Report: dubbi sul ritorno al top della stella del Manchester United | OneFootball

Il ritorno di Marcus Rashford offre al Manchester United una strada da seguire

C’è un motivo se questa discussione è ripartita così in fretta. Tre partite di campionato dall’inizio della stagione non bastano per trarre conclusioni definitive, ma sono sufficienti per capire se un giocatore sembra di nuovo vivo. Marcus Rashford sì. Secondo quanto riportato da The Athletic, la sua prestazione contro l’Everton ha fornito finora l’indizio più chiaro del fatto che il Manchester United possa aver ritrovato una versione dell’attaccante che un tempo terrorizzava i difensori in campo aperto e cambiava le partite da solo.

Il punto chiave qui non è che Rashford sia già tornato ai livelli del 2022-23. Non lo è. Non ha ancora né gol né assist. Il punto fondamentale è che il suo gioco sembra di nuovo avere uno scopo. In questa fase conta più questo dei semplici numeri. Per un giocatore il cui declino era sembrato lungo, disordinato e forse irreversibile, i primi segnali riguardano movimento, convinzione e intenzione.

Contro l’Everton, c’è stata un’azione in particolare che ha dato il tono alla partita. Rashford ha controllato sulla sinistra un pallone morbido di Bryan Mbeumo, lo ha addomesticato con l’esterno del destro, lo ha spostato ancora nello stesso movimento ed è andato via a Merlin Rohl con quel tipo di facilità che una volta definiva i suoi pomeriggi migliori. Poi è arrivato il lucido passaggio all’indietro in una zona pericolosa. L’azione non si è conclusa con un gol, perché Diogo Dalot ha sbagliato il primo tentativo e Matheus Cunha ha alzato sopra la traversa sulla ribattuta, ma la sequenza raccontava tutto. Sembrava brillante. Sembrava veloce. Soprattutto, sembrava naturale.

Era proprio questo ciò che mancava da troppo tempo. Rashford aveva avuto dei momenti nel periodo successivo alla sua stagione da 30 gol, una grande rete contro il Manchester City, una splendida conclusione contro il Liverpool, un contributo intelligente nella costruzione della finale di FA Cup, ma quei lampi non si erano trasformati in continuità. Quando se n’è andato, prima in prestito all’Aston Villa e poi al Barcellona, sembrava che lo United avesse perso più di un attaccante. Aveva perso uno dei pochi giocatori della rosa capaci di destabilizzare una difesa da soli.

Il dribbling di Rashford ha di nuovo uno scopo

I numeri delle prime tre partite confermano ciò che si vede a occhio nudo. Rashford ha completato sei dribbling, piazzandosi tra i migliori della Premier League in questa categoria. Ha anche creato otto occasioni, un totale eguagliato nel Manchester United solo da Bruno Fernandes e superato da pochissimi in tutto il campionato. Non è un dato banale. Fernandes si è costruito la sua reputazione sulla grande quantità di occasioni create. Rashford è al suo livello pur non avendo iniziato la prima partita a Hull e pur sembrando ancora un giocatore che sta ritrovando il ritmo.

Ancora più importante, questi dribbling producono qualcosa. Troppo spesso, quando un esterno offensivo viene elogiato perché “sembra vivace”, le sue giocate sono solo decorative. Una finta di spalla qui, un passo doppio là, senza conseguenze. Il lavoro di Rashford ha portato a tiri, falli, calci d’angolo e panico nella linea difensiva avversaria. È questo che conta. Il rendimento concreto può arrivare in ritardo rispetto alla prestazione. La pericolosità, di solito, arriva prima.

L’Everton lo ha provato ripetutamente. Rashford ha puntato Rohl più di una volta ed è andato anche contro Vitalii Mykolenko quando si aprivano gli spazi. È andato sul fondo, è rientrato, ha attirato i difensori e li ha costretti a intervenire. Ha obbligato James Tarkowski a un lavoro d’emergenza. Si è guadagnato anche un cartellino quando un’altra accelerazione ha lasciato a Rohl poche alternative se non abbatterlo. C’è stata anche un’azione nel secondo tempo, nata da un passaggio di Luke Shaw in mezzo al traffico, in cui Rashford è esploso tra James Garner e Tarkowski prima di servire di tacco Cunha nell’area piccola. Avrebbe dovuto produrre di più.

Quella sequenza riassume bene il momento attuale di Rashford. Non sta semplicemente incollato alla linea laterale aspettando le transizioni. Sta affrontando i difensori, li sta manipolando e poi prende una decisione con un certo grado di lucidità. Un tempo questa era la sua forza, poi si era persa. Ora sembra stia tornando.

