Reencuentro con Granit Xhaka añade picante al duelo Arsenal-Sunderland | OneFootball

El Arsenal viaja al Stadium of Light el sábado sabiendo que seguirá liderando la Premier League independientemente del resultado, pero el equipo de Mikel Arteta no subestimará a su último rival.

Foto de Stu Forster/Getty Images

Pocos habrían pronosticado que el Sunderland estaría cuarto 10 partidos después del ascenso, pero Régis Le Bris ha moldeado un equipo joven, disciplinado y confiado que solo ha perdido dos veces en toda la temporada.

El Arsenal llega al noreste en busca de su undécima victoria consecutiva en todas las competiciones y de su octava portería a cero seguida, habiendo igualado un récord del club que se mantenía desde 1903 con su victoria a mitad de semana sobre el Slavia de Praga.

El registro defensivo de los Gunners ha sido notable, aunque la plantilla de Arteta sigue muy mermada en ataque. Gabriel Jesus, Kai Havertz, Martin Ødegaard, Noni Madueke, Gabriel Martinelli y Viktor Gyökeres no están disponibles, con varios previstos para volver solo después del parón internacional.

La situación de lesiones del Sunderland es igualmente exigente.

Habib Diarra, Leo Hjelde, Romaine Mundle, Dennis Cirkin y Aji Alese están descartados, mientras que el extremo Omar Alderete sigue siendo duda tras perderse los dos últimos partidos por una lesión en la cabeza. “Aún no lo sabemos [si estará en condiciones de enfrentarse al Arsenal], tenía un síntoma residual, así que tenemos que evaluar su salud”, dijo Le Bris a principios de esta semana.

Buena parte de la atención previa al partido ha recaído en Granit Xhaka, el ex capitán del Arsenal que ha florecido en Wearside desde que llegó procedente del Bayer Leverkusen en verano.

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El jugador de 33 años ya ha recibido la capitanía por parte de Le Bris, aportando tres asistencias y un gol en lo que describió como un “inicio increíble” en la vida de rojo y blanco. “No suele ser el caso que un jugador llegue y lo hagan capitán, pero el club tenía un plan claro conmigo para el futuro y lo que querían de mí”, dijo Xhaka.

“Ahora tengo 33 años y, con mi experiencia en el Reino Unido y en el extranjero, he tenido muchos entrenadores en mi carrera de los que aprendí mucho. Estoy muy feliz de estar en Inglaterra y en el Sunderland. Sabía que el club era enorme por su historia y su afición, pero ahora puedo sentirlo.”

“Es como un segundo entrenador en el campo”, dijo recientemente Le Bris. “Su influencia es incluso mayor de lo esperado.”

Como sé que te lo preguntas, lleva tres amarillas en 10 partidos: una amonestación cada 3,33 partidos. En el Arsenal, su tasa era de una cada 3,9 partidos.

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A pesar de la forma del Sunderland, la historia ofrece poco aliento para los locales.

No han ganado en sus últimos 15 enfrentamientos de Premier League con el Arsenal (5 empates, 10 derrotas), y su última victoria fue en noviembre de 2009.

Las tres victorias que tienen en la Premier League contra los Gunners han sido 1-0 en casa, y nunca han marcado más de una vez contra los Gunners en 16 encuentros de la máxima categoría en el Stadium of Light. El Sunderland tampoco ha logrado vencer a un equipo que empezaba el día entre los cuatro primeros desde 2014, cuando derrotó al Chelsea, y no vence a un líder liguero desde el Manchester City en enero de 2012.

Foto de Laurence Griffiths/Getty Images

Para el Arsenal, una sexta victoria liguera consecutiva igualaría su racha más larga bajo Arteta desde principios de 2024, y prolongar su racha de porterías a cero en la liga sería su mejor secuencia defensiva en la competición desde la era de George Graham en 1987.

Si bien el equipo de Arteta rara vez ha estado más seguro, la disciplina y la intensidad física del Sunderland garantizarán que esto no sea un paseo.

Si los Gunners prolongan su racha hasta el parón internacional, lo harán por la vía difícil.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.