Ufficiale: il Man United ingaggia Carlos Baleba dal Brighton | OneFootball

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Il Manchester United ha confermato l’ingaggio di Carlos Baleba dopo aver raggiunto un accordo fino a 70 milioni di sterline con il Brighton & Hove Albion.

Ricostruzione del centrocampo

La priorità del Manchester United quest’estate è stata una profonda ricostruzione del centrocampo dopo l’addio di Casemiro. Questo compito è poi diventato ancora più importante dopo che Manuel Ugarte ha subito un infortunio al ginocchio potenzialmente in grado di chiudergli la stagione con l’Uruguay ai Mondiali.

I Red Devils, però, non erano l’unica squadra a caccia di nuovi rinforzi in mezzo al campo, il che ha portato a un mercato gonfiato che ha visto obiettivi primari come Elliot Anderson e Mateus Fernandes trasferirsi altrove in Premier League, verso squadre rivali, per cifre record.

Consapevole delle difficoltà finanziarie lasciate dalla precedente dirigenza, INEOS era intenzionata ad affondare il colpo solo se l’operazione avesse avuto senso tanto nei conti quanto sul campo. Questo ha portato a esplorare alternative più economiche, con 85 milioni di sterline spesi per ingaggiare Andrey Santos e Youri Tielemans rispettivamente da Chelsea e Aston Villa.

Ciononostante, restava la necessità di un dinamico tuttofare alla base del centrocampo di Michael Carrick; un interditore con velocità, forza e resistenza per dominare le transizioni e fungere da prima linea difensiva.

Dopo aver mosso i primi passi per ingaggiare Baleba lo scorso anno, salvo poi vedere ogni prospettiva di accordo sfumare per via dell’esorbitante valutazione del Brighton, il 22enne nazionale camerunese è rimasto un’opzione nei radar dello United anche quest’estate. I contatti con il suo entourage sono proseguiti negli ultimi dodici mesi, con un accordo sui termini personali già in essere.

Quando il mercato è entrato nella sua fase finale la scorsa settimana, lo United ha percepito che l’opportunità di riaccendere la trattativa fosse ora concreta, vista la disponibilità dei Seagulls a negoziare a un prezzo ridotto. Una prima offerta di 60 milioni di sterline iniziali è stata respinta, ma c’era fiducia sul fatto che si sarebbe trovato un compromesso.

Due giorni dopo, questa perseveranza ha dato i suoi frutti, con lo United che ha concordato un pacchetto complessivo da 70 milioni di sterline (65 milioni fissi + 5 milioni di bonus). Rispetto a una valutazione superiore ai 100 milioni di sterline della scorsa estate, l’operazione rappresenta un notevole premio alla pazienza della dirigenza di Old Trafford.

Firma, timbro e consegna

Mentre il Manchester United cadeva in una desolante sconfitta in trasferta contro la neopromossa Hull City, Baleba si trovava a M16 per completare le visite mediche. È stato persino visto impegnato in attività media a Carrington domenica.

Ora lo United ha confermato sui social che il mediano del Brighton è un Red Devil, chiedendo ai tifosi “areyouabaleba”.

A questo ha poi fatto seguito la risposta dello stesso giocatore, che ha confermato “Hi I’m a Baleba!”, accompagnata dall’annuncio ufficiale del club.

Lo United ha confermato che il “talentuoso centrocampista” ha firmato un contratto quinquennale fino al 2031, con opzione per ulteriori dodici mesi, una prassi standard a Old Trafford.

Interpellato dal team media del club per una reazione, Baleba ha dichiarato: “È una sensazione incredibile unirmi al club dei miei sogni. Giocare a Old Trafford è sempre speciale, ma avere l’opportunità di farlo da giocatore del Manchester United sarà un vero onore.

“Non vedo l’ora di lavorare con Michael Carrick; la sua esperienza e la sua conoscenza del gioco fanno di lui l’allenatore perfetto per aiutarmi a raggiungere il massimo livello. L’ambizione di tutti nel club è estremamente chiara, il futuro è entusiasmante e io sono determinato a fare la mia parte per portare il successo che siamo capaci di raggiungere insieme.”

Questi sentimenti sono stati condivisi dal direttore sportivo Jason Wilcox, che ha dichiarato: “Carlos è un centrocampista d’élite con un enorme potenziale di ulteriore crescita. Porta una combinazione unica di qualità che completerà davvero la nostra rosa.

“Siamo felici di rafforzare ulteriormente il nostro centrocampo con l’aggiunta di un altro internazionale senior affermato, con un comprovato rendimento in Premier League. La determinazione di Carlos nel voler arrivare al Manchester United e la sua fiducia nel fatto che raggiungeremo i nostri obiettivi comuni fanno sì che sia l’acquisto perfetto mentre continuiamo a costruire una squadra dinamica e spettacolare pronta a competere su più fronti.”

Si prevede che a Baleba venga assegnata la maglia numero 20, già indossata da figure iconiche come Robin van Persie e Ole Gunnar Solskjaer. Il suo nuovo partner di centrocampo e compagno di mercato estivo Santos ha preso la numero 17 che Baleba indossava al Brighton.

Baleba è attualmente fermo per un infortunio ai legamenti della caviglia, anche se non dovrebbe tenerlo fuori per più di qualche settimana. Tuttavia, non ha potuto prendere parte ad alcuna amichevole precampionato dei Seagulls, il che lascia pensare che il debutto possa ancora farsi attendere.

Dopo la delusione per aver visto svanire la scorsa estate il trasferimento dei sogni al Theatre of Dreams, Baleba ha attraversato un netto calo di forma all’inizio della stagione 2024/25. Veniva regolarmente sostituito presto dall’allenatore del Brighton Fabian Hurzeler, che ha tacitamente riconosciuto come il suo centrocampista avesse la testa altrove.

Statistiche di Carlos Baleba in Premier League: stagione 2025/26

Si ritiene che il team di reclutamento dello United non sia preoccupato da questo, convinto che la forma mostrata da Baleba nella stagione precedente rappresenti il suo vero livello. Le prestazioni di un giovane calciatore oscillano naturalmente, e questo sarà ulteriormente agevolato dal fatto che Carrick può contare su Santos, Tielemans, Kobbie Mainoo e Mason Mount al posto di Baleba, invece di dover dipendere da lui fin da subito al massimo della condizione.

Considerazioni finali

Era fondamentale che il Manchester United aggiungesse più passo e fisicità al proprio centrocampo quest’estate, come ha dimostrato la dura sconfitta contro l’Hull City sabato pomeriggio. Non ogni partita sarà difficile quanto quella affrontata dagli uomini di Carrick all’MKM Stadium, ma avere un numero 6 con il profilo di Baleba aiuterà sicuramente a evitare che si ripeta per il resto della stagione.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.