Con este once exacto, Orlando City gana la Lamar Hunt U.S. Open Cup | OneFootball

Estaría mintiendo si dijera que tenía confianza de cara al partido de vida o muerte del martes por la noche de la Lamar Hunt U.S. Open Cup contra Atlanta United, apenas unos días después de lo mal que nos habíamos visto frente a ellos en la Major League Soccer, pero que nunca se diga que no sé admitir cuando me equivoco.

Dicho de forma simple, Orlando City estuvo absolutamente sensacional. Los goles tempraneros de David Brekalo y Griffin Dorsey disiparon rápidamente cualquier preocupación por una resaca tras haber encajado el empate en los últimos minutos tres días antes, antes de que un doblete de Tiago coronara una primera parte arrolladora del equipo de Martín Perelman, dejando la eliminatoria prácticamente sentenciada ahí mismo.

Claro, puede que bajáramos el ritmo en esa segunda mitad mientras algunos jugadores recibían un merecido descanso y Atlanta apretaba sin demasiado resultado, pero eso no debería restarle nada a uno de los partidos de fútbol más desequilibrados que he visto en mi vida. De verdad podríamos haberles metido diez.

Después de un inicio tan tambaleante, sigo sin estar del todo convencido, como seguramente les pasa a muchos aficionados, de que Perelman sea el hombre indicado para llevarnos adelante más allá del cada vez más cercano parón veraniego. Pero al mismo tiempo, no envidio las decisiones tan difíciles que ha tenido que tomar en todos y cada uno de los partidos porque, dicho en voz baja, Ricardo Moreira ha armado una plantilla realmente competitiva, con profundidad y calidad en la mayoría de las zonas del campo.

Suponiendo que a Perelman le den el puesto de forma permanente y que siga apostando por su sistema de tres centrales, así es como creo que Orlando debería alinearse para nuestra semifinal definitoria de la temporada contra Columbus Crew en septiembre:

Portero: Maxime Crépeau

Esto parece un poco injusto con Javier Otero, que ha hecho un buen trabajo como nuestro portero titular en la Open Cup hasta ahora, pero puede ser un error fatal no poner a tus mejores jugadores en un partido tan grande.

Basta con mirar al Arsenal en la Carabao Cup de esta temporada. Después de poner a Kepa Arrizabalaga en todos los partidos hasta la final, Mikel Arteta no tuvo la valentía de sentarlo para poner a David Raya. Eso, por supuesto, le costó carísimo al Arsenal contra el Manchester City.

Estoy seguro de que a Otero le llegará su momento, pero fichamos a Maxime Crépeau por una razón. El jugador de 32 años todavía no ha encontrado su mejor nivel desde que llegó a Orlando este invierno, pero su trayectoria habla por sí sola.

Central izquierdo: David Brekalo

La verdad es que Brekalo me ha dejado bastante decepcionado con sus actuaciones individuales hasta ahora esta temporada, pero desde luego compensó eso abriendo el marcador el martes.

Esto está bastante igualado entre él y Adrián Marín, pero como Brekalo es ligeramente mejor en defensa, me quedo con él.

Entiendo que haya tenido problemas para encontrar regularidad después de haber estado alternando entre central y lateral izquierdo durante el último año, pero si de ahora en adelante lo ponemos de forma constante en su posición preferida, estoy seguro de que volverá pronto a su mejor versión.

Central: Robin Jansson

Supongo que el regreso de Robin Jansson, tras perderse el primer mes de la temporada por lesión, ha ayudado a estabilizar un poco las cosas, pero seguimos sin vernos especialmente convincentes atrás.

Al mismo tiempo, el jugador de 34 años es, con diferencia, nuestro mejor central y es, por supuesto, uno de los pocos baluartes que quedan de nuestro anterior triunfo en la Open Cup.

No hace falta decir que Jansson debe ser titular, pero también será clave en el desarrollo de nuestra próxima gran figura defensiva.

