Rickie Lambert: “Il mio sogno Liverpool è presto diventato un incubo” | OneFootball

Rickie Lambert si apre sull’incubo vissuto al Liverpool e sulla vita dopo il calcio

La storia di Rickie Lambert al Liverpool doveva essere una di quelle favole che il calcio ama custodire con cura. Un tifoso dei Reds fin da bambino, scaricato dal club a 15 anni, si fa strada nelle serie minori, gioca con l’Inghilterra e alla fine torna a casa.

Ora Lambert ha spiegato come quel sogno si sia sgretolato.

Parlando con Alison Bender nel podcast After The Final Whistle, l’ex attaccante del Liverpool ha offerto un racconto profondamente personale della sua carriera, del suo periodo ad Anfield e degli anni successivi al ritiro.

Per i tifosi del Liverpool, la sua descrizione di ciò che è accaduto ad Anfield è particolarmente significativa.

“Andare al Liverpool è stato il periodo più duro,” ha detto Lambert a Bender. “Avrebbe dovuto essere il periodo migliore. Avrebbe dovuto essere il sogno che si realizza, ma è diventato rapidamente un incubo.”

Il rifiuto del Liverpool ha alimentato la determinazione di Lambert

Il rapporto di Lambert con il Liverpool è iniziato con un rifiuto.

Ha ricordato di essere stato svincolato a 15 anni da Steve Heighway e di essere tornato a casa distrutto.

“Il mio sogno era essere un calciatore e un giocatore del Liverpool, e poi sentirti dire che non sei abbastanza bravo per entrambe le cose. È stato devastante.”

Lambert ha ricordato di aver “pianto nella mia camera, inconsolabile” prima che suo padre salisse da lui e gli dicesse: “Adesso devi dimostrare che si sbagliano, figliolo, perché io penso che tu sia abbastanza bravo.”

Quelle parole gli sono rimaste dentro.

“All’epoca non me ne rendevo conto, ma credo che quella cosa mi sia rimasta dentro per tutta la carriera.”

Quella determinazione ha resistito a Blackpool, Macclesfield e alle categorie inferiori. Anche mentre lavorava in una fattoria e in una fabbrica di barbabietole, Lambert ha detto a Bender che immaginava qualcosa di completamente diverso.

“Mi visualizzavo mentre giocavo per l’Inghilterra, mentre giocavo per il Liverpool.”

Ha aggiunto: “Anche se varie persone mi dicevano che non ero abbastanza bravo, nella mia mente e nel mio cuore sapevo di esserlo.”

Alla fine, il Liverpool è tornato da lui.

Lambert si stava preparando per il Mondiale del 2014 quando il suo agente lo chiamò.

“Mi ha detto: ‘Sei seduto?’ E poi: ‘Il Liverpool ti vuole.’”

Lambert chiamò i suoi genitori. Sua madre pianse. Dopo tutto ciò che era successo da quando aveva 15 anni, stava finalmente tornando a casa.

Il sogno Liverpool è diventato un incubo

La realtà si è rivelata dolorosa.

“Ho finito la benzina. Le gambe non rispondevano più,” ha detto Lambert. “La mia capacità di far sì che tutto si trasformasse in oro era svanita.”

Quello che gli faceva più male era vedere l’effetto che tutto questo aveva sulla sua famiglia.

“Quando le cose in una città come Liverpool iniziano ad andare male, è dura. È dura vivere in una situazione del genere. Io potevo reggerlo, ma quello che non riuscivo a sopportare era il modo in cui ne veniva colpita la mia famiglia.”

Suo padre e gli amici più stretti lo esortavano ad andarsene.

Lambert si rifiutò.

“Fino alla fine, Brendan ha provato due o tre volte a liberarsi di me e io ho sempre detto di no.”

C’era anche un altro peso. Luis Suarez aveva lasciato il Liverpool per il Barcellona dopo la stagione 2013/14 e Lambert sentiva il peso di ciò che ne era seguito.

“Sentivo che Luis Suarez se n’era andato e che io fossi il suo sostituto. Quindi era una pressione enorme. Era una sensazione durissima da sopportare.”

Lambert ha sottolineato che Brendan Rodgers aveva cercato di chiarire che lui non era il sostituto di Suarez. Ma quella percezione restava difficile da scrollarsi di dosso.

“I tifosi l’avrebbero sempre vista così, perché avevano Luis, che aveva quasi vinto il campionato, poi lui è andato via e sono arrivato io con Mario.”

