Rayan Cherki y los pícaros entrañables del Manchester City | OneFootball

Los dos últimos partidos han visto al Manchester City hacer las delicias de sus aficionados con, posiblemente, sus mejores actuaciones de la temporada: primero levantando la Carabao Cup con una victoria sobre el Arsenal en Wembley y luego echando al Liverpool de la FA Cup con una goleada por 4-0 el sábado.

Compartiendo la alegría de los aficionados por ambos resultados ha estado Rayan Cherki, que ha reforzado aún más su ya sólida candidatura para ser considerado un héroe de culto en el Etihad Stadium con toda una serie de travesuras dentro y fuera del campo en las últimas semanas.

El francés es el último de una reciente serie de jugadores del City que aportan tanto disfrute a los seguidores con su personalidad como con su fútbol, así que acompaña a City Xtra en un repaso a los Blues más excéntricos de los últimos años.

Rayan Cherki

El jugador de 22 años ha acaparado titulares últimamente por su comportamiento imprevisible, así que tiene sentido empezar por el fichaje veraniego procedente del Lyon.

El estilo naturalmente pausado y aparentemente sin esfuerzo de Cherki ya se presta a provocar al rival, así que a los aficionados del City no les habrá sorprendido que asumiera el papel de máximo provocador en Wembley mientras las aspiraciones del Arsenal de ganar cuatro títulos se desvanecían en la segunda parte.

Al mediapunta le bastaron cinco minutos tras el segundo gol de Nico O’Reilly para decidir aparentemente que el partido ya estaba resuelto y que su equipo estaba ya en modo exhibición, bajando un cambio de juego con el pecho y encadenando varios toques antes de pasar el balón.

El defensa del Arsenal Ben White pareció molestarse, soltándole una patada a Cherki la siguiente vez que recibió el balón y mandándolo al suelo entre aparentes gestos de dolor; solo aparentes, porque una toma alternativa mostró al jugador del City levantando la cabeza en mitad del teatro para demostrar que en realidad estaba perfectamente.

Pep Guardiola ha parecido tener dificultades para compaginar las tendencias a veces extravagantes de Cherki con la mejor manera de utilizarlo en el equipo, pero está claro que ambos mantienen una gran relación, como quedó demostrado cuando el jugador le dio a su técnico un empujón juguetón pero aparentemente contundente, lleno de alegría, al sonar el pitido final que confirmó al City como campeón de la Carabao Cup.

Más tarde también fue visto tumbado con total tranquilidad sobre el césped de Wembley mirando el móvil. No obstante, no todas las excentricidades de Cherki son pura fachada; otro clip viral del jugador nacido en Lyon lo mostró perdiendo tiempo a la perfección al volver locos a Riccardo Calafiori y Gabriel Martinelli dentro y fuera de su área, y uno de los momentos más destacados del pasado fin de semana fue su delicioso pase de doble toque a Antoine Semenyo en la jugada previa al segundo gol de Erling Haaland contra el Liverpool.

La victoria sobre los campeones de la Premier League tampoco estuvo exenta de incidentes para el ‘10’ del City. El último de una aparentemente interminable serie de clips perfectos para volver a compartir mostró a Cherki jugando el balón con total tranquilidad bajo la presión de Florian Wirtz, antes de darse cuenta rápidamente de que el pase se había quedado corto y lanzarse a corregir la situación, con una amplia sonrisa mientras lo hacía.

El repertorio de momentos destacados de la tarde de Cherki terminó con otra escena de lo más extraña, cuando las cámaras de televisión lo enfocaron tomando asiento en el banquillo con la camiseta del Liverpool de su compañero en la selección francesa Hugo Ekitike, antes de que un miembro del cuerpo técnico le dijera rápidamente que se la quitara. Últimamente está firmando una racha de momentos inolvidables: ¡que siga así, Rayan!

Ederson

Dicen que hay que estar un poco loco para ser portero, y el hombre que defendió la portería del Etihad Stadium durante los nueve años previos al pasado verano sin duda cumplía con ese tópico.

