Côte d'Ivoire - Nicolas Pepe dézingue la fédération ivoirienne de ne pas l'avoir défendu face aux insulets racistes | OneFootball

Nicolas Pépé revient sur la polémique qui a entouré sa non-sélection pour la CAN 2025. L’attaquant ivoirien explique avoir donné son accord pour la diffusion de la vidéo controversée et dénonce les insultes racistes et le comportement de sa sélection.

Longtemps passé par la Ligue 1, ayant notamment joué à Angers, Lille et Nice, Nicolas Pépé a traversé ces dernières semaines une période difficile. L’international ivoirien (50 sélections, 11 buts) n’a pas été convoqué avec la Côte d’Ivoire pour disputer la CAN 2025 au Maroc. Cette décision du sélectionneur et de la fédération serait motivée par des sorties médiatiques malvenues, et plus particulièrement par une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de Just Riadh, dans laquelle Pépé tenait des propos moqueurs envers le Maroc et leur longue disette dans la compétition que le pays s’apprêtait à accueillir. La vidéo comportait également une blague sur son coéquipier en sélection Alban Lafont, qui joue pour la Côte d’Ivoire mais qui, selon la plaisanterie de Pépé, serait en réalité Burkinabé.

Lors d’un entretien avec le journaliste ivoirien Malick Traoré, le joueur a confirmé avoir vu les images et donné son accord pour leur diffusion. Ces propos lui ont valu de nombreuses insultes racistes, une non-sélection et un acharnement médiatique, que le joueur de 30 ans est revenu commenter au cours de cet entretien.

"Je me suis dit ''demain ce sera fini''. Mais au final, ça a duré, ça a pris des proportions et c'est rentré dans l'extrême", a-t-il confié.

"Parce que je reçois des insultes et je dois m'excuser ?"

Poussé par le président de la fédération ivoirienne, l’actuel joueur de Villarreal explique avoir publié un message d’excuses, malgré le fait qu’il n’en avait pas vraiment envie.

"Pour dire la vérité, je l'ai fait à contrecoeur, parce que je reçois des insultes et je dois m'excuser ? Je subis des insultes racistes, je ne fais pas la CAN et la fédération ne prend pas ma défense. [...] La Liga prend ta défense, les gens prennent ta défense mais pas ton pays. Le communiqué est venu trop tard, le mal est déjà fait. J'aurais préféré qu'ils le fassent avant. C'est comme si on t'écrase, et qu'on t'écrase encore plus avec ce message en retard", a-t-il déclaré.