Conheça Catarina Macario, a maranhense com recorde milionário no futebol feminino | OneFootball

Oito milhões de dólares (R$ 41,5 milhões). Esse é o valor do contrato que Catarina Macario, do Chelsea, vai assinar com o San Diego Wave, dos Estados Unidos. Um novo recorde para o futebol feminino, e repleto de histórias para o fenômeno maranhense.

Sim, Catarina Macario é brasileira, mas escolheu defender os Estados Unidos. Foi lá que fez praticamente toda sua formação até se tornar uma das mais talentosas jogadoras de sua geração. A transferência para San Diego, inclusive, é um retorno a "sua casa": foi lá que começou sua trajetória nos EUA.

Mas a mudança não foi por acaso. Catarina estabeleceu uma meta cedo, ainda em São Luís: queria ser jogadora de futebol. E não se conteve até atingir seu objetivo.

Esforço familiar recompensado

O amor pelo futebol veio cedo, aos quatro anos, quando acompanhava o seu irmão nas brincadeiras com a pelota. O Maranhão não é um grande centro para o futebol brasileiro, muito menos para as mulheres, e Catarina passou por escolinhas filiais de grandes clubes da região sudeste.

A primeira mudança foi para Brasília, com a família. Mas as ambições eram altas e, aos 12 anos, Macario e seu irmão se mudaram para San Diego, em uma história que parece de cinema, como confessou mais tarde Chris Lemay, na época técnico do Sub-14 do San Diego Surf, famoso pelo trabalho na base.

Tudo começou com um email do pai de Catarina indicando que ela tinha interesse em fazer uma visita ao clube para tentar jogar nos Estados Unidos. Lemay, acostumado a receber esse tipo de contato, simplesmente respondeu que as portas estavam abertas, e "esqueceu do assunto"... Até receber resposta, semanas depois, dizendo que estavam a caminho.

Sem falar inglês, Catarina entrou em campo para uma sessão de treinos, com ajuda da "tradutora" Bianca Ferrara, que chegou a representar o Brasil nas seleções de base. 

"Não precisou de mais de um toque para eu exclamar 'Uau!'", lembrou Lemay.

30 segundos depois, o técnico já gritava eufórico a resposta "Sim, a queremos!". Ao chegar em casa, lembra de ter falado com a esposa - "É a melhor jogadora que já vi".

Catarina Macario bateu recordes e mais recordes atuando nas divisões de base dos Estados Unidos, até chegar na prestigiada universidade de Stanford, defendendo o Stanford Cardinal enquanto cursava comunicação e psicologia. Mas ela estava acima da concorrência. Era preciso dar um passo além.

Europa e a hora da Champions

Stanford teve de esperar. Catarina abandonou a universidade na reta final para seguir perseguindo seu objetivo maior: foi contratada logo pelo Lyon, uma das maiores potências do futebol feminino, em 2021.

O primeiro semestre foi de adaptação. Mas a temporada 2021/22 começou já com a maranhense mostrando o motivo de ser considerada um fenômeno. Foram 23 gols e seis assistências para a meia-atacante. Um dos gols foi na final da Liga dos Campeões, contra o Barcelona de Aitana Bonmatí, Alexia Putellas, Mariona e companhia, com vitória das francesas por 3 a 1.

A carreira, no entanto, teve de passar por uma pausa forçada, e momentos de provação, por conta de grave lesão no joelho e uma série de problemas físicos. Catarina não jogou em 2022/23 e retornou apenas em 2024, já pelo Chelsea,. Venceu duas vezes o campeonato inglês pelos Blues, mas sem o mesmo destaque que teve na França.

Em fim de contrato, Catarina Macario assinou um pré-acordo com o San Diego Wave para o segundo semestre, porém deve se mudar logo para lá. Os dois clubes entraram em acordo para antecipar a chegada da meia, que receberá os 8 milhões de dólares ao longo dos cinco anos de contrato com o clube da National Women’s Soccer League (NWSL).