As águas do Rio Danúbio levam a um feito histórico: Yaya Touré é o primeiro técnico africano na Liga dos Campeões | OneFootball

Embora o Futebol dos Cafés, que caracterizou a escola de futebol do Leste Europeu, tenha perdido parte do protagonismo no cenário internacional ao longo das décadas, as águas do Rio Danúbio, o rio que corta mais países no mundo, levaram Yaya Touré a um feito histórico. Aos 43 anos, em sua primeira experiência no comando técnico de uma equipe, o marfinense vai se tornar o primeiro treinador africano na história a comandar um time na fase final da Liga dos Campeões. 

Ex-jogador de Barcelona e Manchester City, Touré sempre teve orgulho de representar o continente africano. "Quero mostrar ao mundo que jogadores africanos podem ser tão bons quanto europeus e sul-americanos", disse certa vez. 

O futebol africano já contava com a história de lendas como Roger Milla, George Weah, Rabah Madjer, Okocha e Abedi Pelé quando a geração de Samuel Eto'o, Yaya Touré e Didier Drogba levou a força do continente para a principal competição de clubes do mundo. 

 Assim como Yaya, Kolo Touré também está no top 10 de africanos com mais jogos na história da Champions e ajudou a consolidar o caminho do jogador africano nos grandes clubes da Europa. Campeão da Champions e do Mundial de Clubes, Yaya Touré deixou o Manchester City justamente reclamando de um tratamento diferenciado com jogadores africanos de Pep Guardiola. 

Quando se aposentou em 2019, Touré seguiu os passos do irmão, que naquele ano era auxiliar técnico da seleão marfinense, e iniciou um novo propósito: o de pavimentar o caminho do sucesso para treinadores africanos. 

"Eu quero ver diversidade", disse Touré em um podcast da BBC anos mais tarde. "Na maior parte do tempo, as pessoas têm questionado se africanos ou treinadores negros seriam capazes de assimilar devidamente os ensinamentos e assumir funções como treinadores. Acho que agora elas vão ter essa resposta em breve", completou, em tom de previsão. 

Depois de trabalhar como auxiliar de equipes de Ucrânia e Rússia, de trabalhar na base do Tottenham e nas comissões técnicas de Standard Liège e Arábia Saudita, Yaya recebeu a primeira chance de ser técnico principal no Slovan Bratislava. A história estava prestes a ser escrita... 

Os Celestes de Bratislava

Clube centenário, o Slovan Bratislava é o clube mais tradicional do futebol eslovaco. Por tradição, o time era uma espécie de orgulho nacional, desafiando primeiro os grandes clubes de Praga nos tempos de Tchecoslováquia. 

Em 1969, os Celestes de Bratislava conseguiram o principal feito de sua história: venceram por 3 a 2 o Barcelona, em Basel, na Suíça, e conquistaram a Recopa Europeia. A campanha, que culminou no primeiro título continental de um time da Europa Oriental, foi recheada de história. 

Em agosto de 1968, as tropas soviéticas invadiram a Tchecoslováquia e muitos clubes da Europa Ocidental se recusaram a jogar contra equipes orientais. A Uefa teve de realizar um Comitê de Emergência para reorganizar as primeiras fases do torneio com duelos regionais. O Slovan eliminou inicialmente o FK Bor, da Sérvia. Os eslovacos chegaram na final após derrubar Porto, Torino e Dunfermline, este último da Escócia. 

Além do único torneio continental de sua história, o Slovan Bratislava desafiou ainda os gigantes de Praga com oito títulos da Liga da Tchecoslováquia, sendo o penúltimo campeão da liga e o primeiro desde o retorno da Liga Eslovaca. 

Maior campeão eslovaco, o clube vem de oito títulos na sequência, com 19 no total. Soberanos por onde passam as águas do Danúbio, passaram a sonhar com desafios maiores. 

A história foi escrita

Campeão eslovaco, o Slovan Bratislava entrou na segunda fase eliminatória da Liga dos Campeões. Deixou pelo caminho o FC Iberia, com empate em casa e vitória na Geórgia; e acabou com o conto de fadas do time da vila dos pescadores que desafiou os gigantes na Suécia, o Mjallby, com duas vitórias. 

A última pedra no sapato antes da vaga na fase de liga da Champions foi o NK Celje, campeão da Eslovênia. Após empate em casa, o Slovan levou o jogo de volta para a prorrogação e contou com um gol do panamenho Cristian Martínez, que jogou a última Copa do Mundo, para alcançar a vaga histórica. 

Yaya Touré viu coroado seu início perfeito de temporada (e de carreira): são 8 vitórias e 2 empates em 10 partidas. Será a sexta participação do clube em uma fase final da Champions, e a primeira vez que os holofotes do futebol europeu vão receber um treinador africano.