Courtois-Salah, la revancha final | OneFootball

Por undécima vez, y posiblemente por última, a la espera de lo que depare el futuro, Thibaut Courtois y Mohamed Salah vuelven a verse las caras este lunes en un duelo que ya forma parte de una rivalidad histórica. Una final de la Liga de Campeones, seis enfrentamientos en la máxima competición continental, dos partidos en la Premier League y un amistoso entre selecciones preceden al Bélgica-Egipto con el que ambos inauguran su participación en el Mundial.

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El Lumen Field de Seattle, hogar de los Seahawks de la NFL y de los Sounders de la MLS, con capacidad para más de 72.000 espectadores, será el escenario de un nuevo capítulo entre uno de los mejores guardametas del planeta y uno de los delanteros más refinados y determinantes del fútbol moderno. A sus 34 años, el belga, y a los 33, el egipcio, continúan siendo referencias absolutas.

Courtois la pesadilla de Salah en la Liga de Campeones

La balanza favorece a Courtois, vencedor en cinco de los diez enfrentamientos previos ante Salah. Entre ellos sobresale la final de la Liga de Campeones de 2022, disputada en Saint-Denis, donde el Real Madrid se impuso al Liverpool por 0-1 gracias, en gran medida, a la actuación del portero madridista. Además, ambos firmaron dos empates, mientras que Salah logró tres triunfos y anotó tres tantos.

Tras cerrar su etapa en el Liverpool, club al que estuvo ligado entre 2017 y 2026, el atacante egipcio afronta una nueva etapa y todavía debe decidir cuál será su próximo destino. Arabia Saudí aparece como una posibilidad, aunque no es la única. Esa incertidumbre alimenta la sensación de que este Mundial puede albergar el último enfrentamiento entre dos futbolistas que han marcado una era.

También podría tratarse de la última Copa del Mundo para ambos. Courtois ha reconocido que la opción de llegar al Mundial de 2030, cuando tendría 38 años, está lejos de ser una certeza, aunque su extraordinario nivel invita a pensar que aún tiene recorrido. Sus intervenciones continúan siendo decisivas y, en ocasiones, espectaculares.

Salah deberá decidir si mantiene su carrera en la élite o apuesta por una etapa con menor exigencia competitiva.

El paso del tiempo marca el final de una generación dorada de Bélgica que naufragó en Qatar 2022, donde cayó eliminada en la fase de grupos en medio de tensiones internas. La salida de Roberto Martínez, ahora seleccionador de Portugal, dio paso primero a Domenico Tedesco y, desde enero de 2025, a Rudi García. El técnico francés ha logrado recuperar la armonía del vestuario y propició el regreso de Courtois a la selección.

Bélgica llega en una dinámica positiva, con trece encuentros consecutivos sin conocer la derrota. Desde que asumió el cargo, Rudi García solo perdió en su estreno. Los Diablos Rojos vuelven a sentirse competitivos y cuentan con figuras como Kevin De Bruyne, plenamente enfocado en el torneo, y Jeremy Doku, cuya evolución le ha convertido en mucho más que un extremo explosivo. El jugador del Manchester City ha ganado en lectura de juego y capacidad goleadora.

Courtois, De Bruyne y Doku parecen indiscutibles en el once inicial, al igual que Leandro Trossard y Youri Tielemans. Un potencial ofensivo y creativo que pondrá a prueba a Egipto, una selección que todavía persigue su primera victoria en una Copa del Mundo, después de sus participaciones en 1934, 1990 y 2018.

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