Botteghin: ''Dat is bij Feyenoord allemaal werkelijkheid geworden'' | OneFootball

Eric Botteghin keert zondag terug in De Kuip voor de Legends-wedstrijd tussen Feyenoord en Celtic. De Braziliaanse verdediger, die in 2017 kampioen werd met Feyenoord, is samen met zijn vrouw Melanie en hun drie zoons vanuit São Paulo overgevlogen. De ontmoeting met oude bekenden als Dirk Kuyt en Giovanni van Bronckhorst maakt het extra bijzonder.

''De oudste van mijn drie zoontjes kent alle Feyenoord-liedjes nog'', vertelt de 38-jarige Braziliaan in gesprek met De Telegraaf. ''Hij is een mega-fan van Feyenoord en herinnert zich de mooie momenten uit De Kuip nog, ook al zijn we al vier jaar weg. Ik kwam achttien jaar geleden naar Nederland en dan heb je als jonge voetballer je dromen. Je wil bij een mooie club terechtkomen, prijzen winnen en grote wedstrijden spelen. Dat is bij Feyenoord allemaal werkelijkheid geworden.''

Het kampioensjaar 2017 is voor Botteghin het hoogtepunt van zijn carrière gebleven. De verdediger vormde samen met Jan-Arie van der Heijden een ijzersterk centraal duo. ''Ik miste dat jaar geen minuut; het was het perfecte seizoen. Het voelt als de dag van gisteren. De club en de spelers uit die tijd zitten diep in mijn hart. Ik ben iedereen nauw blijven volgen, kijk nog steeds waar ze allemaal spelen en wat Feyenoord doet, elke wedstrijd.''

Robin van Persie

Eén man volgt hij met extra belangstelling: Robin van Persie, zijn oud-ploeggenoot en nu hoofdtrainer van Feyenoord. ''Zag ik toen al een trainer in hem? Jazeker. Hij was zo’n slimme gozer. Zoals hij de wedstrijd las, hoe hij de dingen in het veld en in het team zag. Hoe hij sprak in de groep, hoe hij communiceerde ook. Die man kon wel eens een heel goede coach worden, dacht ik. Nu doet hij het als coach goed, en dat is het perfecte plaatje voor de Feyenoord-supporters.''

Botteghin kwam tot afgelopen zomer uit voor de Italiaanse club Modena FC en is inmiddels teruggekeerd naar Brazilië. De verdediger hoopt in São Paulo een nieuwe club te vinden en voert momenteel gesprekken. Nu wil hij eerst zondag genieten. ''Ik had nooit kunnen bedenken, toen ik destijds in Nederland kwam, dat ik op een dag zou worden uitgenodigd voor de Legends Match. Mooi toch? Ook dat Feyenoord mijn hele gezin heeft uitgenodigd.''