Ederson era famoso por su velocidad para salir del área y cortar los ataques rivales, pero esa valentía también podía acabar en incidentes; una salida del brasileño terminó con su propia lesión tras un choque con Sadio Mané en 2017, y Eric Garcia recibió un golpe de su portero en 2020, con el posterior tratamiento del español sobre el césped observado con una expresión de puro desconcierto por parte de Bernardo Silva.

Una expresión parecida, quizá con un punto más de desaprobación, apareció en el rostro de Pep Guardiola cuando una salida de Ederson ante los Wolves en 2019 llevó al guardameta a intercambiar pases en el centro del campo con Fernandinho e Ilkay Gundogan.

El ahora jugador del Fenerbahce también podía suponer un peligro para la seguridad fuera del campo; siempre dispuesto a lanzarse de lleno a las celebraciones cada vez que el City levantaba un título, un vídeo del desfile del triplete de 2023 muestra a Ederson disparando un cañón de confeti en lo alto del autobús del equipo, a punto de impactar de lleno sobre un desprevenido y precariamente colocado Sergio Gómez.

Unas semanas antes, Ederson también se había teñido el pelo de azul tras conquistar los Blues su tercera Premier League consecutiva. Lo normal, vaya.

Jack Grealish

Llegó al Etihad Stadium con fama de espíritu libre tanto dentro como fuera del campo, y Grealish cumplió esa promesa en ambos sentidos en varios momentos de su etapa en Mánchester.

Siempre encantado de ponerse delante de una cámara, el inglés fue siempre uno de los favoritos de las televisiones para entrevistar tras los éxitos del City; invitar a Roy Keane y Gary Neville a salir de fiesta en Mánchester tras ganar la liga 2021-22, debatir sobre quién ganaría un duelo entre el mejor Kyle Walker y Thierry Henry sobre el césped de Estambul tras conquistar la Champions League, y admitir que había estado “en el baño sintiéndome mal toda la mañana” antes del 4-1 contra el Liverpool en 2023, fueron algunos de los momentos más memorables.

A algunos jugadores les gusta mantener sus celebraciones con alcohol lejos de los focos tras grandes triunfos, pero desde luego el jugador de 30 años no es uno de ellos.

Los aficionados del City en el desfile por el título de la Premier League de 2022 disfrutaron con un Grealish de voz particularmente ronca insistiendo en que Pep Guardiola lo había fichado por su capacidad para superar a Kyle Walker en el uno contra uno en su etapa en el Aston Villa; y los periodistas pudieron ver al extremo paseándose por la zona mixta tras la final de la Champions con una cerveza en la mano y cantando el cántico de la afición con la melodía de ‘Everywhere’ de Fleetwood Mac.

Sergio Agüero

Por supuesto, no hace falta que te digamos cuánto valor le dio Agüero al Manchester City dentro del campo, pero el máximo goleador de la historia del club también era un personaje muy querido fuera de él.

Nunca tuvo miedo de dejar ver su espíritu argentino —sus intensos encontronazos con David Luiz son una buena prueba de ello— y el delantero fue igual de enérgico al defender a un aficionado del City en 2017.

El gol en el último minuto de Raheem Sterling en Bournemouth provocó una pequeña invasión de campo en el Vitality Stadium y un aficionado visitante había sido derribado por un miembro de seguridad, por lo que Agüero acudió rápidamente a defender al seguidor. La policía y los compañeros del Kun calmaron la situación y, tras una breve investigación, el delantero quedó exonerado de cualquier mala conducta.

Agüero también dejó ver más de su personalidad durante la pandemia de Covid en 2020, cuando empezó a hacer directos en Twitch durante el confinamiento. Llamar por teléfono a su compañero de selección argentina Lionel Messi a petición de sus comentaristas y fallar una ocasión jugando con él mismo en FIFA para luego imitar la reacción de su personaje en el juego, llevándose las manos a la cabeza, fueron momentos memorables.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.