ASSE : "Un génie", inventeur, écrivain... 3 choses à savoir sur Ian Cathro, le nouveau coach des Verts | OneFootball

L'ASSE a pris tout le monde de court en allant chercher un nouveau coach étranger méconnu en la personne de Ian Cathro.

La direction des Verts tente un gros coup ! Après avoir rapidement remercié Olivier Dall'Oglio en Ligue 1, Kilmer Sports Ventures (KSV), le propriétaire canadien de l'ASSE, avait décidé de tenter un gros coup en nommant Eirik Horneland à la tête du club. Mais le Norvégien n'a pas su répondre aux attentes placées en lui, se faisant remplacer par Philippe Montanier.

Un choix plus pragmatique, mais pas forcément payant. Le technicien français n'a pas non plus su trouver les clefs pour aider l'ASSE à retrouver la Ligue 1, le board ayant là encore décidé de le remercier. Et aujourd'hui, le journal l'Équipe nous apprend que c'est de nouveau un entraîneur étranger qui va s'asseoir sur le banc de Geoffroy Guichard.

Une invention, la Box Soccer

En effet, Ian Cathro, l'Écossais actuellement à la tête d'Estoril au Portugal, est attendu dans les jours qui arrivent dans le Forez pour s'asseoir sur le banc du Chaudron. Un nom méconnu en France, l'occasion de se pencher un peu plus sur ce profil, lui qui a terminé à la 10e place du championnat portugais cette saison.

N'ayant pas eu une grande carrière de footballeur, il s'est connaître dans sa vingtaine pour une invention, la Box Soccer alors qu'il était entraîneur chez les jeunes à Dundee United. Il s'agit d'un système de simulations en espaces très réduits (des carrés dynamiques) obligeant les joueurs à toucher le ballon près de 1 000 fois par heure pour développer leur agilité mentale sous pression. Derrière cette création, il souhaitait "créer des environnements d’entraînement proches du jeu réel qui développent instinctivement l’intelligence et les compétences de chaque joueur".

Adoubé par Santo

Durant sa carrière, il a aussi évolué en tant qu'adjoint de Nuno Espírito Santo à Valence. Ce dernier n'avait d'ailleurs que des bons mots à son égard : "Pour moi, Ian est un génie. Il a une vision du jeu qui m’aide énormément. C’est un visionnaire. Quelqu’un capable de prendre un croquis que je griffonne sur un bout de papier et d’en faire un exercice sur le terrain", expliquait le Portugais.

D'abord numéro 2, il n'a cependant jamais caché son ambition de prendre un club en main, ce qu'il a pu faire avec les Heart of Midlothian entre 2016 et 2017 et Estoril depuis 2024. "Je ne me suis jamais permis de me dire "je suis arrivé" parce que c’est Nuno qui est ici," déclarait-il après avoir porté, en tant qu'adjoint de Santo, le FC Valence en Ligue des Champions en 2015. "Je veux être entraîneur principal. Bien sûr, en quittant un club comme celui-ci, vous allez devoir sauter en parachute et descendre de plusieurs étages. Mais je le ferais avec l’objectif de revenir un jour à ce niveau".

Il a écrit sa propre bible

Pour autant, son approche a parfois fait parler, notamment lors de sa première expérience compliquée en Écosse, où l'ancien footballeur Kris Boyd n'hésitait pas à l'attaquer dans la presse locale : "Il n'a probablement jamais été aussi excité depuis la sortie de FIFA 17 sur PlayStation". Un amateur de Playstation, mais aussi d'écriture. Car Cathro est aussi un écrivain, qui a décidé pour organiser ses idées d'écrire un livre « O Meu Jogo » (Mon Jeu), uniquement pour mettre de l'ordre dans ses idées. Une sorte de bible tactique et managériale.

"J'ai passé cinq ans à travailler là-dessus. (...) C’est une façon de poser mes pensées, de vérifier mes convictions et de me tester. On ne peut pas séparer ces choses, car je ne pense pas qu’il y ait un "vous" en tant qu'entraîneur et un "vous" en tant que personne, sinon ça commence à sonner un peu faux. Les gars qui sont les meilleurs dans ce qu'ils font le sont parce qu'ils sont authentiques. (...) C'était probablement aussi une petite thérapie pour moi", détaillait-il dans The Athletic. L'ASSE s'apprête donc à découvrir un entraîneur pas vraiment comme les autres.

L'Écossais expliquait d'ailleurs dans cette même interview qu'il avait appris à prendre du recul sur le football après des années à vivre trop intensément sa passion : "J'ai un bouton "Off" maintenant et j'aime appuyer dessus. Je travaille plus intelligemment. Tout est plus clair pour moi. Le football ne va plus me donner de nuits blanches. Je ne serai plus ce gars-là. (...) Une chose est sûre, je ne serai pas le gars qui arrive au centre d'entraînement à 6 heures du matin pour en repartir à 22 heures. Si quelqu'un me dit : "Tu peux gagner tout ce qu'il y a à gagner dans le football, mais tu ne pourras jamais emmener ta fille à l'école", alors désolé, donnez la place à un autre".

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