Sul (T)Reno tra Leverkusen e Mainz: BundesItalia intervista Giulio Donati | OneFootball

Dopo l’Europeo Under 21 ho avuto diverse offerte, ma il Bayer Leverkusen è un club prestigioso che giocava in Champions League. Poi Rudi Völler ha fatto sì che accettassi, è stato decisivo.

Mi ha integrato subito, sono stato titolare già dalle prime giornate. Non era facile integrarsi in poco tempo in un gruppo nuovo e in una cultura nuova. La lingua è stato l’aspetto più difficile, Mangia ci aveva introdotto a un calcio più totale.

C’è un minore senso tattico. Ogni volta che mi spingevo in avanti facevo scatti incredibili per recuperare, poi mi han detto “non preoccuparti, ci penserà qualcun altro a difendere”. Lì ho capito la filosofia: attacco e spettacolo. Una squadra non si adatta, l’allenatore cerca di dare un’impronta e portare avanti il suo gioco.

Roger Schmidt cambiò totalmente il nostro stile di gioco, voleva pressing totale ed esagerato. È stato il miglior sistema tattico, a livello di mentalità, che abbia mai avuto da un allenatore. Poi è una persona particolare e magari non è semplicissimo rapportarsi con lui, ma a livello di stile di gioco è stato uno dei più innovativi.

Vivevo a Colonia. Leverkusen è una città piccola con poche cose da fare oltre il calcio. Per la mia compagna trasferirsi in un ambiente nuovo era difficile, a Colonia c’era di più. Preferivo cucinare io a casa perché, per un italiano, mangiare nei ristoranti non è facile.

Brandt esplose nella seconda metà di stagione nel mio primo anno. Son è stato uno dei professionisti più esemplari con cui mi sono allenato, ci chiedeva sempre di fermarci per passargli la palla, lui calciava di destro e sinistro. Un grandissimo giocatore. Kießling è una leggenda, in quegli anni c’erano anche Rolfes e Spahic al picco della loro carriera.

È un ambiente positivo fatto di belle persone. Mi colpì la forza con cui mi richiesero al Leverkusen: mi vennero a parlare il mister e il direttore sportivo in aeroporto, mi proposero un contratto importante di durata e di ingaggio. Mi sentii molto in dovere di contraccambiare. Vivemmo subito momenti positivi con l’Europa League, poi di anno in anno la fiducia è cresciuta.

Quando mi chiedono di Mainz, la rapporto sempre a Pavia rispetto a Milano: una piccola città vicino a un grande centro come Francoforte. La società è arrivata dov’è grazie all’ambizione e all’organizzazione. A volte chiedono cose assurde ai calciatori, come ad esempio essere a eventi di marketing la sera nei supermercati. Anche fuori dal campo di gioco l’immagine è molto importante. Funziona tutto, quindi ci sono più introiti, più tifosi, più aspettative e il club si migliora progressivamente. Anche il centro sportivo è migliorato di anno in anno.

Aveva un’idea diversa di calcio, ma il suo punto forte è il suo lato personale. Con noi non faceva pazzie tipo sveglia alle 5 e corsa nei ritiri, però i miei compagni mi raccontarono che, durante il ritiro invernale, li portò a fare una camminata sulla neve, poi sono rimasti accampati nelle tende con i sacchi a pelo. Era una persona stravagante.

Mateta ha grande fisicità, è molto scaltro e sta migliorando anche dal punto di vista tecnico nella finalizzazione. È un giocatore giovane e ambizioso, mi chiamò a gennaio quando ci fu quest’interesse del Napoli per sapere qualcosa della realtà partenopea. Il Mainz poi non lo lasciò credo per le richieste troppo alte. È un giocatore di grande prospettiva.

C’è molta meno pressione, un giovane è più libero di esprimersi e sbagliare, com’è giusto che sia. Visto che anche il veterano commette degli errori, perché non farli commettere anche a un giovane? In più si allenano stabilmente con la prima squadra e non sporadicamente come in Italia. Così alcuni arrivano già a 20 anni con 50-60 presenze in Bundesliga.

Nel mio primo anno al Leverkusen, a inizio ottobre affrontammo il Bayern di Guardiola in casa. Pareggiammo 1-1, rischiando anche di vincerla all’ultimo minuto. Con il Mainz vincemmo 1-2 all’Allianz Arena. Quell’anno riuscimmo anche a qualificarci in Europa League. Fu una grandissima emozione.

Ribéry, è difficilissimo da marcare, è rapido, fantasioso, tecnico, supportato da Alaba che quando creava superiorità ti dava pensieri anche lui.

Tante. Ma quando abbiamo affrontato il PSG in Champions League con Ibra e molti altri fu veramente tosta.

L’esordio all’Old Trafford in Champions League col Bayer Leverkusen. Anche il goal contro lo Zenit è stato bellissimo, anche perché arrivavo da un momento difficile, però l’esordio in uno stadio del genere non si cancellerà mai.

Magari alcuni saranno straniti, ma lo stadio più bello è la Veltins-Arena di Gelsenkirchen. Sì, il muro giallo di Dortmund si sente, ma quando subivamo goal dallo Schalke veniva giù tutto, un boato incredibile.

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