Busca do Liverpool por diretor esportivo deve acelerar | OneFootball

Busca do Liverpool por diretor esportivo esquenta à medida que Julian Ward, Pedro Marques e David Woodfine surgem como principais opções

O Liverpool voltou a um conhecido ponto de decisão, e há a sensação de que o caminho que escolher agora vai moldar muito mais do que apenas uma nomeação. A saída de Richard Hughes, confirmada no último fim de semana, deixou o clube em busca de mais um diretor esportivo, o quinto desde 2022, em um período que tem parecido incomumente instável para uma instituição que antes se apoiava em clareza, organização e pensamento de longo prazo.

Segundo o The Athletic, Hughes está de saída para o Al Hilal e está levando com ele o chefe das operações de scouting, Craig McKee, e o chefe do scouting técnico, Mark Burchill. Só isso já seria suficiente para forçar uma reformulação. Ainda assim, o contexto em torno disso torna este momento ainda mais significativo. O Liverpool nomeou Andoni Iraola como técnico principal, Michael Edwards deixou o cargo de CEO de futebol do Fenway Sports Group, e a estrutura societária começou a mudar depois que a FSG concordou em vender uma participação de 38% para um consórcio liderado por Amit Bhatia.

Em clubes do tamanho do Liverpool, mudanças podem gerar energia. Mas também podem gerar desorientação. A questão agora é se Mike Gordon, de volta à supervisão do dia a dia do clube, consegue identificar uma figura capaz de restaurar a coerência da estrutura de recrutamento e fortalecer a ligação entre a estratégia da diretoria e o desenvolvimento do time principal.

Foto por IMAGO

Saída de Richard Hughes deixa o Liverpool diante de outra grande decisão

Há um motivo para essa busca importar tanto. O sucesso moderno do Liverpool foi construído sobre alinhamento. Recrutamento, análise de dados, comissão técnica e propriedade atuaram com uma unidade rara durante os melhores anos da era anterior. Quando esse ritmo se quebra, as consequências são sentidas rapidamente.

A mais recente reviravolta acontece após o que o relatório original descreve como “um período de mudanças profundas no Liverpool”. A frase parece apropriada. Hughes havia acabado de se firmar em uma função que carregava peso considerável sobre comissão técnica, recrutamento, área médica, ciência do esporte e questões operacionais em Kirkby. Agora ele se foi, e o clube precisa decidir se vai preservar a continuidade ou abraçar uma nova direção.

Iraola adotou um tom calmo ao tratar do assunto antes do jogo do Liverpool pela Champions League contra o Atlético de Madrid em Anfield. Ele disse: “Não foi uma surpresa quando a notícia saiu no último fim de semana.” E acrescentou: “Richard e Michael (Edwards) eram muito bons em seus trabalhos. Eles entendiam muito bem o que precisavam fazer. Desejo ao Richard tudo de melhor em sua próxima aventura.”

São palavras diplomáticas, mas com peso. Iraola ainda está se adaptando a um dos maiores cargos do futebol europeu e precisa de uma estrutura ao seu redor que seja decisiva e confiável. Ele deixou isso claro, à sua maneira discreta, ao dizer: “Agora, no clube, ainda estamos trabalhando com as pessoas que vinham tomando decisões neste verão. Tenho contato contínuo, especialmente com Mike Gordon. Conversamos sobre as necessidades e vamos seguir trabalhando.”

Essa frase, “Conversamos sobre as necessidades e vamos seguir trabalhando”, parece particularmente importante. O Liverpool pode estar mudando de nomes, mas não pode se dar ao luxo de parecer um clube à espera de respostas. O planejamento de contratações nunca para, assim como a necessidade de traçar a evolução do elenco.

Julian Ward oferece continuidade ao recrutamento do Liverpool

Se Gordon quiser a opção mais segura disponível, Julian Ward se destaca. O argumento a favor dele é óbvio. Ele conhece o clube, entende o funcionamento interno e já ocupou o cargo antes. Em um período definido pela incerteza, há um apelo evidente em recorrer a alguém que não precisaria de adaptação nem de muitas explicações.

A trajetória de Ward no Liverpool foi de ascensão constante. Ele chegou vindo do Manchester City em 2012 como gerente de scouting europeu para Espanha e Portugal, passou a atuar com empréstimos e parcerias no futebol, e depois subiu novamente para diretor esportivo adjunto. Seu trabalho em extrair valor do mercado de empréstimos ajudou a melhorar a posição do Liverpool com jogadores como Ryan Kent, Rhian Brewster, Marko Grujic e Harry Wilson.

Quando Edwards saiu em 2022, ele não deixou dúvidas sobre quem preferia como sucessor. Em sua carta de despedida, escreveu: “A promoção de Julian está totalmente alinhada com o que considero um fator-chave do ‘Liverpool Way’, com a promoção interna garantindo que expertise, experiência e conhecimento institucional sejam valorizados da forma como devem ser.” Poucos endossos no futebol são mais fortes do que esse.

Ward também tem experiência prática em grandes negociações e tratativas delicadas. Ele esteve envolvido nas contratações de Luis Diaz, Darwin Nunez e Cody Gakpo, e teve papel na resolução de uma longa questão contratual envolvendo Mohamed Salah antes de o atacante deixar o clube mais tarde. Ele permaneceu além de sua saída oficial para ajudar a concluir a transferência de Alexis Mac Allister, o que diz muito sobre seu comprometimento e influência.