Central derecho: Iago Teodoro

A pesar de haber cometido algunos errores en su aún corta carrera en Orlando, Iago probablemente ha sido nuestro central más impresionante esta temporada.

Con bloqueo salvador tras bloqueo salvador, está claro que tiene el potencial para ser el sucesor a largo plazo de Jansson y, probablemente, dar el salto a cosas más grandes y mejores en el futuro.

Curiosamente, Perelman ha optado por dejar fuera a Iago en las últimas semanas mientras experimentaba con una línea de cuatro más tradicional, pero volver al sistema de tres centrales que ha empleado durante la mayor parte de su etapa como interino no solo garantizará que todos nuestros mejores defensores compartan campo al mismo tiempo, sino que también ayudará a seguir sacando lo mejor de otro de sus jugadores más destacados recientemente.

Carrilero izquierdo: Iván Angulo

Vaya, menuda resurrección. En realidad, durante las últimas dos temporadas ha sido casi una broma recurrente que Iván Angulo no fuera capaz de traducir su admirable entrega en productividad ofensiva, pero eso parece haber cambiado recientemente.

Jugando claramente más retrasado por esa banda izquierda, el jugador de 27 años por fin ha podido sacar el máximo provecho de su velocidad y del enorme esfuerzo que pone al recorrer la banda de arriba abajo. No solo eso, sino que se le ve con muchísima confianza con el balón, y sus números ofensivos han mejorado como resultado.

Sus dos asistencias en la última semana han sido casi idénticas. Pegado a la línea de banda, creó muchísimo espacio para que Martín Ojeda y luego Marín filtraran balones muy peligrosos al espacio para que él los atacara, antes de ponerla con la zurda en bandeja para Dorsey.

Por supuesto, me gustaría ver a Angulo romper por fin su larga sequía goleadora, pero este rol más defensivo hace que no dependamos de él para eso.

Mediocampo: Wilder Cartagena

Tras lesionarse el tendón de la corva apenas catorce minutos después de su tan esperado regreso de una lesión en el partido inaugural de la temporada, Wilder Cartagena solo ha logrado un puñado de apariciones como suplente desde que volvió una vez más a finales del mes pasado.

Sin embargo, con la Copa Mundial de la FIFA cada vez más cerca, el jugador de 31 años tendrá dos meses enteros para recuperar plenamente su forma física antes de nuestro próximo partido. Para cuando viajemos a Columbus un mes después, hay muchas posibilidades de que haya vuelto a su mejor nivel.

Y desde luego necesitamos que así sea. Por toda su calidad con el balón, ni Eduard Atuesta ni Braian Ojeda son especialmente fiables en defensa. Especialmente con solo tres defensores puros en el campo, hemos echado mucho de menos la presencia física y la capacidad recuperadora de Cartagena. Además, todos sabemos que tiene historia en la Open Cup.

Mediocampo: Braian Ojeda

Esta decisión sí que estuvo muy igualada. Aunque ni Atuesta ni Ojeda han impresionado demasiado hasta ahora esta temporada, todos sabemos la calidad que pueden ofrecer cuando están en plena forma.

El problema es que son jugadores bastante parecidos. En partidos en los que se espera que controlemos la mayor parte de la posesión, como el del martes, puede ser útil tener a los dos en el campo al mismo tiempo. Pero en Columbus, donde probablemente nos plantemos para cederles el balón e intentar castigarlos al contragolpe, deberíamos empezar solo con uno de ellos.

Me he decantado por Ojeda simplemente por su actuación del martes. De alguna manera, su centro milimétrico para que Brekalo abriera el marcador ni siquiera fue su asistencia más impresionante de la noche. Ese honor fue para su precioso pase filtrado, perfectamente medido, para Tiago en nuestro cuarto gol.

Carrilero derecho: Griffin Dorsey

Es bastante increíble cómo hemos encontrado un lateral derecho aún más ofensivo que Alex Freeman, pero así ha sido. Marcando en tres partidos consecutivos, Dorsey está en un momento de forma sencillamente increíble.