Lo stesso schema si era visto anche nelle partite precedenti. Contro l’Ipswich, un tocco per controllare un pallone alto e un tunnel su Marcelino Nunez hanno creato un’occasione da tiro, mentre un dribbling all’indietro in area ha mandato a terra Darnell Furlong prima che una difesa disperata chiudesse l’azione. A Hull, entrando dalla panchina, ha superato Cody Drameh in velocità, si è accentrato per evitare il blocco e poi ha trovato Kobbie Mainoo per una conclusione respinta. Avversari diversi, stesso tema. Rashford sta attaccando spazi e avversari con convinzione.

Il Manchester United beneficia dell’intesa con Luke Shaw

C’è un altro fattore evidente in questa mini-rinascita: Luke Shaw. Il loro rapporto in campo ha sempre avuto senso perché i loro istinti si completano a vicenda. Shaw può accentrarsi alle spalle, sovrapporsi o semplicemente offrire a Rashford una soluzione corta fidata. Rashford, a sua volta, sa quando tenere palla e quando liberarsene. L’intesa è di lunga data, costruita in centinaia di partite, e si vede.

Foto IMAGO

Questa relazione ha avuto un impatto immediato contro l’Everton. Shaw si è inserito nel corridoio alle spalle di Rohl e Brennan Johnson, Rashford ha ritardato quel tanto che bastava e poi ha giocato il passaggio esattamente al momento giusto. Shaw ha crossato, Mbeumo ha rimesso di testa al centro e Fernandes ha colpito la traversa. Combinazione semplice, risultato di grande valore. Le buone squadre producono questo tipo di movimenti in modo ripetuto perché i tempi diventano automatici. Lo United non ne ha avuti abbastanza sulla sinistra nelle ultime stagioni.

Anche i dati lo confermano. Rashford e Shaw si sono già scambiati 57 passaggi, una delle combinazioni più alte della rosa. Il loro scambio di passaggi progressivi è particolarmente significativo, cinque a testa nelle prime tre partite. Non sono passaggi sicuri fatti solo per mantenere il possesso. Sono passaggi che portano lo United più vicino alla porta in zone importanti. Diversi passaggi di Rashford verso Shaw hanno messo il terzino sinistro al limite dell’area o dentro di essa. Questo suggerisce fiducia, e la fiducia accelera il gioco offensivo.

Vale la pena ricordare anche il contesto più ampio. Nella stagione 2022-23, quando Rashford segnò 30 gol in tutte le competizioni, Shaw fu molto presente. Nella stagione successiva, la disponibilità di Shaw diminuì e i numeri di Rashford crollarono. La correlazione non è causalità, ma nel calcio le relazioni contano. Un attaccante che conosce il movimento del compagno dietro di lui e si fida del servizio che ha intorno gioca con maggiore sicurezza. Rashford sembra di nuovo quel giocatore.

La nostra opinione

Da tifoso fiducioso del Manchester United, questo è esattamente il tipo di articolo che vuoi leggere, pur restando con i piedi per terra. Nessuna persona sensata dovrebbe dichiarare Rashford “tornato” dopo tre partite, e nessuna persona sensata dovrebbe ignorare nemmeno le ultime due stagioni. Ma c’è qualcosa di rassicurante nel sentire che stanno tornando le basi: l’accelerazione, il coraggio, la voglia di puntare l’uomo e la qualità della decisione dopo averlo fatto.

Per i tifosi dello United, Rashford conta in modo diverso perché sembra legato all’identità del club. Quando è diretto e pericoloso, Old Trafford reagisce. Si percepisce come la spinta si diffonda nella squadra e nel pubblico. Il riferimento alla sua intesa con Luke Shaw è particolarmente incoraggiante perché è sempre sembrata una delle poche combinazioni davvero naturali della squadra, qualcosa costruito sulla ripetizione più che sull’improvvisazione.

La parte migliore di questo articolo è che si concentra sulla sostanza più che sul sentimento. Ancora niente gol o assist, va bene. Ma creazione di occasioni, dribbling riusciti e giocate con uno scopo sono i segnali giusti da osservare per primi. Se tutto questo continuerà, anche i numeri dovrebbero arrivare. Lo United non ha bisogno della nostalgia di Rashford. Ha bisogno di rendimento. I primi segnali suggeriscono che potrebbe finalmente esserci una strada per ritrovarlo.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.