La descrizione che Lambert fa dell’atmosfera intorno al Liverpool è netta.

“Il club era traumatizzato. La stagione prima aveva quasi vinto il campionato.”

Per Lambert, lui stesso tifoso del Liverpool, i problemi calcistici diventarono personali. Anche i suoi figli stavano affrontando le conseguenze a scuola.

“Questa era la parte dura. I ragazzi possono essere piuttosto crudeli.”

La trasferta a Madrid ha portato a una dolorosa presa di coscienza

C’è un momento che sembra aver convinto Lambert che la sua carriera al Liverpool gli stesse sfuggendo di mano.

Il Liverpool andò a Madrid per affrontare il Real in Champions League e Rodgers lo lasciò fuori dalla rosa.

“Avrebbe dovuto essere uno dei momenti più belli della mia carriera, e invece fu la prima volta che Brendan mi lasciò fuori dalla rosa.”

Lambert ha detto che era la prima volta in 12 anni che si ritrovava senza continuità di gioco.

“Fu lì che capii: non funzionerà. Non funzionerà.”

Eppure, si rifiutò di arrendersi.

“Finché ero in quell’edificio, potevo ancora ribaltare la situazione. Mi serviva solo del tempo in campo e l’avrei ribaltata. E ci ho creduto fino alla fine.”

C’era tensione anche dentro lo spogliatoio.

“Sentivo una frustrazione da parte dei ragazzi nei miei confronti, dal punto di vista calcistico,” ha detto Lambert. “Erano così abituati a giocare con Luis e poi ovviamente si sono ritrovati con me, e io ho cercato di aiutare il più possibile, ma non ero Luis.”

Non ha dato la colpa al Liverpool per quella situazione.

“Non credo sia qualcosa di specifico del Liverpool. Penso che succeda nella maggior parte dei club.”

Lambert ha aggiunto: “Mi hanno dato la possibilità di avere successo al Liverpool e danno a tutti la possibilità di riuscirci al Liverpool, ma se non riesci ad aiutare quel club ad andare avanti, non c’è molto altro che possano fare.”

La sua conclusione è stata dolorosamente semplice.

“Al Liverpool non ti vengono date occasioni su occasioni.”

La vita dopo il Liverpool ha portato un’altra battaglia

La parte più intensa dell’intervista di Bender arriva quando il calcio scompare del tutto.

Lambert ha raccontato di essere entrato in un “buco nero di autocommiserazione” dopo la carriera e ha parlato con franchezza dell’alcol.

“Quando bevevo pesantemente, non ero una bella persona. E stavo arrivando alla fine dell’interpretare quel personaggio. Non volevo più interpretare quel personaggio.”

Alla domanda di Bender su cosa lo avesse cambiato, Lambert ha risposto semplicemente: “L’alcol.”

Ha contattato la PFA e si è rivolto a Sporting Chance.

“Non ci sono andato pensando di essere un alcolista o di aver bisogno di aiuto con l’alcol. Ci sono andato perché la mia vita era a pezzi.”

Lambert ha detto che il suo “amor proprio era inesistente” e ha collegato le sue difficoltà alla perdita del gioco che lo aveva definito.

“Lo scopo che avevo nel calcio, nella vita, era avere un pallone tra i piedi.”

Alla fine, è stato un momento con sua figlia a costringerlo ad agire.

“È stato uno sguardo di mia figlia dopo una serata fuori, un altro blackout. Chiaramente l’avevo ferita, avevo ferito mia moglie, sua madre, e lì è finita. È bastato per prendere in mano il telefono. È bastato per dire che ne avevo abbastanza.”

Ha detto a Bender: “Non bevo più da quel giorno.”

Ora Lambert vede la sua vita in modo diverso.

“Non mi vedo come questo grande ex calciatore. Voglio solo esserci per i miei figli quando hanno bisogno di me emotivamente.”

La sua carriera al Liverpool non è diventata il trionfale ritorno a casa che aveva immaginato per anni. La sua conversazione con Alison Bender su After The Final Whistle rivela cosa abbia significato quella delusione per la persona che l’ha vissuta, e come la battaglia per dimostrare agli altri che si sbagliavano sia diventata alla fine una battaglia molto diversa dopo la fine del calcio.

Come dice oggi Lambert: “La vita ora è piuttosto noiosa. Ed è così che la preferisco.”

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.