Problemen bij Panathinaikos: ''Men maakt zich vooral zorgen'' | OneFootball

Feyenoord en Panathinaikos staan donderdagavond tegenover elkaar in de groepsfase van de Europa League. De Rotterdammers verkeren in uitstekende vorm en werken met vertrouwen toe naar twee belangrijke thuisduels tegen Panathinaikos en PSV. In Griekenland is de stemming heel anders: daar worstelt Panathinaikos met een crisis in eigen land. Freelance journalist Antonis Oikonomidis, kenner van het Griekse voetbal, vertelt in gesprek met Voetbalzone hoe de verhoudingen liggen.

''Om eerlijk te zijn leeft de wedstrijd van donderdag niet echt hier in Athene. Men maakt zich vooral zorgen om de slechte prestaties in de competitie en is in afwachting van de komst van Rafael Benítez naar Panathinaikos'', begint Oikonomidis zijn verhaal in gesprek met de voetbalwebsite. De club staat na zeven speelrondes al acht punten achter op koploper PAOK. ''Rui Vitória is vorige maand ontslagen en Benítez zal het stokje na dit uitduel met Feyenoord overnemen van interim-trainer Christos Kontis. Hij zal zich snel moeten bewijzen, want het chagrijn is groot onder de supporters.''

Oikonomidis verwacht donderdag een moeilijke avond voor de bezoekers in De Kuip. ''Het elftal is totaal niet in vorm, al is het in de afgelopen maand onder Kontis wel iets beter geworden. Na de onverwachte thuisnederlaag tegen Go Ahead Eagles zal ook het vertrouwen in de Europa League-campagne afgenomen zijn.'' Vooral de vele individuele fouten baren zorgen. ''Dat is misschien wel het grootste probleem tot dusver. Ik heb geen idee of dat een kwestie van focus, aanpak of mentaliteit is, maar ik weet wel dat het de club al veel gekost heeft. Daarnaast benut Panathinaikos de kansen die het creëert niet goed en heeft het over het algemeen moeite met scoren.''

Volgens Oikonomidis liggen er voor Feyenoord dan ook genoeg mogelijkheden. ''Panathinaikos lijkt niet goed om te kunnen gaan met wedstrijden met een hoge intensiteit. De Nederlandse voetbalschool, niet alleen Feyenoord, heeft veel bewonderaars en geniet groot respect hier in Griekenland. Geen enkele Griekse ploeg neemt iets voor lief wanneer ze het opnemen tegen een Nederlandse club, laat staan tegen Feyenoord, en zeker niet uit in De Kuip.'' Tegelijkertijd wijst hij op structurele problemen: ''Panathinaikos kampt met een gebrek aan breedte in de selectie, samenstelling en beschikbare opties.''

Nieuwe start onder Benítez

Ondanks de sportieve malaise verwacht Oikonomidis dat de fans donderdag van zich laten horen. ''De supporters van Panathinaikos zingen de hele wedstrijd door en zijn er altijd voor hun club, ongeacht de vorm of de staat van de selectie. Een overwinning in De Kuip kan veel voor deze fans betekenen.” Panathinaikos heeft na twee wedstrijden drie punten en de journalist sluit plaatsing voor de knock-outfase niet uit. “Als ze hadden gewonnen van Go Ahead was ik al helemaal overtuigd, maar er liggen nog genoeg mogelijkheden. Als dit elftal, ook straks onder Benítez, het potentieel gaat benutten, verwacht ik zeker dat ze de knock-outfase halen.''