ti ha incoraggiato l’esordio di Sam Johnstone, soprattutto quella parata nel primo tempo?

Martin O’Neill: “La parata è stata fantastica. Davvero, davvero una reazione straordinaria. È stato un ottimo portiere. Si tratta solo di prendere il ritmo. Penso che poi abbia avuto un po’ di crampi. Un portiere con i crampi, cosa ci toccherà vedere poi. Ma comunque, credo che anche Peter Shilton abbia avuto i crampi nel lontano 1979, quindi non dovrei lamentarmi.”

D: Sam Johnstone ti dà davvero da pensare in vista del weekend? Viljami Sinisalo è stato affidabile?

Martin O’Neill: “Sì, ha fatto davvero molto, molto bene. Ma devi scoprirlo. Anche se non voglio usare partite come questa, devo capire qualcosa su diversi giocatori. Per esempio, Oliver Sorensen ha iniziato la partita stasera. Il nostro uomo principale è entrato solo negli ultimi 10 o 15 minuti. Quindi sì, ti dà da pensare.”

D: Stavo per dire, è stato uno degli aspetti più piacevoli il fatto di poter rinfrescare la squadra e portare comunque a casa i punti?

Martin O’Neill: “Beh, sì, sotto questo aspetto. Quindi, Sorensen gioca, Duran non parte titolare per noi. È stato semplicemente di grande livello. Sembrava stanco nella partita contro il St Mirren. Ma non mi sorprende per tutto quello che fa per noi, sia con il pallone, che è fantastico, sia per il lavoro che fa senza palla. È secondo solo a Daizen Maeda per quanto riguarda il pressing sui giocatori avversari. Quindi volevo provare a vedere se potevamo fare a meno di lui, e la risposta probabilmente è no!”

D: Solo sulla situazione dei portieri, Martin, hai parlato con Viljami Sinisalo prima?

Martin O’Neill: “Sì, sì. Ma serve concorrenza per i posti. Sì, gli ho parlato e l’ha presa bene. Vedremo cosa succederà domenica. Ma abbiamo tantissime partite, ed è davvero bello sapere che in realtà ho due portieri davvero validi.”

D: Ti aspetti di poter contare su Cameron Carter-Vickers nel weekend?

Martin O’Neill: “Spero che sia disponibile, sì, per noi. Non aveva praticamente saltato neanche un minuto del precampionato, e neppure delle partite. È stato fuori per un anno, e sabato sera sentiva davvero molto dolore. Ho molta stima del grande Dane Murray. Moltissima stima. Penso che possa avere una vera carriera. Gli infortuni lo hanno frenato per un po’, ma adesso sta tornando. Penso che abbia un futuro davvero buono, e aspetti su cui crescere. Ma sì, per quanto riguarda Carter-Vickers, dovrebbe essere a posto per domenica.”

D: Sei stato molto elogiativo su Camilo Duran, pensi che ci sia un pizzico di mancanza di fiducia o che ci sia ancora di più da vedere da Kasper Hogh, che sembrava destinato a segnare gol a raffica?

Martin O’Neill: “Penso che conti quello che fai. È il tuo quadro complessivo. Ovviamente i centravanti, o gli attaccanti, vivono e muoiono con i gol. Quando ha segnato la tripletta contro il Kilmarnock, era partito alla grande, il che è stato fantastico. No, non la penso così. Era davvero la sua prima volta di ritorno dopo il problema avuto in Austria. Penso che abbia fatto bene anche senza segnare. A volte succede, ma sta cercando di arrivare in quella posizione, cosa che penso abbia fatto nel secondo tempo.”

9 settembre 2026; McDiarmid Park, Perth, Scottish Premiership, St Johnstone contro Celtic; Mika Baur del Celtic calcia e segna al 52° minuto per portare il Celtic sull’1-0. Foto Vagelis Georgariou

D: Mika Baur ha segnato stasera. Cosa hai pensato della sua prestazione e di come si stia ambientando?

Martin O’Neill: “Sta cercando di ambientarsi. È piccolo. Gli ho detto che, se sei piccolo in questo gioco, devi essere davvero brillante. Quindi sta aspirando a esserlo.”

D: Pensi ancora che ci sia di più da vedere da lui?

Martin O’Neill: “Assolutamente. C’è decisamente di più. Una volta che si sarà abituato all’ambiente, averlo lanciato dal 1’ nel suo esordio completo con noi contro il LASK è stato duro per lui.”

D: Anche il ritorno di Kieran Tierney arriva al momento giusto?

Martin O’Neill: “Sì, certo. È bello vederlo. Cercare di metterlo in campo prima della fine della partita. Anche se non fosse entrato, sarebbe stato comunque a posto per domenica.”

D: Vedi molti aspetti positivi in vista di domenica, Martin?

Martin O’Neill: “Naturalmente, sono contento che abbiamo vinto la partita. Ora da domani in poi possiamo concentrarci sulla prossima gara. È una grande partita. Non ho prestato alcuna attenzione. Ieri ho detto ai ragazzi che la cosa più importante era stasera. Abbiamo fatto un paio di cambi nella formazione e quando fai cambi in squadra sei sempre preoccupato, ma il posto migliore per capirlo non è necessariamente il campo di allenamento, è vedere cosa sanno fare in partita.”

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