Sam Johnstone: la lezione di Ferguson spinge l'ambizione del Celtic | OneFootball

Sam Johnstone ha chiarito di essere arrivato al Celtic per giocare dopo aver completato il trasferimento in prestito stagionale dai Wolves.

Il nuovo acquisto del Celtic FC, Sam Johnstone. Foto Willie Vass IMAGO

Martin O’Neill era desideroso di rafforzare le sue opzioni tra i pali per tutta l’estate e alla fine ha ingaggiato l’ex nazionale inglese negli ultimi giorni della finestra di mercato.

Johnstone è rimasto in panchina senza essere utilizzato nelle due partite del Celtic dal suo arrivo, ma il 33enne insiste sul fatto che non ha alcuna intenzione di accettare semplicemente un posto in panchina.

“Voglio sempre giocare. Crescendo, è questo che vuoi fare,” ha detto Johnstone tramite il Daily Record.“Non credo di aver mai avuto la mentalità di stare lì e accettare di non giocare. Lo trovo difficile.

“Le cose cambiano, le situazioni evolvono e ci saranno momenti difficili. Ma noi vogliamo giocare le partite. Io sì, almeno, come calciatore. Quindi vedremo cosa succederà. Devi lottare per il tuo posto e poi partiremo da lì.”

Johnstone arriva a Parkhead con una notevole esperienza in Premier League dopo i periodi trascorsi con Aston Villa, West Brom, Crystal Palace e Wolves.

“Essere in un club come questo, per la sua grandezza, per le esigenze di questo club, è qualcosa che mi entusiasma davvero,” ha continuato Johnstone. “È un prestito fino alla fine della stagione e sarà una grande esperienza per me, poi chissà cosa succederà nel calcio dopo.

“È un’opportunità per me di venire quassù e provare qualcosa di diverso con un club enorme.”

O’Neill ha già indicato che Johnstone avrà spazio, con il tecnico del Celtic che ha avuto un ruolo importante nel convincere il portiere a trasferirsi a nord.

“Ho parlato con l’allenatore l’altro giorno,” ha rivelato. “È così tranquillo e mi ha fatto sentire il benvenuto letteralmente dalla prima parola che ci siamo detti.

“Si è seduto con me e mio padre e ci siamo goduti la conversazione con lui. È un uomo molto calmo, molto tranquillo, un allenatore esperto, quindi è bello stare anche intorno a lui.”

Johnstone ha anche chiesto consiglio all’amico stretto ed ex numero 1 del Celtic Joe Hart prima di accettare il trasferimento.

Hart ha vissuto tre anni di enorme successo con gli Hoops prima di ritirarsi nel 2024, e il suo giudizio entusiasta sul Celtic ha spinto Johnstone a voler vivere Parkhead in prima persona.

“Avevo visto un paio di partite. E poi, a dire il vero, una volta saputo dell’opportunità di venire qui, ho anche cercato su YouTube alcune delle sue partite e ho osservato davvero com’è l’ambiente e com’era lui e cose del genere,” ha detto Johnstone. “Siamo caratteri diversi, ma ero così entusiasta che ho pensato: guarderò le cose di Joe dopo che mi ha detto che gli era piaciuto tantissimo e che sarebbe stata una grande opportunità.

“Non mi aveva detto che aveva uno striscione di 40 piedi, ma l’avevo visto comunque, ed è incredibile. Poi io e Woodsy, l’allenatore dei portieri, ci siamo seduti e me l’ha mostrato anche lui.”

La carriera di Johnstone è iniziata al Manchester United, dove si è allenato accanto ad alcuni dei nomi più grandi dell’era di Sir Alex Ferguson pur senza mai esordire in prima squadra.

“Da piccolo tifavo United. Nello spogliatoio c’erano persone come Paul Scholes, Ryan Giggs e Darren Fletcher,” ha detto. “Le esercitazioni di tiro erano difficili! Ma ancora una volta, per un ragazzo giovane, stare accanto a persone del genere e allenarsi ogni giorno con giocatori di alto livello è stata una buona base per me.”

Parlando del lavoro sotto Ferguson, ha aggiunto: “Avere qualcuno del genere intorno, crescendo in un club enorme, è ovviamente una cosa enorme, enorme. Solo a vederlo entrare in una stanza, ci spaventavamo subito. È stato davvero importante avere intorno un personaggio del genere.”

Johnstone ha anche lavorato a stretto contatto con Edwin van der Sar e David de Gea durante la sua crescita a Old Trafford.

“Ho avuto a che fare un po’ con Edwin van der Sar, Ben Foster e David De Gea per un periodo. Sono cresciuto lavorando con portieri davvero molto bravi, ed è stato positivo per me,” ha detto Johnstone. “Stare ogni giorno accanto a persone così può solo lasciarti qualcosa.

“Solo il modo in cui si comportano e il modo in cui fanno le cose, per me da giovane era fantastico poter cogliere cose del genere.

“Ogni tanto io e De Gea ci sentiamo ancora e cose del genere, quindi non erano solo grandi giocatori, ma ero anche circondato da brave persone.”

Il nuovo arrivato del Celtic vanta anche quattro presenze con l’Inghilterra e non ha perso la speranza di rientrare nel giro della nazionale, anche se il suo obiettivo immediato è saldamente quello di conquistarsi un posto a Parkhead.

“Sarebbe fantastico tornarci,”ha ammesso. “Sono passati un paio d’anni, e giocando in un club così grande come questo e a un livello così alto, spero che possa succedere. Ma prima di tutto, la mia priorità principale e i miei pensieri sono per il Celtic.”

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.