Special Olympics NRW: Rückkehr des beliebten inklusiven Fußballtags von Schalke hilft! | OneFootball

Anlässlich der europäischen Fußballwoche der Special Olympics fand am Mittwoch (6.5.) nach zweijähriger Pause wieder eine von Schalke hilft! geplante inklusive Trainingseinheit auf dem königsblauen Vereinsgelände statt.

In Zusammenarbeit mit Special Olympics NRW – Landesverband der weltweit größten, vom Internationalen Olympischen Komitee (IOC) offiziell anerkannten Sportbewegung für Menschen mit geistiger und mehrfacher Behinderung – kamen rund 35 Athleten zu einem inklusiven Fußballtag auf Schalke zusammen. Die Teilnehmenden setzten sich zusammen aus Teams des Franz Sales Hauses Essen, den Rainbow Stars Soccer aus Velbert und Gemeinnützige Werkstätten Köln.

Der Tag läutete die Vorbereitung auf die Nationalen Spiele der Special Olympics ein, die vom 15. bis 20. Juni im gesamten Saarland stattfinden. Es ist das größte Multisport-Event für Menschen mit geistiger Beeinträchtigung in Deutschland. In mehr als 20 Sportarten gehen dabei über 4000 Athleten an den Start, ein großes Fest, bei dem die Veranstalter viele Tausende Zuschauer erwarten.

Beim Termin in der Fußballhalle am Parkplatz P7 auf dem Berger Feld gerieten die Teilnehmer gleich zu Beginn in einem einstündigen Kleingruppentraining mächtig ins Schwitzen. Angeleitet von zwei Trainern lag der Fokus zunächst auf den Grundtechniken Passen, Dribbeln und Torschusstechnik.

Die Neuauflage des Projekts hat für Natascha Schwenzfeier, Leiterin Nachhaltigkeit & Schalke hilft!, einen besonderen Stellenwert: „Es ist für uns eine Herzensangelegenheit, Barrieren abzubauen und den Sport für jeden Menschen zugänglich zu machen. Die Freude in den Augen der Teilnehmer zu sehen, ist für uns der größte Erfolg.“

Unterstützt haben die Gruppe zwei S04-Legenden: Aufstiegskapitän von 1991 und Schalke hilft!-Botschafter Didi Schacht sowie Mike Büskens, Eurofighter, Pokalsieger und Aufstiegs-Chef-Coach 2022. Sie hoben die sowieso schon herausragende Stimmung noch mal auf eine neue Stufe. Mit ihrer Expertise und Ratschlägen standen sie den Akteuren tatkräftig zur Seite. Dass es locker zuging, zeigte eine Aktion am Rand: Nach einer sehr gelungenen Übung feuerte die Gruppe plötzlich Übungsleiter Richard Weber und Mike Büskens an, die zur „Strafe“ Liegestütze machen mussten. Warum? – „Na, weil sie es einfach perfekt gemacht haben!“, skandierte „Buyo“ lachend in Richtung der Athleten.

Für Organisator Nico Hermann von Special Olympics NRW bot sich ein großartiges Bild: „Für die Athleten ist es natürlich ein riesiges Highlight. Die freuen sich schon sehr lange auf diesen Termin. Jetzt frisch nach dem Aufstieg – es sind sehr viele Schalke-Fans dabei – hier in Bundesliga-Atmosphäre trainieren zu können, das ist das Größte.“

Auch für Teilnehmer Simon Lepping, Mitglied des Athletenrats der Special Olympics NRW, war der Tag ein bemerkenswertes Zeichen: „Es ist toll zu sehen, dass die Legenden echtes Interesse zeigen und mithelfen. Für mich zeigt das: Jeder kann mithelfen und anpacken, egal ob Promi oder Athlet.“ Nach der zweijährigen Pause ist Simon aber vor allem froh, dass Schalke hilft! wieder zum Training eingeladen hat. Er hofft auf eine Fortsetzung des Projekts hier.

Nach Abschluss der intensiven Trainingseinheit folgte der Höhepunkt des Tags: ein Miniturnier mit fünf Mannschaften. Um die Gemeinschaft zu stärken, wurden die Teams bunt durchgemischt. Als ein Torwart fehlte, sprang Mike Büskens spontan ein. Und auch Didi Schacht coachte vom Rand die einzelnen Teams. Für ihn ist dieses Engagement Ehrensache: „Ich finde immer, dass man im Leben etwas von dem zurückgeben sollte, was man selbst bekommen hat. Mir ist es wichtig, den Menschen Aufmerksamkeit zu schenken und ihnen den Respekt zu zollen, den sie verdienen. Zu sehen, mit welcher Freude sie hier dabei sind, ist eine tolle Geschichte.“

Neben dem Spaß auf dem Platz lief es sportlich durchaus ernst: Spielstände wurden leidenschaftlich diskutiert, Spielzüge analysiert und Tore bejubelt. Nach dem Abpfiff jedoch reichten sich alle die Hände. Bei der abschließenden Siegerehrung wurden zwar die besten Teams gekürt, doch als Sieger durfte sich jeder fühlen – und erhielt jeweils eine Medaille sowie einen S04-Schal als Anerkennung und Erinnerung. Dieser Tag hat wieder einmal bewiesen: Fußball verbindet.