10 momentos que «resaltan» de la carrera de Gregg Popovich

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PanamaGol.com

·05 de maio de 2025

10 momentos que «resaltan» de la carrera de Gregg Popovich

La noticia del viernes de que la leyenda de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, dejará sus funciones como entrenador hizo eco en toda la NBA.

A sus 76 años, Popovich continuará como presidente de operaciones de baloncesto del equipo mientras sigue lidiando con las secuelas de un derrame cerebral sufrido en noviembre.

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En la liga, todos tienen recuerdos favoritos de Popovich, dentro o fuera de la cancha. Su estilo competitivo, su innovación en tácticas controversiales (básicamente inventó el concepto de “load management”) y sus comentarios ácidos y sarcásticos forman parte de su legado. Aquí recopilamos 10 momentos que “resaltan” al recordar su carrera:

1. La estadística que impresiona

Popovich acumuló suficientes logros y cifras como para justificar tres o cuatro entradas al Salón de la Fama. Pero el número que más destaca es 1,422: su total de victorias como entrenador, una marca que difícilmente será superada pronto, si es que lo es. Ningún entrenador activo, excepto Doc Rivers (1,162), ha alcanzado siquiera las 1,000. A razón de 50 triunfos por temporada, Rivers necesitaría más de cinco campañas para alcanzarlo.

Popovich llegó a las 1,300 victorias más de cuatro temporadas antes que Don Nelson (2,290 juegos) o Lenny Wilkens (2,417), los únicos otros técnicos en rebasar esa cifra. (Cabe señalar que el récord 34-48 de esta temporada cuenta en su historial, aunque Mitch Johnson haya sido oficialmente su reemplazo interino).

2. El partido que destaca

El 11 de marzo de 2022, Dejounte Murray anotó 15 de sus 27 puntos en el último cuarto para que San Antonio venciera 104-102 a Utah. Fue apenas la 26ª victoria de esa temporada, pero la 1,336ª en la carrera de Popovich, superando a Don Nelson como el entrenador con más victorias en la historia de la NBA.

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Curiosamente, Nelson fue quien contrató a Popovich en 1992 como asistente en los Warriors. Además, Murray tenía 25 años ese día, y ni siquiera había nacido cuando Pop volvió a los Spurs en 1994 como gerente general.

Gregg Popovich

(Photo by Ronald Cortes/Getty Images)

3. La entrevista que conmueve

Popovich era famoso por su impaciencia con las entrevistas obligatorias entre cuartos. Incluso periodistas veteranos temían sus respuestas cortantes.

Pero en 2015, la historia fue diferente. Craig Sager, el icónico reportero de TNT, regresaba tras su lucha contra el cáncer. Popovich lo recibió con estas palabras:

“Sinceramente, esta es la primera vez que disfruto esta ridícula entrevista que nos obligan a hacer. Es porque estás aquí y has vuelto con nosotros.”

Lo abrazó y añadió con humor:

“Bienvenido de nuevo. Ahora hazme un par de preguntas absurdas…”

4. El trofeo que brilla

Popovich tiene cinco trofeos Larry O’Brien, tres premios al Entrenador del Año, y fue inducido al Salón de la Fama en 2023, casi a regañadientes.

Pero un título particularmente significativo fue la medalla de oro olímpica de Tokio 2020, donde dirigió al equipo masculino de EE.UU. Tras no haber sido seleccionado como jugador para los Juegos de 1972, esta conquista cerró un círculo en su carrera, reemplazando a Mike Krzyzewski con éxito.

5. La frase que sorprende

En noviembre de 2018, Popovich criticó la excesiva dependencia del triple:

“Hoy todo gira en torno al triple, porque analíticamente tiene sentido. Miras la planilla del partido y lo primero que ves son los triples. Si tú los metiste y el otro equipo no, ganaste. Ya ni miras los rebotes ni las pérdidas.”

“Lo odio, siempre lo he odiado. Hace 20 años que odio el triple. Bromeo diciendo: ‘Si vamos a cambiar el juego, pongamos una jugada de cuatro puntos. Si les gusta el triple, más les va a gustar el de cuatro.’ No.”

6. El momento que cambió todo

En diciembre de 1996, con un récord de 3-15 y David Robinson lesionado, Popovich despidió al entrenador Bob Hill y asumió el banquillo. El equipo terminó 17-47, lo que lo llevó al sorteo del Draft.

¿El resultado? San Antonio ganó la lotería y seleccionó a Tim Duncan. Una mala temporada que cambió la historia del equipo para siempre.

7. La victoria redentora

El 15 de junio de 2014, los Spurs vencieron a los Heat 104-87 en las Finales, cerrando la serie 4-1. Fue una redención absoluta tras perder dramáticamente el título en 2013.

Ese quinto campeonato reavivó el debate sobre si San Antonio había sido una dinastía, con títulos en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, a lo largo de 16 años de excelencia continua, más que los Celtics de Russell entre 1957 y 1969.

8. La derrota más amarga

Finales 2013, Juego 6. Con 7.9 segundos por jugar, LeBron falló un triple y Popovich tenía a Duncan en la banca. Chris Bosh tomó el rebote y asistió a Ray Allen, quien metió uno de los triples más memorables de la historia para empatar el juego y forzar el tiempo extra.

San Antonio perdió ese partido y luego el Juego 7. Esa derrota desató la motivación que culminó en el título de 2014.

9. El discurso que hizo historia

En noviembre de 2023, Kawhi Leonard regresó a San Antonio con los Clippers y fue abucheado intensamente. Popovich tomó el micrófono del estadio y pidió respeto: