Campeão europeu pelo Chelsea, John Obi Mikel anuncia aposentadoria aos 35 anos | OneFootball

Sem clube desde que teve seu contrato rescindido com o Kuwait, em novembro do ano passado, o volante John Obi Mikel, campeão europeu e inglês pelo Chelsea, anunciou nesta terça-feira a sua aposentadoria do futebol profissional, aos 35 anos, prometendo que a decisão será o “começo de uma nova jornada”.

Disputado por Manchester United e Chelsea em 2006, quando deixou o Lys, da Noruega, Mikel passou 11 temporadas em Stamford Bridge, com dois títulos da Premier League, quatro da Copa da Inglaterra, uma Liga Europa e a Champions League de 2011/12. Foi titular no meio-campo, dando sustentação a Frank Lampard e às vezes ao lado de Raúl Meireles, a partir das quartas de final da campanha liderada por Roberto di Matteo que terminou com vitória sobre o Bayern de Munique.

Embora tenha tido temporadas como titular, entrar e sair do time foi comum ao jogador que fez 372 partidas pelo Chelsea, com apenas seis gols. Assinou com o Tianjin Teda, da China, em janeiro de 2017. Dois anos depois, retornou à Inglaterra para defender o Middlesbrough por seis meses antes de acertar com o Trabzonspor. Seu contrato foi rescindido após ele ter criticado a continuidade do futebol na Turquia, em março de 2020, no momento em que todas as outras principais ligas haviam suspendido as atividades por causa da pandemia.

“Há mais na vida do que futebol. Não me sinto confortável e não quero jogar futebol nesta situação. Todos deveriam ir para casa com suas famílias e entes queridos neste momento crítico. A temporada deveria ser cancelada porque o mundo está lidando com momentos turbulentos”, disse o jogador, naquela época.

Livre no mercado, Mikel acertou com o Stoke City e foi titular 35 vezes na segunda divisão da Inglaterra durante a temporada 2020/21, contribuindo para um 14º lugar, antes de ter sua última aventura no Kuwait, onde acabou entrando em campo apenas duas vezes, nenhuma pela liga nacional. Seu contrato foi rescindido em novembro.

“O ditado diz que todas as coisas boas uma hora acabam, e para a minha carreira de futebol profissional, esse dia foi hoje (terça-feira)”, escreveu no Instagram. “Olho para os últimos 20 anos da minha carreira e preciso dizer que estou muito satisfeito com tudo que eu conquistei e, principalmente, com o ser humano que ela ajudou a moldar”.

“Tudo isso não teria sido possível sem o apoio da minha família, técnicos, clubes, companheiros e principalmente dos meus sempre leais torcedores. Vocês me apoiaram nos altos e baixos, mesmo nos dias em que não cumpri as expectativas. Digo muito obrigado a vocês”.

“Também gostaria de encorajar todos que eu possa ter inspirado de um jeito ou de outro durante minha carreira a nunca desistir de seus sonhos, porque todas as vezes que você pensar em desistir, lembre-se de por que começou. Isso não é um adeus. É o começo de uma outra jornada, outro capítulo da minha vida. Eu estou ansioso pelo futuro e espero que vocês caminhem comigo. Obrigado”, encerrou.

Mikel defendeu a seleção nigeriana em 89 partidas, incluindo em cinco edições da Copa Africana de Nações e em duas Copas do Mundo (2014 e 2018). Também disputou uma Olimpíada. Seu último jogo pelo time nacional foi na CAN de 2019, contra Madagascar.