Como gran parte del equipo, el jugador de 27 años tuvo un inicio de temporada bastante inestable, pero desde entonces ha dejado eso atrás para convertirse probablemente en nuestra mayor amenaza de gol en este momento. Apareciendo por sorpresa en el segundo palo, se ha vuelto casi imposible de marcar, y su conexión con Angulo da cada semana un poco más de miedo.

Parece una locura dejar fuera del equipo a alguien como Marco Pašalić, pero Dorsey encaja mejor en este sistema y hay muchas posibilidades de que Pašalić regrese a Europa en verano.

Mediapunta: Antoine Griezmann

Todavía me cuesta creer que Antoine Griezmann vaya a jugar en nuestro club dentro de apenas dos meses, pero sí, va a pasar.

Sin faltar al respeto a los otros tres equipos que siguen en esta competición, ya hemos hecho lo más difícil al llegar hasta aquí sin un entrenador permanente. Si encima sumas a Griezmann a la ecuación, tenemos una opción muy real de ganar esto.

La única duda era dónde encajarlo. Tanto él como Justin Ellis tienen la calidad técnica y el rango de pase para jugar como mediapuntas y la definición para jugar arriba, pero sí siento que Ellis ha pecado un poco últimamente de retener demasiado el balón. Griezmann sigue siendo uno de los jugadores más temibles del mundo, así que confiaría en él para llevar la batuta.

Mediapunta: Martín Ojeda

Esto es obvio. Incluso con la inminente llegada de Griezmann, seguiría apostando por que Ojeda será nuestro jugador más influyente.

El jugador de 27 años sigue dejando números realmente impresionantes esta temporada a pesar de nuestro mal inicio, y me encantaría ver a Perelman encajar tanto a él como a Griezmann en el mismo equipo. Nosotros, como aficionados, merecemos presenciar el caos que provocarían los dos juntos.

Perelman ha utilizado a Ojeda como falso nueve en las últimas semanas, pero por desgracia su serenidad de cara al gol no parece estar a la altura de su visión de pase inigualable ni de su capacidad para definir desde fuera del área.

Delantero: Justin Ellis

Después de una racha de forma increíble, Ellis no ha participado en ningún gol en cuatro partidos. Y aun así, sigue pareciendo el mejor jugador del campo cada vez que tiene el balón.

Dicho esto, quiero verlo más arriba en el campo. Cualquiera podría marcar unos cuantos goles con Griezmann y Ojeda sirviéndote ocasiones en bandeja, pero el jugador de 19 años casi con toda seguridad replicaría los números que está produciendo Julian Hall para New York Red Bulls esta temporada.

Ellis probablemente se irá a Europa en un futuro cercano, pero no antes de tener la oportunidad de ayudarnos a ganar apenas el segundo gran título de nuestra historia.

Menciones honoríficas

Mencioné al comienzo de este artículo que, pese a nuestro horrible inicio de temporada, Moreira ha armado de manera bastante silenciosa una plantilla realmente competitiva. Los jugadores que no han entrado en este equipo no hacen más que confirmarlo.

A pesar de sus fragilidades defensivas, Marín ya suma tres asistencias esta temporada. También me encantaría ver a Zakaria Taifi tener más minutos de los que está recibiendo ahora mismo, pero en este momento nadie va a sacar a Dorsey del equipo.

En un buen día, Atuesta es un mediocampista realmente capaz para este nivel. Tyrese Spicer y Tiago han aportado cada uno cifras impresionantes de goles y asistencias en minutos bastante limitados entre todas las competiciones, pero probablemente no se adapten tan bien a este sistema concreto como Angulo. Si a eso le sumas a Duncan McGuire, Luis Otávio y algunos de los otros chicos jóvenes como Tahir Reid-Brown y Colin Guske, tengo confianza en que con un poco más de tiempo terminaremos por despegar.

¿Pero a quién le importa si no entramos en los play-offs? Estamos a solo dos partidos de ganar otra Open Cup, y eso es mucho más importante.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.