Corinthians “troca de pele” na Libertadores e mira semifinal após 14 anos | OneFootball

No empate com o Estudiantes, na última quarta-feira (9), o Corinthians mostrou novamente uma competitividade que destoa do momento atual no Campeonato Brasileiro. No período de um mês, a mesma equipe derrotada nos quatro jogos que fez pela competição nacional foi capaz de lidar com diferentes adversidades e se aproximar da melhor campanha do clube no torneio continental em 14 anos, desde o título de 2012. 

Na Argentina, o Timão sofreu um gol relâmpago aos 3 minutos do primeiro tempo, mas conseguiu empatar na segunda etapa, com o jovem Kaio César. Ainda sem contar com o artilheiro Yuri Alberto, a equipe resistiu ao ambiente hostil e ao jogo pegado em La Plata, incluindo defesa difícil de Hugo, e impediu que o adversário abrisse vantagem no mata-mata. Assim, repetiu a postura das oitavas de final contra outro argentino, o Rosário Central, em condições ainda mais difíceis. 

“É o que a torcida merece. O que a torcida merece de nós é entrega total, absoluta e irrestrita em todos os jogos. Jogar bem tecnicamente é algo que a gente treina. Mas essa entrega que os jogadores tiveram, isso faz uma simbiose que todo mundo ganha”, enalteceu o técnico Fernando Diniz após a partida contra o Estudiantes.

Diante do Rosario, nas oitavas, Corinthians superou desvantagem numérica e avançou – Foto: Divulgação / Conmebol

Fragilidade doméstica do Corinthians se contrapõe à força no continente

No dia 13 de agosto, o Corinthians empatou por 0 a 0 com o Rosario Central, no jogo de ida das oitavas de final da Libertadores. Aos 35 minutos do segundo tempo da partida, o meio-campista Allan foi expulso. Porém, mesmo com um jogador a menos no Gigante do Arroyito lotado, a equipe sobreviveu às investidas de Di Maria e cia. 

Na semana seguinte, na Neo Química Arena, o cenário adverso deu as caras novamente. Aos 12 minutos do segundo tempo, Raniele foi expulso. Em meio à pressão do Rosario, o Corinthians chegou ao gol da vitória com Breno Bidon, aos 34 minutos, após cruzamento de Memphis Depay. Entre as duas partidas contra o clube argentino, houve a derrota para o Cruzeiro, em casa, que deu início à pior sequência de reveses do clube Brasileirão desde 2007. 

Antes do primeiro duelo contra o Estudiantes, o Timão acumulou mais três derrotas no Brasileirão, para Coritiba, Santos e a lanterna Chapecoense (as duas últimas na Neo Química Arena). Porém, no duelo da Libertadores a fragilidade no Brasileirão ficou para trás e a faceta resiliente voltou a entrar em campo. 

Fernando Diniz estreou no Corinthians justamente com vitória na Argentina – Foto: Rodrigo Coca / Ag. Corinthians

Na primeira fase da Libertadores já foi assim

Fernando Diniz estreou no comando do Corinthians justamente na primeira rodada da Libertadores e também em solo argentino. Em 9 de abril, a equipe fez 2 a 0 no Platense e encerrou o jejum de nove jogos sem vencer que havia derrubado Dorival Júnior. 

O bom desempenho se repetiu em quase toda a fase de grupos do torneio, já dando mostras da ambivalência que tem marcado a temporada alvinegra. Nas rodadas seguintes, o Corinthians venceu Santa Fe-COL e Peñarol-URU em casa, arrancando empates com os dois adversários fora. Apenas no desfecho da etapa, já com a liderança garantida, veio a única derrota: 2 a 0 para o Platense, na Neo Química Arena. 

Com quatro empates e uma vitória, o Timão está invicto como visitante na atual edição. Esse retrospecto é eloquente por mostrar como Fernando Diniz tem conseguido mobilizar a equipe nos duelos tradicionalmente mais complicados na Libertadores. Em três desses jogos, o Corinthians saiu atrás e buscou a igualdade, mesmo diante da pressão do ambiente externo. 

Caso supere o Estudiantes, Timão voltará às semifinais da Libertadores após 14 anos – Foto: Divulgação / Conmebol

A uma vitória da melhor campanha desde o único título

Na próxima quarta-feira (16), na Neo Química Arena, o Corinthians precisa de uma vitória simples para eliminar o Estudiantes. Caso se classifique, será apenas a terceira vez na história que o clube ficará entre os quatro primeiros da Libertadores. A última foi em 2012, quando conquistou o seu único título. A outra edição em que o Timão chegou às semifinais foi em 2000, quando caiu para o arquirrival Palmeiras em traumática disputa de pênaltis. 

Por ora, o Corinthians já igualou a sua melhor campanha em 14 anos. Em 2022, a equipe também chegou às quartas de final, quando foi eliminada pelo Flamengo – derrotas por 2 a 0, em casa, e 1 a 0, no Maracanã. 

Uma vaga nas semifinais também irá produzir cenário inédito para a Neo Química Arena. Afinal, o estádio foi inaugurado em 2014. Portanto, dois anos depois do título de 2012. Assim, o palco em Itaquera pode abrigar pela primeira vez na história um duelo de fase tão aguda da Libertadores.

Contra o Flamengo, pelo Brasileirão, Corinthians pode ter prévia das semifinais – Foto:Adriano Fontes/Flamengo

No domingo, um jogo do Brasileirão que pode se repetir na Libertadores

Antes da decisão contra o time de La Plata, o Corinthians visita o Flamengo domingo (13), no Maracanã, pela 27ª rodada do Campeonato Brasileiro. A inglória tarefa de encarar o líder com o objetivo de interromper a série negativa na competição também pode ser uma prévia das semifinais da Libertadores. Isso porque o vencedor de Flamengo e Independiente del Valle-EQU será o rival de Corinthians ou Estudiantes nessa etapa da competição. No entanto, Diniz pregou cautela, prevendo um confronto acirrado contra os argentinos. 

“Não tem nada decidido. É parecido com Rosario. Foi 0 a 0 lá com jogador a menos. Jogo na Arena foi duro. (Estudiantes) É um time que responde bem fora de campo. Eles empataram contra o Flamengo. Tem que se dedicar ao máximo no jogo de lá pra poder fazer o nosso melhor. É um time que sabe jogar fora de casa, tem jogadores experientes e é um time muito organizado taticamente”, advertiu o treinador.