Ufficiale: il Man United conferma l'arrivo di Carlos Baleba dal Brighton | OneFootball

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Il Manchester United ha confermato l’ingaggio di Carlos Baleba dopo aver raggiunto un accordo con il Brighton & Hove Albion per un’operazione dal valore complessivo fino a 70 milioni di sterline.

Ricostruzione del centrocampo

La priorità del Manchester United in questa estate è stata una profonda ricostruzione del centrocampo dopo l’addio di Casemiro. Questo compito è diventato ancora più importante dopo che Manuel Ugarte ha subito un infortunio al ginocchio potenzialmente in grado di chiudergli la stagione con l’Uruguay ai Mondiali.

I Red Devils, però, non erano l’unica squadra alla ricerca di nuovi innesti in mediana, e questo ha portato a un mercato gonfiato che ha visto obiettivi primari come Elliot Anderson e Mateus Fernandes trasferirsi altrove in Premier League per cifre record.

Consapevole dei problemi finanziari ereditati dalla precedente dirigenza, INEOS era intenzionata ad affondare il colpo solo se l’operazione avesse avuto senso tanto per i conti quanto per il campo. Questo ha portato all’esplorazione di alternative più economiche, con 85 milioni di sterline spesi per ingaggiare Andrey Santos e Youri Tielemans rispettivamente da Chelsea e Aston Villa.

Rimaneva comunque la necessità di avere un dinamo tuttofare alla base del centrocampo di Michael Carrick; un interditore con velocità, forza e resistenza per dominare le transizioni e fungere da prima linea difensiva.

Dopo aver provato a ingaggiare Baleba già lo scorso anno, salvo vedere sfumare ogni possibilità di accordo a causa dell’esorbitante valutazione del Brighton, il 22enne nazionale camerunese è rimasto un’opzione nei radar dello United anche in questa estate. I contatti con il suo entourage sono stati mantenuti negli ultimi dodici mesi, con un accordo sui termini personali rimasto valido.

Quando la finestra di mercato è entrata nella sua fase finale la scorsa settimana, lo United ha percepito che fosse ora possibile riaccendere l’interesse, vista la disponibilità dei Seagulls a negoziare a un prezzo inferiore. Una prima offerta di 60 milioni di sterline iniziali è stata respinta, ma c’era fiducia sul fatto che si sarebbe trovato un compromesso.

Due giorni dopo, questa insistenza ha dato i suoi frutti, con lo United che ha concordato un pacchetto complessivo da 70 milioni di sterline (65 milioni fissi + 5 milioni di bonus). Rispetto a una valutazione superiore ai 100 milioni di sterline della scorsa estate, l’accordo rappresenta una notevole ricompensa per la pazienza della dirigenza di Old Trafford.

Affare fatto

Mentre il Manchester United cadeva in una deprimente sconfitta in trasferta contro la neopromossa Hull City, Baleba si trovava a M16 per completare le visite mediche. È stato persino avvistato mentre prendeva parte agli impegni mediatici a Carrington domenica.

Ora, lo United ha confermato sui social che l’interditore del Brighton è un Red Devil, chiedendo ai tifosi “areyouabaleba”.

A questo è poi seguito un messaggio dello stesso giocatore, che ha confermato “Hi I’m a Baleba!”, accompagnato dall’annuncio ufficiale del club.

Lo United ha confermato che il “talentuoso centrocampista” ha firmato un contratto quinquennale fino al 2031, con opzione per altri dodici mesi, una prassi standard a Old Trafford.

Interpellato dal team media del club per una reazione, Baleba ha dichiarato: “È una sensazione incredibile unirmi al club dei miei sogni. Giocare a Old Trafford è sempre speciale, ma avere l’opportunità di farlo da giocatore del Manchester United sarà un vero onore.

“Non vedo l’ora di lavorare con Michael Carrick; la sua esperienza e la sua conoscenza del gioco lo rendono l’allenatore perfetto per aiutarmi a raggiungere il massimo livello. L’ambizione di tutti nel club è estremamente chiara, il futuro è entusiasmante, e sono determinato a fare la mia parte per ottenere insieme il successo di cui siamo capaci.”

Questi sentimenti sono stati condivisi dal direttore sportivo Jason Wilcox, che ha dichiarato: “Carlos è un centrocampista d’élite con un enorme potenziale di ulteriore crescita. Porta una combinazione unica di qualità che completerà davvero la nostra rosa.

“Siamo felici di rafforzare ulteriormente il nostro centrocampo con l’aggiunta di un altro nazionale maggiore affermato, con un comprovato curriculum di rendimento in Premier League. La determinazione di Carlos nel voler approdare al Manchester United e la sua fiducia nel fatto che raggiungeremo le nostre ambizioni comuni fanno di lui l’acquisto perfetto mentre continuiamo a costruire una squadra dinamica e spettacolare pronta a competere su più fronti.”

Si prevede che a Baleba venga assegnata la maglia numero 20, precedentemente indossata da figure iconiche come Robin van Persie e Ole Gunnar Solskjaer. Il suo nuovo compagno di centrocampo e altro acquisto estivo, Santos, ha preso la maglia numero 17 che Baleba indossava al Brighton.

Baleba è attualmente fermo per un infortunio ai legamenti della caviglia, anche se non dovrebbe tenerlo fuori più di qualche settimana. Tuttavia, non ha potuto prendere parte ad alcuna amichevole precampionato dei Seagulls, il che suggerisce che il debutto potrebbe ancora farsi attendere.

Dopo la delusione di aver visto sfumare la scorsa estate il trasferimento dei sogni al Theatre of Dreams, Baleba ha attraversato un netto calo di forma all’inizio della stagione 2024/25. Fabian Hurzeler, tecnico del Brighton, lo sostituiva regolarmente in anticipo, riconoscendo implicitamente che la testa del suo centrocampista era stata altrove.

Statistiche di Carlos Baleba in Premier League: stagione 2025/26

Si ritiene che il team di reclutamento dello United non sia preoccupato da questo aspetto, convinto che la forma mostrata da Baleba nella stagione precedente rappresenti il suo vero livello. Le prestazioni di un giovane calciatore sono naturalmente soggette ad alti e bassi e, inoltre, Carrick può contare su Santos, Tielemans, Kobbie Mainoo e Mason Mount al posto di Baleba, invece di dover fare affidamento su di lui perché sia subito pronto e al massimo della forma.

Considerazioni finali

Era fondamentale che il Manchester United aggiungesse più passo e fisicità al proprio centrocampo questa estate, come ha dimostrato la pesante sconfitta contro l’Hull City sabato pomeriggio. Non ogni partita sarà difficile quanto quella affrontata dagli uomini di Carrick all’MKM Stadium, ma avere un numero 6 con il profilo di Baleba aiuterà certamente a evitare che si ripeta per il resto della stagione.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.