Süle, con oltre 100 chili, dalla Bundesliga alla nona serie tedesca | OneFootball

Ha vinto la Champions League, ha disputato due Mondiali ed è diventato una pedina fondamentale di una delle squadre più potenti d’Europa. Ora, Niklas Süle indossa la maglia dello SV Tiefenbach, un club della nona divisione tedesca dove domenica ha debuttato con un gol di testa davanti a circa 500 spettatori, in una partita finita 7-2 a sfavore. Il percorso del difensore, dagli stadi pieni del Bayern Monaco e del Borussia Dortmund a un campo della Kreisliga in Baden-Württemberg, è uno dei più sorprendenti del calcio recente.

A 30 anni, Süle ha annunciato il suo ritiro lo scorso maggio attraverso un podcast, definendo la decisione irrevocabile. “Voglio annunciare che quest’estate metterò fine alla mia carriera. Sono molto, molto sicuro della mia decisione”, ha dichiarato il difensore. La storia degli infortuni è stata determinante: il giocatore aveva già subito due rotture del legamento crociato e non era disposto a rischiarne una terza. Quando una risonanza ha escluso un nuovo grave infortunio, Süle non ha cambiato posizione. “Mi è stato chiaro al cento per cento che era finita”, ha affermato.

Per anni il corpo è stato tanto il suo strumento quanto il suo limite. Süle è arrivato al calcio d’élite con una struttura fisica che attirava l’attenzione: 1,95 metri di altezza e una muscolatura che al Bayern Monaco fu oggetto di commenti pubblici da parte dello stesso club, che a un certo punto gli chiese di perdere peso. Il difensore ha risposto con il rendimento, si è affermato come uno dei centrali più completi della Bundesliga e ha vinto il campionato tedesco in cinque occasioni con i bavaresi. Nel 2020 ha fatto parte della squadra che ha completato lo storico sestetto con la conquista della Champions League.

Dopo sei stagioni a Monaco, Süle ha firmato per il Borussia Dortmund nel 2022. Il suo passaggio nel club della Ruhr è stato intenso e carico di emozioni. “Lo spogliatoio, lo stadio con 80 mila persone, l’affetto della gente… mi sentivo come a casa”, ha ricordato il difensore annunciando il ritiro. “Ho sentito un grande legame con il club e con la città. La gente qui è aperta, calorosa e sincera. Quello che ho vissuto quando siamo stati vicini a vincere il campionato… quella tensione, quell’emozione, non so se proverò di nuovo qualcosa del genere nella mia vita”, ha aggiunto. Con la nazionale tedesca, ha collezionato due partecipazioni ai Mondiali — Russia 2018 e Qatar 2022 — oltre all’oro olimpico e al titolo della Confederations Cup.

Il ritiro, lontano dal significare un allontanamento dal calcio, ha preso una forma diversa. Süle si è unito allo SV Tiefenbach grazie al suo legame personale con Jason Walzel, allenatore del club e suo amico, e con altri membri della rosa con cui aveva già rapporti prima di unirsi alla squadra. Sono bastati appena tre allenamenti perché l’ex difensore scendesse in campo domenica scorsa.

Il suo debutto ha offerto un’immagine difficile da immaginare fino a pochi mesi fa: Süle non ha giocato da centrale, il suo ruolo abituale per tutta la carriera professionistica, ma in una posizione più avanzata, tra il centrocampo e l’attacco. Al 75° minuto, dopo un calcio d’angolo, ha spedito di testa il pallone in rete per il momentaneo 2-6. Il risultato finale è stato una sconfitta per 7-2 contro l’SG Kirchardt, con lo stadio — se così si può chiamare — con circa 500 spettatori, una cifra insolita per quella categoria. La Kreisliga non prevede stipendi né contratti professionistici: è il calcio nel suo stato più essenziale.

Lo stesso Süle ha preso il risultato con distacco. Quando gli hanno chiesto se si fosse divertito durante la partita, ha risposto: “Quanto può essere divertente un 7-2”. Prima, al termine dell’incontro, era stato più esplicito sulle sue motivazioni: “Sono molto felice di poter tornare a vivere il calcio da una prospettiva completamente diversa, in cui l’unica cosa che conta è lo sport in sé e non il business o il denaro”. E ha aggiunto: “Dopo 13 anni nel calcio professionistico, è un regalo assoluto poter condividere il campo con i miei amici e godermi di nuovo pienamente la gioia che offre questo meraviglioso sport”.

Anche il cambiamento fisico che accompagna questa nuova fase ha suscitato commenti. Le immagini del suo debutto con il Tiefenbach hanno circolato ampiamente sui social network e hanno mostrato un Süle notevolmente diverso da quello che giocava le partite di Champions: con diversi chili in più e senza la condizione atletica dei suoi anni nell’élite, l’ex difensore sembra essersi lasciato alle spalle anche le esigenze fisiche che hanno segnato la sua carriera. Il contrasto con il giocatore che dominava i duelli aerei all’Allianz Arena e al Signal Iduna Park è evidente.

Con 13 anni di carriera professionistica alle spalle, titoli in Germania e in Europa, e due Mondiali disputati, Süle ha scelto di chiudere quel ciclo a 30 anni e di iniziarne un altro radicalmente diverso, in un club senza riflettori, senza pressione e senza stipendio, dove l’unico obiettivo sembra essere tornare a godersi il gioco.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🇪🇸 qui.