Un giovane del Liverpool spezza la resistenza del Wrexham | OneFootball

Liverpool 1-0 Wrexham: Rio Ngumoha regala la scintilla decisiva a New York

Ngumoha spezza la resistenza del Wrexham

Le partite di pre-campionato possono offrire indicazioni senza dare certezze. La sofferta vittoria per 1-0 del Liverpool contro il Wrexham allo Yankee Stadium rientrava pienamente in questa categoria, con Rio Ngumoha a firmare il momento decisivo in una sfida che raramente è andata oltre il ritmo misurato di un’amichevole.

Ngumoha ha colpito al 75° minuto dopo aver raccolto il pallone sulla destra ed essersi diretto verso una difesa del Wrexham in ripiegamento. Il suo tiro ha deviato su Lewis Brunt, ha scavalcato il portiere Danny Ward ed è finito in rete. È stato un gol sporco in una partita discontinua, ma non c’era nulla di casuale nella volontà del giovane di attaccare.

Il 17enne era entrato all’intervallo ed era stato schierato sulla destra, invece che nella sua posizione più abituale sull’altra fascia. Anche se a volte ha trovato il varco chiuso quando cercava di accentrarsi, Ngumoha è rimasto insistente. La sua ricompensa è stata il gol che ha consegnato al Liverpool la seconda vittoria in altrettante partite di pre-campionato sotto la guida di Andoni Iraola.

Come riportato nel report originale della partita di The Guardian, la giocata dell’esterno ha entusiasmato gran parte dei 42.204 spettatori e ha fatto sì che la travagliata visita del Liverpool a New York valesse la pena.

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Il giovane Liverpool affronta un test impegnativo

La preparazione del Liverpool era stata complicata dal maltempo e da notevoli disagi nei trasporti. Il volo della squadra da Chicago è stato cancellato martedì sera, costringendo giocatori e staff a viaggiare il giorno stesso della partita. Sono arrivati al loro hotel di Midtown intorno a mezzogiorno prima di affrontare il Wrexham in serata.

Iraola doveva inoltre fare a meno di diversi giocatori affermati. Florian Wirtz, Alexander Isak e Ryan Gravenberch erano rientrati solo da poco dopo la pausa post-Mondiale e non hanno preso parte al viaggio. Joe Gomez era indisponibile per infortunio, mentre Federico Chiesa ha saltato la partita per malattia.

Queste assenze hanno spinto Iraola a scegliere un’altra formazione sperimentale, con sei titolari che devono ancora debuttare in Premier League. Al 16enne Joshua Abe è stata concessa la sua prima da titolare tra i grandi e ha quasi celebrato l’occasione con un gol immediato.

Harvey Elliott ha lanciato Abe alle spalle della difesa del Wrexham, ma il primo controllo dell’esterno ha permesso a Ward di chiudere la distanza e salvare ai suoi piedi. È stato un promemoria sia del potenziale di Abe sia dei margini sottili che separano il calcio giovanile da quello senior.

Anche Lewis Koumas si è reso pericoloso dalla distanza e ha reclamato invano un rigore. Dominik Szoboszlai, con la fascia da capitano al braccio, ha garantito al Liverpool le corse più incisive dal centrocampo. Ciononostante, il primo tempo ha prodotto poche occasioni nitide.

Il co-proprietario del Wrexham Ryan Reynolds aveva definito l’occasione un “momento da prendermi a pugni”, ma nessuna delle due squadre ha assestato molti colpi significativi prima dell’intervallo.

Il Wrexham offre un esame fisico

Il Wrexham era più avanti nella preparazione, con un imminente impegno competitivo di Carabao Cup contro il Middlesbrough. Questa differenza è diventata sempre più evidente man mano che i giocatori di Phil Parkinson si imponevano sul piano fisico e spezzavano il ritmo del Liverpool.

Sam Smith e Callum Doyle non sono riusciti a concretizzare le migliori occasioni del Wrexham nel primo tempo, mentre Giorgi Mamardashvili è rimasto composto alle spalle di una difesa del Liverpool inesperta. Ifeanyi Ndukwe, appena 18enne, ha gestito la sfida con notevole sicurezza accanto a Luke Chambers.

Il Liverpool ha continuato a cercare di pressare alto e muovere il pallone in avanti rapidamente, ma il suo giovane attacco ha faticato a trovare spazi. Il Wrexham è rimasto organizzato, compatto e disposto a contendere ogni pallone vagante.

Iraola ha inserito Ngumoha, Kieran Morrison, Kostas Tsimikas e Curtis Jones all’intervallo. Successivamente il Liverpool ha mostrato qualcosa in più in termini di pericolosità. Elliott ha impegnato Ward con una conclusione di prima da circa 20 metri, mentre l’ex portiere del Liverpool ha respinto anche un tentativo dalla lunga distanza di Szoboszlai.

Anche il Wrexham ha mantenuto una propria minaccia offensiva. La potente conclusione di Nathan Broadhead da circa 25 metri ha costretto Mamardashvili a una parata importante. Più tardi Brunt e Kieffer Moore hanno mancato buone occasioni da vicino per pareggiare, impedendo al Wrexham di trasformare una prestazione competitiva in un risultato positivo.

Iraola ricava un’altra lezione utile

Il Liverpool non attribuirà un significato eccessivo al risultato, ma Iraola può comunque trarre valore dalla serata. La sua squadra ha ottenuto un’altra vittoria senza subire gol, diversi giocatori dell’academy hanno accumulato minuti significativi tra i grandi e Ngumoha ha dimostrato di poter incidere su entrambe le fasce.

Ci sono state delle imperfezioni. Il Liverpool è mancato di continuità nella penetrazione offensiva, ha perso a tratti il controllo a centrocampo e ha avuto bisogno degli interventi di Mamardashvili quando il Wrexham attaccava. La mancanza di attaccanti esperti ha inoltre limitato le opzioni di Iraola.

Eppure il pre-campionato serve proprio a mettere in luce queste debolezze. La prestazione del Liverpool non è stata rifinita, ma l’allenatore ha potuto valutare i giovani contro avversari fisicamente pronti e tatticamente disciplinati.

Il contributo di Ngumoha ha offerto il segnale di incoraggiamento più chiaro. Non ha dominato il secondo tempo, né ogni dribbling tentato è andato a buon fine. Ciò che contava era il suo rifiuto di diventare passivo. Ha continuato a chiedere il pallone, ha continuato ad affrontare i difensori e alla fine ha indirizzato il risultato.

Per il Liverpool, questa qualità potrebbe rivelarsi più significativa della fortunata deviazione. Ngumoha è ancora in fase di crescita, ma la sua ambizione è già visibile. In una serata in cui il calcio fluido è stato merce rara, un adolescente ha fornito la convinzione necessaria per separare Liverpool e Wrexham.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.