Há nuances aqui, porém. Sua passagem anterior como diretor esportivo aconteceu em um momento turbulento, com incerteza sobre a propriedade e mudanças na dinâmica interna de poder. Voltar agora representaria um desafio diferente, sob um técnico principal em vez de um manager, dentro de uma estrutura que, em teoria, deveria ser mais limpa e mais claramente definida.

Como destaca a reportagem do The Athletic, o cargo atual de Ward como diretor técnico da FSG significa que uma mudança para diretor esportivo do Liverpool “seria mais um movimento lateral do que uma promoção”. Em termos de futebol, isso pode tornar a mudança ainda mais plausível. Ele não precisa ser convencido pelo prestígio. Precisa acreditar que as condições são as certas para ter sucesso.

Pedro Marques e David Woodfine trazem qualidades diferentes

Se o Liverpool decidir que este é o momento de introduzir uma voz diferente, Pedro Marques se torna uma opção fascinante. Sua reputação no desenvolvimento de jogadores é formidável, e seu histórico tem um perfil moderno que combina com a forma como os clubes de elite pensam hoje sobre suas linhas de formação de talentos.

Marques chegou do Benfica em maio de 2024 como diretor de desenvolvimento do futebol da FSG. Segundo relatos, Edwards o via como “um especialista de ponta do setor em desenvolvimento de jogadores, trajetórias de carreira, metodologias de treino e análise de desempenho”. Não são elogios pequenos. São o tipo de descrição reservado a especialistas com real prestígio.

Seu trabalho no Benfica fala por si. Ruben Dias, Joao Felix, Goncalo Ramos, Antonio Silva e Joao Neves avançaram para a equipe principal sob sua orientação. Esse tipo de histórico pesa em um clube como o Liverpool, onde a linha entre promessa da base e contribuição ao time principal pode definir a vantagem competitiva tanto quanto contratações de alto perfil.

Marques ainda pode ser visto como uma nomeação mais ousada, porque assumir o cargo de diretor esportivo do Liverpool representaria uma grande promoção. Ainda assim, o futebol pertence cada vez mais a executivos capazes de integrar recrutamento de elite com desenvolvimento de jogadores, e não tratá-los como departamentos separados. Marques parece se encaixar nesse perfil.

Depois há David Woodfine, um candidato que pode não ter o mesmo perfil público de Ward, mas que tem um caso interno convincente. Há muito tempo ele é uma figura de confiança no Liverpool, tendo chegado em 2014 como coordenador de scouting e recrutamento, antes de subir passando por projetos de futebol, operações de scouting e gestão de empréstimos. Assim como Ward, ele teve um período fora e foi trazido de volta por Edwards enquanto o clube se preparava para a vida após Klopp.

Woodfine passou os últimos dois anos como assistente de Hughes, o que significa que teve uma visão de perto exatamente do cargo que agora está vago. Ele também conhece o ecossistema mais amplo de Kirkby, das instalações à administração do futebol. Às vezes, os clubes precisam de um visionário. Às vezes, precisam de alguém que resolva problemas e já entenda cada peça em movimento. Woodfine pode ser esse segundo perfil.

A reportagem observa que, quando ele foi visto mostrando a Iraola o centro de treinamento, alguns observadores se perguntaram se aquilo era uma pista sobre o plano de sucessão. Na prática, não era. Ainda assim, seu envolvimento reforça sua importância dentro da estrutura atual. Talvez ele não seja a escolha mais glamourosa, mas departamentos de futebol raramente são construídos com base em glamour.

Mike Gordon precisa definir a próxima direção do Liverpool

Talvez a fala mais marcante de Iraola seja a que revela o que essa decisão realmente representa. Ele disse: “É uma questão de o clube decidir os próximos passos, para onde ir, qual a próxima direção. Muitas das pessoas envolvidas nas decisões ainda estão conosco todos os dias. Eu continuo conversando com elas.”

Esse é o ponto central. O Liverpool não está simplesmente preenchendo uma vaga. Está decidindo “a próxima direção”. Vai apostar na continuidade ao recolocar Ward, um homem profundamente ligado aos métodos que serviram tão bem ao clube? Vai escolher Marques, um profissional focado em desenvolvimento, cujo conjunto de habilidades pode se encaixar nas exigências em evolução do jogo? Ou vai promover Woodfine, um nome de extrema confiança interna e com vasto conhecimento operacional?

Também há questões mais amplas em torno da FSG. A frustração de Edwards com a falta de progresso em um modelo multiclubes foi significativa. A mudança na estrutura societária acrescenta outra camada de incerteza e possibilidade. Novo investimento pode trazer ambição, mas também pode alterar prioridades. O próximo diretor esportivo pode ser chamado a atuar em um cenário que parecerá diferente dentro de um ano.

É por isso que o papel de Gordon é tão central. Ele retomou a supervisão e agora precisa garantir que a próxima nomeação não seja reativa. O Liverpool trocou de diretores esportivos vezes demais em pouco tempo. Estabilidade não surge só no discurso. Ela precisa ser planejada, protegida e sustentada.

Apesar de toda a turbulência, ainda há uma enorme oportunidade aqui. O Liverpool ainda conta com uma infraestrutura forte, uma base de treinamento de nível mundial, um técnico principal de grande energia e inteligência, e um departamento de futebol povoado por profissionais experientes. A nomeação certa pode fazer com que a recente agitação pareça transição, e não declínio.

É disso que essa busca realmente se trata. Não de substituir um executivo, mas de redescobrir um senso de propósito integrado.

Fonte: Athletic

Este artigo foi traduzido para o português por inteligência artificial. Você pode ler a versão original em 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 neste link.