Canadá clasificó con gol agónico | OneFootball

Canadá escribió una página inolvidable en su historia futbolística al imponerse por 1-0 sobre Sudáfrica en Los Ángeles, gracias a un gol agónico de Stephen Eustáquio en los minutos finales. El triunfo le permitió al conjunto norteamericano asegurar, por primera vez, su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026.

El encuentro comenzó con un mejor desempeño del combinado africano. Apenas transcurrían cinco minutos cuando Teboho Mokoena probó suerte con un potente disparo desde media distancia que pasó muy cerca del arco defendido por Canadá, dejando el primer aviso de peligro.

Con el correr de los minutos, el equipo dirigido por Jesse Marsch logró equilibrar las acciones y empezó a acercarse con mayor frecuencia al área rival. A los 21 minutos estuvo cerca de romper el cero tras un tiro de esquina, cuando Derek Cornelius ganó en el juego aéreo, aunque su cabezazo careció de precisión y terminó en las manos de Ronwen Williams.

La oportunidad más clara del primer tiempo llegó poco antes del descanso. En una acción cargada de rebotes dentro del área sudafricana, la defensa logró rechazar el balón en dos ocasiones prácticamente sobre la línea de gol. En el último intento apareció Tajon Buchanan con un potente remate que obligó a Williams a lucirse con una intervención espectacular para mantener el empate.

La polémica también tuvo lugar antes del entretiempo. En tiempo añadido, Richie Laryea cayó dentro del área tras un contacto con Khuliso Mudau, pero el árbitro portugués João Pinheiro desestimó la acción y decidió no sancionar penal, pese a los insistentes reclamos de los futbolistas canadienses.

En la segunda mitad, Sudáfrica adelantó sus líneas e intentó asumir el protagonismo, aunque las ocasiones más peligrosas continuaron siendo para Canadá. A los 64 minutos, Tani Oluwaseyi desbordó por la banda izquierda y alcanzó a rematar cuando perdía el equilibrio. Williams respondió con otra gran atajada y, cuando Jonathan David se preparaba para convertir en el rebote, Mbokazi apareció de manera providencial para despejar el balón sobre la línea.

El ingreso de Alphonso Davies cambió el desarrollo del compromiso. El lateral del Bayern Múnich debutó en el Mundial 2026 a los 75 minutos, luego de superar la lesión que le impidió disputar la fase de grupos. Su presencia revitalizó el ataque canadiense y generó constantes problemas a la defensa africana. En una de sus primeras intervenciones asistió a Jonathan David, cuyo potente disparo volvió a encontrarse con la brillante respuesta de Ronwen Williams.

Cuando todo apuntaba a que el partido se extendería al tiempo suplementario, Canadá encontró el premio a su perseverancia. A los 90 minutos, Stephen Eustáquio aprovechó un despeje defectuoso en la frontal del área y conectó un potente derechazo de primera que se incrustó en el ángulo, dejando sin posibilidades al arquero sudafricano y desatando la euforia de la afición canadiense.

El tanto significó mucho más que una victoria. Representó el gol más importante en la historia de Canadá en una Copa del Mundo y aseguró el histórico pase a los octavos de final del Mundial 2026. Ahora, la selección de la hoja de maple aguardará por el vencedor del duelo entre Países Bajos y Marruecos, que definirá a su próximo rival en la fase eliminatoria.