‘Volevo a tutti i costi il Celtic’ – McGinn sul mancato arrivo al Parkhead | OneFootball

John McGinn ha raccontato quanto sia andato vicino a firmare per il Celtic – e perché crede che alla fine i biancoverdi si siano lasciati sfuggire l’occasione.

Il mancato trasferimento del centrocampista scozzese a Parkhead nel 2018 è diventato una delle saghe di mercato più famose del Celtic, con l’Aston Villa che alla fine lo ha ingaggiato dall’Hibs per appena 2,75 milioni di sterline.

Da allora McGinn è diventato capitano del Villa e la scorsa stagione ha guidato il club al trionfo in Europa League, il più grande risultato europeo dai tempi della conquista della Coppa dei Campioni nel 1982.

Ma parlando a Stick to Football, McGinn ha rivelato che desiderava disperatamente diventare un giocatore del Celtic e crede che il suo legame con il club abbia in realtà giocato a suo sfavore durante le trattative.

McGinn ha ricordato: “Penso che l’ironia sia questa: se [Jack] non fosse stato mio nonno e io non fossi stato un tifoso del Celtic, probabilmente oggi sarei stato un giocatore del Celtic.

“Non lo so. Credo che loro pensassero che, siccome ero un tifoso del Celtic, sarebbe successo e basta. Che nessun altro si sarebbe inserito.

“Ma l’Hibs in quel periodo fu straordinario. Mi dissero: ‘Non ti ostacoleremo. Sappiamo che vuoi diventare un giocatore del Celtic, ma loro devono pagarci quello che vali.’

“Così diedi la mia parola dicendo: ‘Va bene, nessun problema. Voi non mi ostacolerete, ma io aspetterò finché non pagheranno quello che valgo.’ E non ci siamo mai, mai arrivati.

“Non ricordo esattamente [la cifra]. Credo fossero due o tre milioni all’epoca. Penso abbiano fatto diverse offerte.

“Arrivarono persino a telefonare a mio nonno per cercare di influenzarmi. Ma lui aveva un buon rapporto con entrambe le parti. Si fidava di me e del mio agente.

“E disse: ‘Sentite, io non c’entro nulla. Se avete i soldi, pagate la cifra. E John giocherà per il Celtic.’

“Ma penso che fosse solo un’altra tattica. E poi è andata avanti all’infinito. In realtà è durata mesi.”

Ha continuato: “Ho incontrato Brendan. Ero disperato dalla voglia di andare al Celtic. All’Hibs tutti sapevano che volevo andarci a tutti i costi.

“E loro furono assolutamente di primissimo livello. Ricordo che stavamo giocando nelle Isole Faroe e io stavo andando alla partita in macchina, quando parlai con il mio agente, che è ancora il mio agente oggi. Gli avevano detto: ‘Non giocherai la partita perché saresti vincolato per l’Europa.’

“E io dissi: ‘Va bene.’ Neil Lennon lo sapeva. I dirigenti dell’Hibs lo sapevano.

“Ed ero in campo a controllare il terreno di gioco, anche se era il campo nazionale delle Isole Faroe. Era una partita del Runavik. Non la dimenticherò mai.

“E i dirigenti dell’Hibs erano nel panico. Dicevano: nessuna offerta. Non hanno fatto nessuna offerta.

“Quindi nella mia testa, che era completamente in tilt, pensai... Allora Neil Lennon disse: ‘Che vuoi fare? Ti sosterrò comunque. Vuoi giocare oppure no?’

“E io dissi: ‘Gioco.’ Così ho semplicemente giocato la partita.

“Quella sera riuscii anche a segnare. E poi credo di aver firmato per il Villa dieci giorni dopo.”

Ha aggiunto: “Voglio dire, lo hanno fatto, lo hanno fatto con parecchi giocatori.

“Penso che se non fossi stato scozzese, se non fossi stato un tifoso del Celtic, se avessero pensato che sarebbe arrivata un’altra squadra, probabilmente avrebbero semplicemente chiuso l’affare.

“Ma non credo che all’epoca abbiano creduto al mio agente quando disse: ‘Se il Villa viene rilevato, si farà avanti.’

“Credo pensassero che fosse un bluff per ottenere più soldi o qualcosa del genere.

“Scommetto [che mi abbiano dato per scontato], cosa che all’epoca non riuscivo a capire fino in fondo.

“Perché io pensavo: bene, non vedo l’ora di venire qui e lottare per un posto, perché quando incontrai Brendan avevano un centrocampo formidabile; cerco di ricordare esattamente chi c’era, Cal McGregor, Browny, tutti questi ragazzi al massimo della loro forma.

“E [Rodgers] mi disse: dovrai arrivare e lottare per il posto, ma tu hai fiducia in te stesso e pensi: ‘Sì, sì, arrivo.’

“Ed ero entusiasta di andare lì, ma poi Steve Bruce mi chiamò e disse: ‘Sali su un volo.’”

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.