Previa | Real Madrid-Manchester City: ‘Clásico’ en octavos de Champions League | OneFootball

7º vez que se ven las caras en Champions League desde 2020. En tres ocasiones se impuso el Madrid y el City en dos de ellas

Final anticipada para el Real Madrid de Álvaro Arbeloa. El sorteo de Champions nos brindó el enésimo enfrentamiento europeo entre el conjunto blanco y el ‘cityzen’, en un momento muy delicado en Chamartín. El ganador de esta eliminatoria se verá las caras, presumiblemente, contra el Bayern de Múnich (2º en la fase liguera) y ante el PSG, Liverpool o Chelsea en semifinales. Cuadro complicadísimo para los dos.

Vinícius y Rodrygo presionando a Nico González. Fuente: Kiko Huesca / EFE

Sin Mbappé… ni media plantilla

Kylian no se recupera a tiempo y no jugará esta noche la ida de la eliminatoria. El objetivo marcado del francés es la vuelta del martes 17. Pero no es la única ausencia. Arbeloa no podrá contar con jugadores de renombre como Rodrygo, Bellingham, Militao o Carreras. La lista de defensas lesionados la completa Alaba, acostumbrado a perderse varios meses cada temporada. Huijsen y Asencio por su parte se recuperaron recientemente de sus lesiones y no están al cien por cien para un duelo tan exigente como el de esta noche. Camavinga es la gran novedad de la convocatoria, al superar los fuertes dolores dentales que arrastraba desde hace una semana. Thiago Pitarch se perfila como titular por tercer partido consecutivo. El canterano ha sido de los más activos y agresivos en la medular, cualidad que demanda Arbeloa en sus jugadores.

Esta situación, sumada al delicado momento de juego que atraviesa el equipo, revierte la situación a una posición de inferioridad frente al City, y mucho más para soñar con un hipotético pase a semifinales teniendo que lidiar, seguramente, con el Bayern en cuartos. Aún así, Arbeloa no considera que sean inferiores en la eliminatoria: «Somos el Real Madrid y no nos sentimos nunca menos que nadie, da igual las circunstancias o quien tengamos enfrente». Ya el viernes en Balaídos se vieron los primeros síntomas de mejora, con un número de bajas aún mayor que el esta noche. La plantilla controló el partido y encerró al Celta en su estadio, aunque sin profundidad alguna en ataque. Eso sí, consiguieron los tres puntos en el último minuto para seguir en la pelea por La Liga.

Esta eliminatoria será determinante para vislumbrar la resurrección de la esencia del Real Madrid, o si por el contrario no es más que otra estaca en la lápida del club de esta temporada.

Pep, el mayor verdugo del Madrid

No hay entrenador en el mundo que más veces le haya ganado al conjunto blanco, ni que más haya desesperado al aficionado madridista. Hasta en 11 ocasiones ha sucumbido el Madrid ante Guardiola, cinco de ellas en el Bernabéu. Además, el técnico de Santpedor y su City protagonizaron una de las mayores goleadas infringidas al Real Madrid en la historia de la Copa de Europa. Un sonrojante 4-0 en la vuelta de semifinales de 2023 del mejor Manchester City de la historia, el de la primera Champions y el primer triplete del cuadro ‘skyblue’.

Bernardo Silva celebrando un gol en el 4-0. Fuente: EFE

La dinámica del City es inversamente proporcional a la del Madrid. Atraviesa una racha de 11 partidos consecutivos sin conocer la derrota, frente al Bodø/Glimt el 20 de enero. Es segundo en Premier League, único rival del Arsenal en la pelea por el campeonato. Están en la final de la Carabao Cup de final de marzo y este sábado aseguraron el pase a cuartos de FA Cup al superar por cuarta vez en la temporada al Newcastle (rival del Barça). Además, Guardiola dio descanso a varios de sus titulares, entre ellos la revelación de la temporada Rayan Cherki o la máxima estrella Erling Haaland. Momento de forma muy diferente del Manchester City al equipo del año pasado, que se vio superado de principio a fin en los 16avos de final ante un Real Madrid que no brillaba tampoco sobre el verde, pero que Mbappé sacó adelante con un hat-trick.

Alineaciones probables

Real Madrid: Thibaut Courtois; Ferland Mendy, Raúl Asencio, Antonio Rüdiger, Dani Carvajal; Thiago Pittarch, Aurélien Thocuaméni, Arda Güler, Federico Valverde; Gonzalo García y Vinícius Jr.

Manchester CIty: Gianluigi Donnarumma; Matheus Nunes, Rubén Días, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Omar Marmoush, Rodrigo Hernández, Bernardo Silva; Rayan Cherki, Jérémy Doku y Erling Haaland.

Escrito por: Mario Valverde Morales